Stephan Jenkins från Third Eye Blind i musikvideon för sin singel Jumper.Youtube
En av de stora ironierna att känna sig felaktig när du växer upp i Amerika är att mycket av den motkulturella livsstilen du antar som barn - mode, musiksmak, upproriskhet - kommer dig genom mättnadskanaler. Kommer du ihåg JNCO-jeans ? Vad tänkte vi?
Denna koppling mellan vad vi tyckte var cool och var den faktiskt kom ifrån sammanfattas kanske bäst av en blink-and-you-miss-it-affisch på ett reklamkontors vägg i ett avsnitt av Simpsons det står, 50 miljoner cigarettrökare kan inte göra fel!
För de av oss som växte upp på 90-talet och inte graviterar mot nostalgi, lär vi sig att post-grunge-musiken från upproret som vi fick i ung ålder inte alls var motkultur alls, vilket motsvarar förräderi. Men varje direkt, helt avvisande av dessa influenser i vuxenlivet kan kasta ett orättvist ljus på själva musiken.
Medan mycket musik från det årtiondet har förflyttats till rättmätiga lägerplatser som karaokebarer (vi ses i helvetet, SÄNG ), har ett band av eran inte bara uthärdat; de har fortsatt att nå yngre generationer av nya fans som upptäckte uppriktigheten av sitt arbete på egen hand utan MTV och hela företagets rigamarole. Det är ett organiskt arv, som mycket lite tillkommer de nya gudarna i media, som ingen mängd postmodern, självmedveten ironi kan motverka.
När Tredje ögat blind släppt deras självbetitlade debutalbum den 8 april 1997 var de oundvikliga.
Tre av de fem singlarna - Semi Charmed Life, Jumper och How's It Going to Be - dominerade både radio och tv, eftersom frontman Stephan Jenkins rappåverkade sångstil tillförde riffs och de lyriska teman som fick honom gott om coola poäng med lyssnare. Två år senare var de fortfarande ljudspårande minnen om att vänner hänger och dricker öl från koozies på Michigan bryggor Amerikansk paj. Och du har sannolikt fortfarande dem fastnat någonstans i hjärnans djupa urtag.
Kasta bort alla överväganden av Tredje ögat blind '' s enorma kommersiella framgång - den nådde topp 4 på Anslagstavla Hot 100, såg bandet utföra singel Hur kommer det att vara på Saturday Night Live och sålde 6 miljoner exemplar i USA ensam - och du har ett band som fortfarande försöker bearbeta känslorna av övergång de har bakat in i sina låtar medan dessa känslor kodifieras och formas till en produkt.
Trots examen från U.C. Berkley med en B.A. i engelsk litteratur brydde sig Jenkins inte för att överdriva sina låtar med arkana referenser eller otillgängliga metaforer. En låt som Graduate stavar Jenkins oro över vuxen ålder ganska bra eftersom han undrar om han någonsin kommer att kunna få sin punk-ass från gatan, medan en anspelning på Den store Gatsby i öppningsspåret Att förlora ett helt år eller det faktum att Do Do Do's i Semi Charmed Life lånades från Lou Reeds Walk on the Wild Side var bara uppenbara för de som plockade upp det, och ingen oro för dem som inte gjorde det . Jenkins ord var tankeväckande men direkta, fängslande och smartare än din genomsnittliga poplåt, om du ville att de skulle vara.
Tjugo år senare berättar Jenkins att han fortfarande inte är en äldre kille och att bandet är i studion och arbetar på vad som kommer att bli deras sjätte fullängds, Sommargudar , uppkallad efter turnén Third Eye Blind planerar att starta med Silversun Pickups i juni.
På den turnén kommer de att hedra Third Eye Blind ' 20-årsjubileum genom att spela albumet front-to-back, äntligen kunna existera på sina egna villkor som undergroundbandet Jenkins alltid trodde att han hade innan andra människor började berätta sin historia för honom.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=ebhleHDEWCI&w=560&h=315]
Hur är det? frågar han mig retoriskt över telefonen och tar ett slag för att överväga hans svar. Jag har verkligen bara en typ av uppenbarelse, och jag är rädd att det kanske låter typ ... förenklat. Så mycket av den första skivan för mig kom bara av att jag alltid kände mig så på utsidan, att jag var felaktig, och det tog mig verkligen år att inse att jag var insidan, jag var scenen. Jag insåg att det inte alls var nödvändigt. Det känns bara hel inom dig själv, det finns egentligen ingen yttre plats att tillhöra, det är det.
