Resultaten som rapporteras här är mycket lovande, skrev forskarna och indikerar att CBD-berikad [cannabis] kan förbättra flera [autismspektrumstörning] symtom.BRENDAN SMIALOWSKI / AFP via Getty Images
Det är en ren tillfällighet att autism - en bred term används för att beskriva ett spektrum av beteenden som vårt samhälle har ansett avvikande - blev känd och mer diagnostiserad på samma gång medicinsk cannabisanvändning normaliserades i USA.
Timingen ensam innebar att det antagligen var oundvikligt ogräs skulle användas för att försöka behandla autism, som drabbar en av 68 barn som är födda i landet och inte har något känt botemedel, men det finns också det praktiska och framträdande faktum att enligt en massa anekdotiska bevis, CBD-rik cannabisolja verkar hjälpa.
En växande klinisk forskning som bekräftar cannabis framgång vid behandling av autism fortsätter att expandera. I en av de senaste studierna , publicerad i den senaste utgåvan av tidskriften Gränser inom neurologi , patienter med autism som fick CBD-anrikad cannabisolja visade stora förbättringar i social interaktion och kommunikation, liksom andra neurologiska fördelar.
De första cannabisbaserade farmaceutiska drogerna som tillåts i USA har varit att behandla barn med svår epilepsi. Villkoren i hjärnan som leder till epileptiska anfall kan också på något sätt vara relaterade till de förhållanden - de etiologiska mekanismerna, i forskartal - som leder till icke-epileptisk autism.
Cannabinoiden som verkar behandla dessa tillstånd är CBD, eller cannabidiol , som verkar ha värde som ett neuroskyddande medel, ett ingrepp som gör att hjärnan kan fungera bättre, liksom ett antiinflammatoriskt medel. Så det finns viss logik, såväl som vetenskap, bakom tillvägagångssättet.
I denna senaste studie övervakade forskare i Brasilien framstegen hos 18 patienter med autism under en period på upp till nio månader. Var och en av patienterna fick ett CBD-rikt cannabis-sativaextrakt med ett förhållande mellan CBD och THC på 75 till 1. Patienterna fick 4,6 milligram CBD per kilo kroppsvikt till 0,06 milligram THC - en inte obetydlig dos för någon som väger mer än 100 pund.
Tre patienter avbröt behandlingen på grund av biverkningar under den första månaden, men av de 15 som fortsatte visade 14 en viss förbättringsnivå i flera kategorier av symtom.
Nio av patienterna - de som inte också hade epilepsi såväl som autism - visade förbättringar lika med eller över 30% i minst en av de övervakade kategorierna och fyra patienter visade signifikant förbättring i minst fyra kategorier, inklusive social interaktion och funktion, liksom förmågan att sova och hålla fokus.
Det är svårt att säga med säkerhet om CBD gjorde jobbet eller bara var ett verktyg i en låda som gjorde sin del av arbetet. Men som forskarna noterade var 10 av de 15 patienterna på andra läkemedel innan studien påbörjades - och nio av de tio visade fortfarande förbättringar efter att ha skurit ut eller minskat sina andra mediciner som inte är cannabis.
Resultaten som rapporteras här är mycket lovande, skrev forskarna och indikerar att CBD-berikad [cannabis] kan förbättra flera [autismspektrumstörning] symtom även hos icke-epileptiska patienter, med en betydande ökning av livskvaliteten för både ... patienter och vårdgivare.
När det händer verkar läkemedelsindustrin vara väl medveten om denna potential: GW Pharmaceuticals, som patenterar och marknadsför Epidiolex, läkemedlet för epileptiska barn, arbetar också med att utveckla ett cannabis-härledt läkemedel som skulle användas för att behandla autism, som CNN: s Sanjay Gupta rapporterade i september .
Men denna entusiasm delas ännu inte av forskare och läkare vars uppgift det är att behandla tillståndet.
Hittills finns det begränsad forskning och inga bevis för de potentiella kortsiktiga, långsiktiga eller neuroutvecklingsriskerna och fördelarna med medicinsk marijuana eller dess relaterade föreningar i ASD, säger Autism Science Foundation på sin webbplats.
De har inte helt fel - det måste finnas fler bevis och framgångsrika kliniska prövningar, inklusive standardiserad dosering, innan experter kan godkänna en sådan behandling - men det verkar också tydligt att många föräldrar och vårdnadshavare är ovilliga att vänta och gärna testa cannabis . Det är därför ett växande antal stater där medicinsk cannabis är lagligt, inklusive Texas, ge patienter med autism tillgång till cannabisolja .
