Nu när han är ute i luften kommer Conan i Korea och komikerens globtravande upptåg alltid att hålla en varm plats i mitt hjärta.Jerod Harris / WireImage finns det några bantningspiller som faktiskt fungerar
När jag växte upp som en koreansk amerikan, såg jag sällan representationer av min kultur, känslor, idéer och upplevelser i västerländsk kultur och media. År 2016 förändrade en låda med snacks det. Skickat av en fläkt från Korea skulle snacksen tillsammans med ett brev skrivet på en SAT-förberedelseform starta Conan O'Briens äventyr till Sydkorea. Vidare skulle det cementera min kärlek till O'Briens arbete som komiker och värd som verkligen bryr sig om och ser skönheten i kulturer runt om i världen, snarare än att ignorera dem eller, ännu värre, helt enkelt använda dem som ett sätt att prestera.
I går kväll avslutade O'Brien sin självbeteckning Conan visa efter 11 säsonger på TBS. O'Brien har blivit ett av de mest kända namnen i branschen och har lyckats få en världsomspännande, hängiven publik som den längst uppdragna sena natten på flyg. Hans fotavtryck sträcker sig även till platser som Sydkorea, där O'Briens show inte sänds men ändå har blivit välkänd tack vare internetens krafter.
Till sin egen förvåning har O'Brien uppnått popularitet i Sydkorea, till och med gjort rubriker på populära koreanska nyhetsplattformar som YTN och Yonhap News Agency . Koreanska YouTube-videor firar hans galna, men ändå besvärligt charmiga personlighet, från möter en björngröng att ringa sina anställdas föräldrar för tips om hur man förbättrar showen. Även utan att uppleva det traditionella avsnittformatet har den koreanska publiken kunnat lära känna O'Briens personlighet och innehåll på en intim nivå.
Genom att ta sin show till olika hörn av världen har O’Brien kunnat ta itu med tuffa ämnen med både takt och empati, liksom ett stänk av vältimerade komiska grepp.
En del av det beror på övergången från sändningsunderhållning till uppkomsten av det digitala landskapet. Plötsligt har värdar på sena kvällar tvingats tävla om internetuppmärksamheten, förutom sina tidsluckor. I stället för att bli kuvad av omvälvningen tog O'Brien förändringarna i steg och förvandlade ett ögonblick som kunde ha stavat undergång för hans show till möjligheter att nå en bredare publikbas, särskilt hos yngre tittare.
Ta hans Conan utan gränser avsnitt, där O'Brien reser till olika platser och kulturer runt om i världen, som har blivit några av O'Briens mest populära klipp på YouTube.
Genom att ta sin show till olika hörn av världen har O'Brien kunnat ta itu med tuffa ämnen som den fortsatta politiska och geografiska åtskillnaden mellan Syd- och Nordkorea till följd av Koreakriget med både takt och empati, samt ett stänk av välinställda komiska quips. Gång på gång har O'Brien gått bortom det vanliga formatet att sitta bakom skrivbordet för att diskutera tunga politiska ämnen. Han har arbetat för att fördjupa sig i olika kulturer och använda sin plattform för att belysa aspekter av en kultur som vid första anblicken kanske inte talar till en vanlig amerikansk publik (t.ex. spendera tid i en koreansk PC-bang eller besöka Noryangjin Fiskmarknad).
Han har också undvikit att komma ut som vapid eller ton-döv när han närmar sig tyngre ämnen. Med den sena kvällen domän domineras av vita värdar och vita skrivande personal som inte kan möta utmaningen att prata om mångkulturella, politiska frågor på ett meningsfullt sätt har O'Briens inställning till kulturell uppskattning varit en uppfriskande förändring i tv-industrin .
