Överstelöjtnant Kim Guadagno, som bröt sin långa tystnad när hon kom ut mot en omröstningsfråga som gynnades av guvernören Chris Christie (Jeff Zelevansky / Getty Images)Getty Images Väljarna i New Jersey kommer att väga in en konstitutionell ändring för att avsätta medel från statens senaste höjning av gasskatten till transportprojekt, och kritiker väger in mot omröstningsfrågan inför valet. Löjtnantguvernören Kim Guadagno, som tävlar om den republikanska nomineringen i 2017: s lopp för att efterträda guvernör Chris Christie upprepade sin opposition på måndagen, liksom stats senator Ray Lesniak.
Att komma ut mot frågan var en första för Guadagno, som har varit ovillig att avvika från Christie under sin tid som guvernörens andra befälhavare. Christie förespråkar ändringsförslaget, men Guadagno tror att det kommer att fungera som en lösning för lagstiftare att lägga till ytterligare upplåning för transportprojekt till sin egen offentliga omröstning. Frågan i sig nämner inte skuld, men Guadagno delar Michael Symons ståndpunkt i NJ 101.5 att lån kommer att finnas i korten om det godkänns.
Omröstningsfråga 2 skapar inte bara en 'lockbox', skrev Guadagno i ett uttalande. Omröstningsfråga 2 auktoriserar också upp till 12 miljarder dollar i skuld. Det stämmer - att rösta 'ja' kommer att leda till 12 miljarder dollar i mer skuld. Trentons politiker som vill spendera mer av dina skattekronor vill inte att du ska veta om de 12 miljarder dollar i skuld de vill att du ska godkänna.
Under de senaste sju åren har mer än $ 99 av varje $ 100 som spenderats till transportprojekt av det statliga transportdepartementet och NJ Transit lånats ut, sade Symons om statens utgiftsvanor. Från 2010 till 2016 har mindre än 76 miljoner dollar av nästan 9,4 miljarder dollar i kontantutbetalningar varit från nuvarande intäkter, enligt Transportation Trust Fund Authority. Resten har kommit från upplåning som har bidragit till nästan 16 miljarder dollar i skuld. Årliga betalningar på denna skuld kommer att vara cirka 1,3 miljarder dollar fram till 2029, sedan mer än 1 miljard dollar årligen under ett dussin år därefter. Dessa räkningar överstiger långt 750 miljoner dollar i årliga gasskatter som New Jersey har samlat in de senaste åren, vilket är en del av varför staten bara höjde skatten 22,6 cent per gallon. Även om gasskatten såldes som ett sätt att betala för transportprojekt kommer elva cent av skatten att betala ned skulden fram till 2042.
Lesniak, en engångs progressiv avvikare på den demokratiska sidan av regeringen, citerade också Symons argument.
Lagstiftningen som höjer gasskatten med 23 cent förbjuder lån mot vandringen tills omröstningsfrågan har godkänts av väljarna, skrev han. Om frågan misslyckas kan guvernören och lagstiftaren inte delta i denna typ av obegränsad upplåning.
New Jersey Chamber of Commerce stöder under tiden planen att avsätta medlen till den sjuka transportfonden, som betalar för reparationer på statens vägar och broar. Debatten om hur man kan kompensera för höjningen av gasskatten med åtföljande skattesänkningar ledde till månader av nätlås i Trenton.
Det framgångsrika genomgången av fråga 2 kommer att upphöra med missbruk av medel avsedda för transportinfrastruktur, och det kommer att ge en hållbar och stadig finansieringskälla för vår infrastruktur. Om fråga 2 inte passerar kan New Jerseys transportsystem snabbt återgå till ett trasigt system.
