De skulle bygga jordens största filmstudio när en pandemi drabbades

Hollywood har ett mycket, mycket stort problem på sina händer. Det tar bokstavligen slut på rummet för att göra filmer och tv-program. Innan coronavirusens pandemi slog ner på marken, fungerade ljudscener, där program och filmer till stor del filmades, med sin högsta beläggningskapacitet i Hollywoods historia. Ballongflygningen av streamingtjänster och skriptserier har belastat utbudet av utrymmen som behövs för att möta den glödande efterfrågan på innehåll. Om en studio hoppas kunna filma på en ljudbild kan de behöva reservera platsen så mycket som 18 månader i förväg.

I detta klimat klär sig rivaliserande studior varandra för ljudbaserad uppehållstillstånd, och utgifterna blir alarmerande och skadliga för branschens långsiktiga hälsa. Det blir bara värre tack vare den globala produktionsstopp som orsakas av pandemin. Produktioner står inför en massiv stapling när Hollywood får grönt ljus att återuppta. Vem får prioritet när flodgrindarna öppnas? Projekt som inte kunde sätta in produktionen innan COVID avstod från dem? Projekt som reserverades för mer än ett år sedan? Viktigast, kan varje produktion prioritera hälsa och säkerhet går vidare? Business as usual är inte utformat för arbetarvänliga förhållanden.

I Hollywood-termer finns det en gigantisk meteor som sprider mot industrin och Bruce Willis och Ben Affleck är inte här för att rädda dagen. Men medan världen skyddar på plats, plockar ett företag, Kane Studios, framåt med sina design för framtiden. Planen: använd ekonomiska incitament för att skapa en ny produktionsstudio som behandlar alla ineffektivitets- och säkerhetsproblem som för närvarande plågar film- och tv-produktion. Braganca pratade med företagets ledar- och byggpartner för att ta reda på hur de drar allt detta mitt i en pandemi.

Teamets primära prioritet är att bygga den bästa, specialbyggda innehållsproduktionsanläggningen i världen. Vi vet att det för närvarande finns en stor brist på ljudnivåer i branschen, och behovet växer bara, säger Scott Taylor, delägare i Carter Development, som bygger anläggningarna. Kane Studios kan rymma stora, långsiktiga produktioner och hjälpa till att lindra den växande eftersläpningen av projekt. Walt Disney Company använder Pinewood Studios i Atlanta, Georgia, för att skjuta stora blockbusters som Marvel- och Star Wars-filmerna.Disney

Pressning av möjlighetzonen

Kane Studios, som ska byggas i Albany, Georgia, har stjärnklara ögon och stora ambitioner som först upplevs som naiva. Dess uttalade mål är att revolutionera produktionssidan i Hollywood trots att industrin i stort sett har varit statisk under flera decennier.

Det här är år av mitt liv, berättade grundare och VD Patrick Millsaps för Braganca, och jag har tagit in några smarta människor. Men jag tror att de bästa idéerna fortfarande kommer från de människor och företag som kommer och jobbar hos oss. Om du har ett projekt som alla är nöjda med och fungerar bra tillsammans kan du se det på skärmen.

För att ta itu med pressen på tillgängligt utrymme hoppas Kane att vara den största produktionsstudion i världen. Det inkluderar cirka 3000 hektar totalt och uppåt 800 000 kvadratmeter nytt ljudutrymme, 300 000 kvadratmeter produktionskontor, 100 000 kvadratmeter extrautrymme och mer än 1 000 tunnland backlot. För jämförelse, Pinewood Atlanta sträcker sig 700 tunnland med backlot på 400 tunnland. Kane är så ambitiös som Charlie Chaplin, Howard Hughes eller Walt Disney någonsin kunde ha föreställt sig en gång i tiden.

Men som ordspråket säger, spelar storleken inte lika mycket roll som hur du använder det. Kane kommer att använda icke-traditionella tillvägagångssätt för att ta itu med de långvariga frågorna i en alltmer komplicerad produktionsprocess, en fil som har varit relativt oförändrad i årtionden och nu tittar på ett pandemi och överfulla studioutrymmen.

Den komplexa planen har ett enkelt ursprung: pengar. Sedan Georgien införde ett statligt skatteincitament för film- och TV-produktioner i mitten av 2000-talet har det blivit ett Hollywood-hotbed. Framför allt använder Disney Pinewood Studios i Atlanta för några av sina största Marvel-produktioner. Kane kommer att fördubbla de ekonomiska incitamenten för studior, särskilt eftersom pandemin lämnar många - både stora och små - för pengar. De bygger ett massivt campus som inkluderar ovannämnda ljudsteg, backlots, bostäder för anställda, STEM-baserade utbildningsprogram för studenter och en hållbar lokal samhällsodling.

