I en ny kolumn förklarade jag hur den fortfarande bildande Trump-administrationen redan gör allvarlig skada på USA: s långvariga globala underrättelsetjänstpartnerskap. Särskilt oro för att Vita huset är för vänligt mot Moskva får nära allierade att begränsa en del av sina spioneringsförhållanden med Washington - en utveckling med allvarliga konsekvenser för internationell säkerhet, särskilt inom terrorismens mycket viktiga område.
Nu orsakar dessa bekymmer problem mycket närmare hemmet - faktiskt inne i själva Beltway. Vår underrättelsetjänst är så orolig över de oöverträffade problemen i Trump-administrationen - inte bara har höga tjänstemän besvärande band till Kreml, det finns gnagande frågor om grundläggande kompetens angående Team Trump - att det börjar hålla tillbaka underrättelser från ett vitt hus som våra spioner litar inte på.
Att IC har gott skäl för oro visar sig av nästan dagliga avslöjanden av stora problem i Vita huset, bara tre veckor efter invigningen. Presidenten har upprepade gånger gått ut ur hans sätt att motverka våra spioner, hånade dem och förnedrat deras arbete, och Trumps personliga nationella säkerhetsguru kan inte tycka hålla sin historia rak om viktiga frågor.
Det är Mike Flynn, den pensionerade arméns trestjärniga general som nu är chef för National Security Council. Flynn blev mycket ogillad i Washington för sin brutala personlighet och preferens för konspirationsteoretisering framför intelligensfakta, men avskedades som chef för Defense Intelligence Agency för ledningens inkompetens och dålig bedömning - fel som han har fört till den mycket kraftfullare och politiska NSC.
Flynns sanningsproblem har blivit avslöjade av den växande skandalen om hans kontakt med Moskva. Konstiga band till Kreml, inklusive Vladimir Putin själv, har tappat Flynn sedan han lämnade DIA, och oro över hans dom har ökat avsevärt sedan det avslöjades att efter valet den 8 november kallade Flynn upprepade gånger den ryska ambassaden i Washington för att diskutera övergången. . Vita huset har förnekat att något väsentligt kom fram i samtal mellan Flynn och Sergei Kislyak, den ryska ambassadören.
Det var en lögn, vilket bekräftades av en omfattande inköp bomberapport i De Washington Post , som klargör att Flynn felaktigt framställde sina talrika samtal med Kislyak - som också visar sig ha hänt före valet, en del av en regelbunden dialog med den ryska ambassaden. Att kalla ett sådant arrangemang mycket ovanligt i amerikansk politik skulle vara mycket välgörande.
Flynn och Kislyak diskuterade särskilt det eventuella upphävande av de sanktioner som president Obama satte Ryssland och dess underrättelsetjänster i slutet av förra året som vedergällning för Kremls inblandning i vårt val 2016. Allmänt förnekade Flynn upprepade gånger att samtal om sanktioner inträffade under hans samtal med Rysslands ambassadör. Ännu värre, han ljög uppenbarligen också privat, inklusive till vice president Mike Pence, som när denna skandal bröt ut förra månaden offentligt förnekade att Flynn genomförde några sanktionssamtal med Kislyak. Pence och hans personal rapporteras att vara mycket upprörd över den nationella säkerhetsrådgivaren, som spelade vice presidenten för en dår.
Det är diskutabelt om Flynn bröt några lagar genom att genomföra inofficiell diplomati med Moskva, sedan ljuga om det, och han har nu antagit den sedvanliga Beltway-undvikelsen om affären och dulat sina tidigare förnekanden för att bekänna att han inte kommer ihåg att diskutera sanktioner och tillade att han kunde inte vara säker på att ämnet aldrig kom upp. Det är inte tillräckligt bra längre, eftersom IC vet exakt vad Flynn och Kislyak diskuterade.
I stort sett alla huvudstäder världen över är ambassader som tillhandahåller fristad för fientliga underrättelsetjänster föremål för överintelligensövervakning, inklusive övervakning av telefonsamtal. Våra spiontjänster bedriver signalunderrättelse - kort sagt SIGINT - mot den ryska ambassaden i Washington, precis som ryssarna gör mot vår ambassad i Moskva. Ambassadörernas samtal är alltid övervakas: så är det SpyWar fungerar överallt.
Ambassadör Kislyak visste säkert att hans samtal med Flynn avlyssnades, och det är obegripligt att en militär underrättelsetjänsteman som en gång ledde en större underrättelsetjänst inte insåg detsamma. Huruvida Flynn är monumentalt dumt eller monumentalt arrogant är den stora frågan som hänger över denna allt mer konstiga affär.
Framstående demokrater i kongressen kräver redan att Flynn ska bli lättad över denna skandal, som i bästa fall visar att han är oärlig i viktiga frågor. Adam Schiff, den högsta demokraten i House Intelligence Committee, har frågade rakt på sak för den nationella säkerhetsrådgivaren. Republikaner på kullen som föredrar att Vita huset slutar ljuga för allmänheten om sina Kreml-länkar borde komma bakom Schiffs initiativ innan skandalen förvärras.
