De La Soul. Vilken är din favorit hiphoplåt? En rättvis fråga från min hiphop-retorikprofessor, den var enkel men laddad; något svar som sannolikt möttes med en stor del av dom.
De flesta elever i klassen - varav många skulle själv identifiera sig som hiphop-purister - nämnde inte låtar som spelats in före år 2000. Eminem, Common, J. Cole och Kendrick Lamar drogs snabbt ut, men en elev förvånade oss allt med hans svar: Souls of Mischiefs klassiker 93 Till Infinity och A Tribe Called Quest's Benita Applebum.
När du tänker på essentiell, guldålders hiphop, den berömda tiden på 80- och 90-talet, kommer A Tribe Called Quest lätt att tänka på, men det finns andra grupper - som delvis utlöste Tribes framgång - som är lika banbrytande och inflytelserika : De La Soul och och djungelbröderna.
Men varför krymper The Jungle Brothers och De La Souls närvaro i hiphop jämfört med A Tribe Called Quest?
Genom en postmodern afrocentrisk estetik som exemplifierades genom deras kläder, frisyr och flöden bildade De La Soul och The Jungle Brothers ett lexikon som skulle bana väg för andra rapgrupper som en Tribe Called Quest och Black Star. De erbjöd diversifierande representationer av svart maskulinitet; medan N.W.A. och Public Enemy var seriösa rappare som uttryckte sig genom sin användning av Black Power, De La Soul uttryckte sin egen estetik genom sin upplevelse av att växa upp som svarta män i svarta medelklasskvarter på Long Island som kom i resonans bland många afroamerikanska män.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=FJEzEDMqXQQ&w=560&h=315]
Släpptes 1989, 3 fot höga och stigande tillät gruppen att erbjuda en visuell föreställning av den estetiken genom sin musikvideo av mig, mig själv och jag. Tydligt sett som utstötta i videon - kan det vara mina de la kläder eller bara min de la soul? - de la soul tog stolt på sig multihued skjortor, asymmetriska och fruktade frisyrer och afrocentric halsband. I Ta av den de krävde vidare en ny svart estetik som skilde sig från gangster-teman och symbolerna i den tidiga 90-talets hiphop-berättelse: Ta bort dessa skal-tår, ta bort doo-rag!
Skildras som hiphopens hippiebohemer, De La Soul tog ett abstrakt och tung-in-kind-tillvägagångssätt genom sina texter, vilket ses i den erotiska posse-cut Buddy, den ungdomliga oskuld som Jenifa lärde mig och barnens berättelse om Tread Vatten. Men De La Souls mantra - Da Inner Sound Y'll - kan inte bara reduceras till ihålig lekfullhet.
Deras budskap var inte bara kärlek och fred utan var själsundersökning som motstod vita ideal genom att omfamna afrikansk identitet, oavsett om det kommenterade verkligheten i de urbana gatorna i Ghetto Thang (Negativ är attityden som driver showen / När scenen är GHETTO) eller kommenterar de negativa stereotyperna av svarta män i Mig själv och jag (Men den härligheten har förnekats / Människor tror att de skingrar min person genom att säga att jag är mörkt packad).
De La Soul deltog också i en afrocentrisk diskurs som var hörnstenen i deras DAISY Age-mantra: Bröderna av själen som presenterar / Dove'll undervisa sanningen, Posdnuos kommer att predika ungdomar / Till det faktum att detta kommer att få ett slut på negativ. Den här typen av afrocentricitet övergår till arvet från griot och afrikanska muntliga traditioner genom att använda orden predika och undervisa. Deras texter delade deras kamp för att balansera deras afrikanska och amerikanska identiteter - en som kopplade dem till deras afrikanska historiska förflutna såväl som verkligheten av det socioekonomiska trycket att vara fattig och svart i Amerika.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=z3utEX49yvo&w=420&h=315]
The Jungle Brothers kämpade också uttryckligen med dubbla identiteter i Straight Out of the Jungle. Utbildad man, från moderlandet, förstår du, de kallar mig en stjärna men det är inte vad jag är. Jag är en djungelbror. Men de gläds åt denna kamp och förblir optimistiska, hoppfulla och bemyndigade.
A Tribe Called Quest engagerade sig i en liknande afrocentrisk retorik för undervisning och firande i Skjut det längs , men De La Souls afrocentriska referenser och motiv krävde ett separat språk som talade till en afroamerikaners önskan om självuttryck och frihet.
Men vad som verkligen skiljer De La Souls debut ut som Sergeant Pepper's av hip-hop var prins Pauls produktion.
Genom att prova allt från New Birth, till The Turtles, till Sly and the Family Stone, inkluderade Pauls soniska collage allt från jazz, funk, rock, reggae, pop och soul. Ändå skulle det vara första och sista gången ett hiphop-album skulle samplas så fritt: En stämningsansökan med Turtles ledde till en upphovsrättsprocess på nästan 2 miljoner dollar, vilket så småningom lämnade De La Souls musik med liten eller ingen närvaro på musikplattformar. 
The Jungle Brothers. (Foto: Wikipedia Commons.)
Medan De La Souls tidigare skivbolag Tommy Boy rensade proverna, är det som fortfarande är det verkliga problemet för Warner Bros Records att provröjningskontrakt i början av 90-talet endast innehöll rensningar på fysiska format som CD och kassett; nu inkluderar de flesta försäljningar och kontrakt även digitala utgåvor. Har upphovsrättsintrångskampen höljt De La Souls märke på hiphop?
A Tribe Called Quest gick mycket bättre bland årtusenden i min klass, som till stor del köper sin musik via digitala plattformar. Många studenter krediterade A Tribe Called Quest för banbrytande jazz-rap och inkluderade afrocentriska berättelser i sin musik, med liten eller ingen kunskap om att Jungle Brothers och De La Soul hade banat väg för andra att dra nytta av dessa teman.
De La Soul och The Jungles Brothers erbjöd en passage till en ny, innovativ era som fångades genom deras kollektiva, Native Tongues. Och medan A Tribe Called Quest ofta är den kronade pärlan i Hip-Hops gyllene tid, är det viktigt att känna igen hur kollektivet som helhet var beroende av varandra vid avgörande tider i deras utveckling (Q-Tip presenterades först i Straight Out The Jungle) ställer in A Tribe Called Quest för deras eventuella framgång.
De infödda tungornas konglomeratstyrka stimulerade en kulturell förändring av att omfamna individualitet såväl som off-beat karaktären inom personlig svarthet; inspirationen resonerar fortfarande idag.