Jenkins erkänner vägen till att inse att han var hans egen scen började med att inse att medan de tidiga låtarna handlade om att inte låta dig styras av andra krafter, styrde andra krafter hela sin karriär.
Jag hade ingen känsla av att jag var min egen marionettmästare, säger han. Det är roligt för jag tittar på videor, jag tittar på marknadsföringen och bara flatline när jag ser det. Och jag kände det på den tiden, värre från vår egen image. Vi missförstods mycket av vårt eget skivbolag, och en annan sak som var konstigt med oss var att det var en lång kamp att skapa musik. Det var inte någon form av framgång över natten, och det såg ut så för när det kom ut, tänddes saker med oss offentligt. Men jag tillbringade år bara med att sova på förpackning av skum och försöka få saker ihop. Så jag hade en helt annan känsla av mig själv.
För alla dess till synes medelklassiga förorter, Tredje ögat blind tackar mycket av sitt rytmiska flöde och sväva till hiphopens guldålder, och Jenkins erkänner grupper som A Tribe Called Quest och The Jungle Brothers var väsentliga för att forma hans leverans tillsammans med funk och Prinsens musik . Dessa rytmer var inblandade i mig, säger han. De tillät också min känsla av ilska. Jag kunde höra det i hiphop. Och hiphop ger skivan sina rytmiska egenskaper, vilket är konstigt eftersom det är brittiska rockriffs, vet du?
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=gRYZijLZR-Q&w=560&h=315]
Den arga svabbningen överfördes till Jenkins persona också då - en 1998 intervju med Rullande sten har en enfant hemskt känsla av ondskan när intervjuaren frågar Jenkins om de öppna referenserna till crystal meth i Semi Charmed Life, och Jenkins säger till honom att han inte kommer att erkänna att han är en användare om det är vad intervjuaren hoppas på. Det är ungefär en tid då mina vänner och jag var på en Primus-konsert och någon tog fart, medgav han. Ingen hade gjort det tidigare, och som tre veckor senare var alla mina vänner beroende.
Som framgår av Semi Charmed Life, infunderade det faktum att Third Eye Blinds låtar var vallmo och adresserade till en del skit bandet med en kant över sina radioklara samtida som många senare skulle imitera med mindre uppriktighet. Jumper tar itu med självmord med en iögonfallande akustisk trängsel, före detta medlem Kevin Cadogans Narcolepsy förklarar uppriktigt sagt sin titulära sömnstörning, medan God of Wine avslutar skivan med en bilkrasch.
Jag tror att jag alltid har varit punk, säger Jenkins, inte i den meningen att jag spelar tre ackord eller har en falsk brittisk accent, även om jag do har en falsk brittisk accent. Det är mer känslan av en vilja att vara provocerande till stöd för min inställning.
Den ståndpunkten blev ett kraftfullt meddelande nyligen, när Jenkins ledde Third Eye Blind genom en mästarklass i trolling när de spelade en förmånskonsert för musiker i beredskap i Cleveland under republikanska nationalkonventet och framförde Jumper genom att introducera den till publiken som en noir om kille som hoppade av en bro och dödade sig själv för att han var gay. Han tjänade bara fler boos senare när han sa, lyft handen om du tror på vetenskap.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=1HTow1ommE0]
En titt på Third Eye Blinds turnéresa visar dem spela stora rum över hela Mellanamerika, i många röda stater där deras onda liberalism faktiskt har chansen att påverka människor. Vi firar band som tar hårda ställningar mot Trump och GOP hela tiden, men många av dem predikar redan för kören. Third Eye Blind förblir i den unika positionen att spela för stora folkmassor som kanske inte stämmer överens med deras progressiva åsikter och förblir desto mer subversiva på grund av det.
Mycket av Jenkins förståelse av punk innebar också att han destillerade några av hans mer intellektuella intressen till något någon kunde njuta av utan arrogans eller elitism. I ett annat gyllene ögonblick från det gamla Rullande sten intervju, han lägger allt ut:
Jag har läst en evolutionär-psykologi bok som heter Det moraliska djuret . Det är denna diskussion om hur vi uppför oss som en art. [Sjunger] 'Kromosomen delar sig / Multiplicera och trivas / Och de starka överlever / Och en rymdman knullade en apa / Skär sedan ut på ett datum / Nu är det alldeles för sent / Rymdskeppet har rymt.' Vi skriver alla typer av grejer. Vad det handlar om mig, man, är friktionen mellan människor. Om du gör en bong-hit, tar på dig hörlurarna och lyssnar på vårt album får du det.