Kane kan göra allt detta eftersom dess areal ligger i en möjlighetzon - ett ekonomiskt incitament som antogs genom kontroversiellt Act of Tax Cuts & Jobs Act från 2017, antagen av den republikanledda kongressen för att pumpa kapital till ekonomiskt deprimerade områden i utbyte mot skatteförmåner. Det finns ungefär 8 600 över hela landet. Los Angeles har använt denna lagstiftare för att uppmuntra produktionen liksom Kane Studios, vilket potentiellt sparar världens Disneys och Netflixes tiotals miljoner dollar i processen.

När du pratar om stora studior är det här ett sätt för dem att kanske ta pengar före skatt och investera i ett nytt företag i en möjlighetszon, sa advokat och expertzon Matt Peurach till Braganca.

Förstörare har kritiserat möjlighetszoner för att ge statliga politiker för stort inflytande i designeringsprocessen, inte tillräckligt med skydd för lokalbefolkningen för att dra nytta av investeringar och erbjuda potentiella kryphål som inte stimulerar samhällsekonomin. Men de tillåter utvecklare som Kane att komma in och bygga, med ett eget motargument. De får skattebesparingar och en ekonomisk fördel samtidigt som de hjälper dessa nödställda samhällen och skapar jobb, säger Peurach.

Ekonomiskt kommer Kane att vara studiovänligt, vilket är avgörande för Hollywoods ekonomiska nedgång. Utanför Netflix har nästan alla större mediaunderhållningskonglomerat sett sitt lager sjunka under de senaste sex månaderna. Nypa pennies kommer att vara normen för en överskådlig framtid, särskilt eftersom industrin förlorar 160 miljarder dollar under de närmaste fem åren på grund av COVID-19.

Förhoppningen är att samhället också kommer att gynnas. Det är det 12: e fattigaste kongressdistriktet i landet, och staten är redan efter matematik, naturvetenskap och läsning jämfört med nationella nivåer. Målet är att anställa mellan 2000 och 3000 personer för denna strävan, och samarbeten med två och fyraåriga högskolor för utbildningsprogram som börjar i sjätte klass är redan på plats.

Det finns också ett partnerskap med ett större universitet för att tillhandahålla ett utbildningsprogram för att få medborgarna i detta mycket nödställda område att lära sig handeln och faktiskt få ett jobb efteråt, sa Peurach. Det är en plats där det kommer att ske massivt jobbskapande i ett område som verkligen inte skulle ha sett det utan för möjlighetszoninitiativet.

När du parar ihop möjlighetszonfördelarna med de skattekrediter som redan finns i staten finns det ett obestridligt ekonomiskt incitament för en studio-CFO att dra nytta av detta och lokalisera sig i Albany, Georgia, för produktion. Om det är bättre på samhället på lång sikt återstår att se, men det är en viktig försäljningsargument för Kanes utveckling.

Effektivisering av produktionsprocessen

På grund av stigande fastighetspriser, geografiska begränsningar, transportkostnader och andra kostnader som snabbt ackumuleras, är produktionen i stora nav som Los Angeles och New York fragmenterad av nödvändighet. Ljudscener, backlots, smink och kostymer, redigeringsfack är spridda över kartan. Detta leder oundvikligen till längre timmar och en allmän ineffektivitet. Ett av Kanes mål är att centralisera och eliminera dessa ineffektiviteter.

Istället för att utveckla detta baserat på plats eller egendom, som normalt görs i branschen, har du en målmedvetet designad studio som är avsedd att kryssa för alla saker som produktionen skulle leta efter, och göra allt i ett staket, Bert Brantley, COO Georgia Department of Economic Development, berättade för Braganca.

I Kanes planer är bakluckorna nära ljudstegen, som ligger nära redigeringsfacken, som bara är en snabb hoppning över till besättningsboende, matställen och screeningrum. Utöver det fysiska utrymmet utvecklar Kane också en egen programvara som känner till Georgiens granskningar, bidrag och skattekrediter, så att det kan skapa ett standardiserat system för att automatiskt skicka in förslag till Georgia Department of Revenue - samma one-stop-shop. studiofilosofin i programvaruform.

Det skulle vara en enhörning, sade Brantley om Kanes helhetssyn och kallade det något som inte har gjorts tidigare. Och liksom andra så kallade unicorn-startups har Kane fördelen av ett tomt skiffer - obekvämt av de äldre underhållningsföretagens uppblåsthet eller byråkrati - för att bygga sin verksamhet från grunden.