Som en koreansk amerikan hade O'Briens avsnitt av Conan i Korea särskild betydelse för mig och min familj. Vid middagsbordet skulle vi skratta och komma ihåg O'Briens försök att lära sig koreanska, gå in i en snöbollstrid med en buddhistmunk och adoptera en bläckfisk från en fiskmarknad och därefter ge den namnet Samuel. (Även om O'Brien inte kunde ta med sig Samuel hem till USA, kunde han hitta ett hem på Coex Aquarium i Seoul.)
Det faktum att O'Brien valde att ta med sig den koreanskfödda amerikanska skådespelaren Steven Yeun, med vilken O'Brien har byggt upp en långvarig vänskap genom åren, för att gå med honom i Korea betydde mycket för mig och min familj. Yeun, som är känd för sin roll som Glenn i The Walking Dead och hans Oscar-nominerade föreställning i Hotfull , har i tidigare intervjuer talat om det stora inflytande som hans koreanska arv har haft på honom, inte bara som skådespelare utan som person. O'Brien erkände inte bara detta, han gick ett steg längre och tog sig tid att fira, lära sig om och utforska Yeuns koreanska bakgrund och lärde känna Yeun som en hel person snarare än bara som en annan skådespelare.
Resultatet var både informativt och absurt roligt. O'Brien presenterade en bred bredd av aspekter och nyanser av koreansk kultur och förblev trogen mot sin varumärkesblandning av bisarra men underhållande nitar. Från att göra en intensivt färgstark, nästan hallucinerande musikvideo med Yeun och den koreanska musikindustrins kingpin Park Jin-young, till gäststjärnan i en koreansk tvålopera med den typ av hjärtvärmande-gränsar-till-cringey-dialog som är karakteristisk för K-drama , O'Brien har kunnat skräddarsy sitt innehåll till publiken oavsett om de känner till koreansk kultur eller inte.
Som en koreansk amerikan som har besökt Sydkorea ett par gånger har jag känt mig som en outsider så snart jag går av planet. Det är inte en ovanlig upplevelse för alla med rötter någon annanstans. I Conan i Korea har till och med Yeun, som är född i Korea, men fortfarande bor i USA, stunder som visar de subtila kulturella luckorna mellan koreanska amerikaner och koreaner, från att ge en återvändande hälsning till att inte kunna identifiera vissa livsmedel när de går att äta en traditionell koreansk måltid. Med hänvisning till pajeon eller koreanska pannkakor, säger Yeun, det har vad min mamma lägger i det, jag vet inte. Jag äter det bara - en förklaring som jag har uttalat otaliga gånger när jag har blivit frågad om min lunch av vänner i skolan. Med sin snabba intelligens snurrade O'Brien ögonblicket till obehag till komedi: Du är ungefär som Anthony Bourdain, om han visste absolut ingenting. Zinger är blåsig, men att se pajeon-humor på amerikansk TV känns meningsfullt. Att behålla Yeuns stunder som detta i avsnittet var ett redaktionellt val som jag kunde se mig själv i.
Även när han gick in i kulturer och placerade främmande för honom, har O'Brien kunnat hålla sig trogen mot sina komiska rötter och upprätthålla en standard för respekt. Detta gäller alla O'Briens avsnitt av Conan utan gränser, genom vilka han har interagerat med en mängd människor som, oavsett om de känner till O'Briens show och popularitet eller inte, är mer än glada att komma in på skämt med honom och band med honom. Även om han sticker ut både fysiskt (med sitt ljusa orange hår och 6'4-vuxen) och kulturellt, framhäver episoderna hur han har kunnat fördjupa sig i de kulturer han interagerar med, och hur han, bland alla hans sprickor och fåniga upptåg, blir kär i platser och människor han besöker.
Och känslan är ömsesidig. Om den så kallade Rockstjärna mottagning som O'Brien fick när han kom till Korea är någon indikation, det är att han har förtjänat sin plats som en av de stora underhållarna i världen. Till Conan, från en djupt emotionell fan : Tack för att du bryr dig om och uppskattar min kultur och för att göra världen så mycket bättre alla dessa år.
Newjornal är en halvregelbunden diskussion om viktiga detaljer i vår kultur.