Dessa provokationer och stora frågor motsvarar vad journalister kan kalla vintergröna, aktuella ämnen eller berättelser som överskrider den tid då de berättas, som alltid behåller en nivå av relevans i livet för vissa lyssnare. Och de kan förklara varför Third Eye Blind fortsätter att locka enorma folkmassor till sina föreställningar - inte bara av äldre 30-åringar på någon nostalgi, utan också yngre fans.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=beINamVRGy4&w=560&h=315]
Emily Walsh var bara fem år gammal när Semi Charmed Life dominerade radion, men det skulle ta 10 eller 11 år innan hon anslöt sig till bandets arbete medan hon letade efter Internet för ny musik på gymnasiet.
Vi lyssnade på hela albumet och tyckte att det var riktigt bra, minns hon. Det var en av de där roliga sakerna där alla våra vänner kom kollektivt ombord med dem. Första gången vi såg dem var i Stamford, efter skolan, det var en tisdag eller något, när vi var 16 eller 17. Vi åkte alla, och det var bara en explosion. Ända sedan dess har de bara varit ett av de band jag bara associerar med att köra runt med dina vänner och ha det bra. Det var en av de saker som alltid höll våra gymnasievänner tillsammans.
Walsh, tillsammans med otaliga fans av tredje ögonblinda, bevisar att någon kan ansluta till något genom en sprängning av nostalgi och också utveckla ett uppriktigt förhållande till verket.
Naturligtvis speglas alla våra ungdomliga prognoser om romantik och hjärtsorg från media vi konsumerar, och Third Eye Blinds närvaro på soundtracket till flera tidiga tonårsfilmer från eran, inklusive Vilda saker , Varsity Blues , Kan inte vänta och det ovan nämnda amerikansk paj kan eller kanske inte har omedvetet associerat bandets musik med ungdomliga indiskretioner av sex och fratkultur.
Men genom åren har de också kommit att representera en unik amerikansk ungdomsmythos som fortsätter att locka nya fans till transparensen inbäddad i deras musik, när tung skit kan hanteras med den kyssande ambivalensen hos en fängslande krok eller en Do Do Do .
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=zP72VIL2IRI&w=560&h=315]
'Bär det här' ... ja, allt det där sliter, säger Jenkins. Det som finns kvar är en spellista, och folk hittar det, sedan delar de den med varandra. Vad är bra med detta period i musik är att allt tar sig självt ... det blir inte färgat av någon annans marknadsföring. Vi har aldrig varit på omslaget till Rullande sten , vi har aldrig fått en Grammy. Vi är bara inte den typen av band, det är inte vad vi har. Vad vi har är den här kulturen, och den är organisk, och jag odlar den inte. De kommer upp och de hittar varandra, de gör det självständigt. Och det är en av de saker som gör att spela live så bra och så möjligt, för jag går ut och ser vad du är gör.
Jenkins tänker på sina fans med genuint erkännande och vördnad, och talar om att ansluta till sin publik genom att vara närvarande, medveten och helt i ögonblicket när han spelar.
Den första delen var bara överväldigad, säger han. Men med tiden hittade jag det som jag gillar mest - det som får dig att lyfta ur dig själv är att vara helt närvarande med människor. Det är då du överskrider. I den här kollektiva musiksaken kan du, om du verkligen slutar vara åskådare och börja vara deltagare, låta dig själv få alla dessa känslor, och vad som händer är att människor får reda på att de inte är ensamma.
Jenkins dricker inte ens före föreställningar längre, säger han; han får glädje av utbytet av empati mellan bandet och publiken. Det finns människor som säger, 'det här är min 300: e show', och jag frågar fansen, 'vad gör det, vad ger dig tillbaka?' De kommer att säga saker som 'Jag känner mig riktigt levande i det ögonblicket, och jag känner mig ansluten. ”Jo, det finns mitt livs arbete.
Tredje ögonblindan tar med sig deras Sommargudar turnerar till Jones Beach på lördag 24 juni. Det är en riktigt bra show att besöka eftersom Jones Beach är en av mina favoritplatser i världen, säger Jenkins. Vi får surfa innan, så jag kommer att spela den showen med salt i håret. Jag kommer att ha havet i håret när jag spelar.