Använda en pandemis timing för att fastställa bästa praxis

Tyler Perry börjar produktionen i sina Atlanta-baserade Tyler Perry Studios den andra säsongen av hans BET-show Sistas den 8 juli. För att skydda mot spridningen av coronavirus kommer hans anläggningar att innehålla flera testperioder för besättningar och besättning, cateringkuddar som minimerar risken för utbrott, privata flygplan för att transportera utstatliga individer och använda den gamla militären basens bostäder för de som är involverade i produktionen. Allt detta kommer överraskande till enorma kostnader för budgeten . Universal's Jurassic World: Dominion kommer att bli den första stora studiofilmen som återupptar inspelningen i Storbritannien, med ytterligare en 5 miljoner dollar i kostnader för hälsa och säkerhet. Sådana åtgärder kanske inte är genomförbara för alla produktionsanläggningar, även om de är nödvändiga i en värld efter COVID.

Kane Studios, med finansieringsåtaganden redo, var tänkt att bryta marken i april innan pandemin drabbades. Dessa planer pausades för att säkerställa att dess design inkluderade de mest avancerade och effektiva steriliseringstekniker som finns tillgängliga. Det innebär att du installerar UV-belysning i alla ljudfaser och i gemensamma utrymmen så att byggnader kan steriliseras snabbt. Trots att studion inte är inställd på att öppnas förrän i slutet av 2022 planerar den att hålla sig före kurvan för att säkerställa säkerheten på sitt campus.

Projektets timing ger teamet fördelen att införliva nya industristandarder i sina anläggningar från starten, säger Taylor. Vi rekryterar ämnesexperter som hjälper till att skriva vägledande principer för alla hälso- och säkerhetsprotokoll. Det kommer också att öka fokus på HVAC, belysning och passerkontrollsystem för att säkerställa att de stöder en hälsosam miljö.

Medan andra anläggningar klättrar för att sammanställa en handlingsplan för de nya produktionsförhållandena, säger Kane att den använder förseningen för att utforma säkerhetsboenden från början - och helst undvika orimliga kostnader på vägen. Ännu en mockup av Kane Studios.Kane Studios

Serverar Hollywood (och förhoppningsvis också Sydvästra Georgien)

Millsaps, Kanes vd, berättade för Braganca att till skillnad från andra segmenterade produktioner som kräver massiva investeringar i förväg, är Kane avsedd som ett kreativt ekosystem som är född ur det avfall och den ohanterade risk han observerade under sin tid som filmproducent. Några av de berömda L.A.-ljudstegen närmar sig 100 år och har, tack vare fastighetspriser och utrymmesbegränsningar, bara lyckats bygga ovanpå varandra utan att göra de dagliga skyldigheterna i produktionsprocessen enklare.

Millsaps sa att han har spenderat flera år på att samla in input från författare, showrunners, regissörer, producenter och skådespelare om vad som fungerar och vad som inte fungerar - var ineffektiviteten och är och vad som måste göras för att rätta till dem.

För Hollywood vill jag att Kane ska vara en plats där de inblandade vill stanna längre efter att de har avslutat. Vi bygger stora hus och lägenheter så att du kan ta med din familj, vi ska visa konst, vi kommer att ha en 80 hektar stor gård, det kommer att finnas fantastiska bekvämligheter så att det känns som en liten semester, Sade Millsaps. För den lokala ekonomin vill jag stoppa generationens fattigdom.

VD medger att hans planer låter som en cirkel i himlen. Men han insisterar på att det finns en strategi bakom Kane som gör all idealism genomförbar.

Det första stora strategiska beslutet vi tog var att bygga komplexet där marken är riklig och billig, förklarade han. Produktionskostnaderna skjuter redan upp och jag förstod aldrig varför studior expanderade på de dyraste fastigheterna i USA i L.A., New York och till och med tunnelbanan Atlanta. Att vara utanför tunnelbanan Atlanta-området är mina markkostnader exponentiellt billigare, vilket är besparingar jag överför till produktioner. Nu, med alla extra kostnader för COVID-relaterade krav och försäkringskostnader, kommer denna marginal att betyda mer än någonsin.

Men att hålla fast vid Hollywood-metaforen är det verkligen sant att om du bygger det kommer de att komma?

Vi förhandlar med flera stora studior och produktionsföretag för långsiktiga hyresavtal i våra etapper, sade Millsaps noga. Men vi har höga krav. Vi vill bara ha företag på vårt campus som vill öka sina ekonomiska marginaler, hålla sina anhöriga och besättning glada och hälsosamma vid en anläggning som odlar sina egna ekologiska frukter och grönsaker, kommer att ha ett försumbart koldioxidavtryck och kommer att förändra livet för tusentals människor i kommande generationer.