Robert Solomon, tidigare VD för GoFundMe, säkrade 200 miljoner dollar i finansiering för sin nya verksamhet Ser , företaget meddelat idag (10 april). Kite investerar i, förvärvar och driver konsumentproduktbolag.
Solomon grundade företaget förra året och arbetar som verkställande direktör. Juxtapose, ett New York-baserat värdepappersföretag, och Svart sten , den största private equity-företaget globalt, tillhandahållit finansieringen. Blackstone klarar sig 975 miljarder dollar i tillgångar, enligt företaget, och det är det enligt uppgift planering att utöka sin närvaro i startups och teknikföretag. Det har fått kritik för att finansiera företag med anknytning till påstådda kränkningar av mänskliga rättigheter .
Solomon avser att investera i handels- och teknikföretag som kan hjälpa till att skala en grupp andra företag som Kite äger och driver, sa han till. TechCrunch . Kite har redan förvärvat ett par företag, enligt TechCrunch. Detaljerna för transaktionerna är okända.
'Idag är entreprenöriella varumärken inte inrättade för att frodas eftersom handelsinfrastrukturer är siloformade, fragmenterade och ineffektiva,' Solomon i ett uttalande från företaget. 'På Kite omprövar vi hur produkter tillverkas, flyttas, lagras, skickas och säljs - i stor skala.'
Konsumentproduktmarknaden förändras i USA, och Salomons satsning är att Kite är framtiden. Covid-19-pandemin påskyndade den redan växande trenden att köpa produkter online, men marknaden såg ingen tillväxt mellan 2021 och 2022, enligt ett amerikanskt handelsdepartement Rapportera . Influencer marknadsföring är allt mer ersätter de media som annonsörer traditionellt förlitade sig på, som print och tv. Vissa företag är driva live online shopping i USA efter tillväxten på Kinas marknad, även om den inte har fått samma dragkraft. Under nästa år kan konsumentproduktföretag förvänta sig att fortsätta känna de negativa effekterna av inflation, krig, tryck på leveranskedjan och statliga restriktioner, enligt en Deloitte Rapportera.
Robert Solomon har byggt andra handelsföretag
Solomons erfarenhet av att driva handelsföretag kan ge honom ett försprång på marknaden. Under sina sex år vid rodret för GoFundMe, en crowdfunding-plattform, övervakade Solomon att de totala donationerna ökade från 1 miljard dollar till 15 miljarder dollar , enligt företagsrapporter. Tidigare arbetade han som VD och operativ chef på Groupon, en sida som säljer kuponger för produkter och tjänster. Under hans två år på Groupon ökade intäkterna från uppskattningsvis 460 miljoner dollar 2010 till 2,33 miljarder dollar 2012 —en femfaldig ökning — rapporterade företaget.
Med Solomon ansvarig på GoFundMe, förlorade företaget förtroendet hos några kunder efter det dåliga skådespelare lurade 400 000 dollar av donationer med hjälp av en falsk historia. Företaget då inrättat ett förtroende- och säkerhetsteam för att ta itu med framtida bedrägerier. Crowdfunding för sjukvård genom GoFundMe har också kritiserats för att gynna de rika, vilket kan 'förankra eller förvärra socioekonomisk ojämlikhet', enligt en Rapportera av the Conversation, en kanadensisk nyhetsorganisation. Salomo berättade för Atlanten det här påståendet är 'smutsigt'.
Chefen har också en investeringsbakgrund. Han har investerat i mer än ett dussin företag, inklusive affärsmeddelandeplattformen Slack och tjänsten 'köp nu, betala senare' Uplift , enligt hans LinkedIn. Han arbetade som Yahoos handels- och shoppingchef från 2000 till 2006.