I sanning kan det redan vara för sent. En ny rapport från CNN anger att viktiga delar av det ökända spionunderlaget som påstod att belysa president Trumps skumma Moskva-band har bekräftats av kommunikationsavlyssningar. Med andra ord slår SIGINT igen och tillhandahåller viktiga bevis som stöder några av de påståenden som gjorts i den 35-sidiga rapporten sammanställd av Christopher Steele, en före detta brittisk underrättelsetjänsteman med omfattande Rysslands erfarenhet.
Som jag tidigare har förklarat är det saliga underlaget rå intelligens, en explosiv sammanslagning av fakta och fantasi, inklusive en del desinformation som Kreml planterade för att dölja detta redan dunkla fall. Nu bekräftar SIGINT att vissa av de icke-saliga delarna av vad Steele rapporterade, särskilt hur höga ryska tjänstemän konspirerade för att hjälpa Trump i förra årets val, är faktiskt baserade faktiskt. Detta är dåliga nyheter för Vita huset, som redan har slagit ut i arg panik, med presssekreterare Sean Spicer som säger: Vi fortsätter att äckas av CNN: s falska nyhetsrapportering.
Det är naturligtvis knappast ett förnekande, och jag kan bekräfta från mina vänner som fortfarande arbetar i IC att SIGINT, som bekräftar en del av Steele-ärendet, är fördömande för administrationen. Våra spioner har fått nog av dessa skumma ryska förbindelser - och de börjar skjuta tillbaka.
Det finns genomgripande oro för att presidenten helt enkelt inte uppmärksammar intelligens.
Hur saker och ting värms upp mellan Vita huset och spökarna framgår av en ny rapport att CIA har förnekat ett säkerhetsgodkännande för en av Flynns akolyter. Rob Townley, en före detta marin underrättelsetjänsteman som valts ut som chef för NSC: s Afrika-skrivbord, nekades godkännande för att se Sensitive Compartmented Information (som särskilt krävs för att ha tillgång till SIGINT). Varför Townleys SCI avvisades är inte klart - det kan handla om personliga problem eller utländska band - men CIA: s ställning har privat fördömts av Vita huset, som ser detta som en vendetta mot Flynn. Att Townley SCI-förnekandet enligt uppgift godkändes av Mike Pompeo, den nya CIA-regissören som valdes av Trump själv, bidrar bara till smärtan.
Det händer också mer konsekvent IC-pushback. Våra spioner har aldrig gillat Trumps bristfälliga inställning till presidentens Daily Brief, den mest känsliga av alla IC-dokument, som den nya befälhavaren slumpmässigt har fått. Presidenten har ofta blåst av PDB helt och hållet och har tilldelat Flynn att kondensera den till en sammanfattning på en sida med högst nio punkter. Vissa inom IC är lättade över detta, men det finns genomgripande oro för att presidenten helt enkelt inte uppmärksammar underrättelser.
Mot bakgrund av detta och av bekymmer över Vita husets förmåga att hålla hemligheter har några av våra spionbyråer börjat hålla tillbaka underrättelser från Oval Office. Varför riskera din mest känsliga information om presidenten kan ignorera den ändå? En högre tjänsteman från National Security Agency förklarade att NSA systematiskt höll tillbaka några av de goda sakerna från Vita huset, i ett aldrig tidigare skådat drag. Under årtionden har NSA utarbetat särskilda rapporter för presidentens ögon, som innehåller enormt känslig intelligens. Under de senaste tre veckorna har dock NSA upphört med detta och fruktar att Trump och hans personal inte kan behålla sina bästa SIGINT-hemligheter.
Eftersom NSA tillhandahåller ungefär 80 procent av den fungerande underrättelsetjänsten i vår regering kan det som hålls från Vita huset verkligen vara mycket viktigt. Sådana bekymmer delas emellertid i stor utsträckning över IC, och NSA verkar inte vara den enda byrån som håller tillbaka underrättelser från administrationen av säkerhetsfruktan.
Vad som händer förklarades tydligt av en ledande tjänsteman från Pentagon, som uppgav att sedan 20 januari har vi antagit att Kreml har öron inne i SITROOM, vilket betyder Vita husets situation, det 5 500 kvadratmeter stora konferensrummet i väst Vinge där presidenten och hans högsta personal får informationsinformation. Det finns inte mycket som ryssarna inte vet vid den här tiden, tillade tjänstemannen i frustrerad frustration.
Inget av detta har hänt i Washington tidigare. Ett vitt hus med oroande länkar till Moskva var inte något som någon i Pentagon eller underrättelsetjänsten ens övervägde en möjlighet förrän för några månader sedan. Tills Team Trump klargör sitt konstiga förhållande med Kreml och börjar arbeta med sin professionella ärlighet kommer IC att närma sig administrationen med försiktighet och oro.
Jag varnade tidigare Trump-administrationen att inte gå i krig med nationens spioner, och här är varför. Detta är en riskfylld situation, särskilt eftersom president Trump är benägen att skapa utländska och inhemska kriser med sina försiktiga tweets. I händelse av en allvarlig internationell kris av det slag som så småningom drabbar nästan alla förvaltningar, kommer Vita huset att behöva bästa möjliga intelligens för att förhindra krig, eventuellt till och med kärnkrig. Den får kanske inte den information den behöver under den krisstimman, och för den har den ingen annan att skylla än sig själv.
John Schindler är en säkerhetsexpert och tidigare National Security Agency-analytiker och motintelligensofficer. En specialist inom spionage och terrorism, han har också varit marinofficer och professor i War College. Han har publicerat fyra böcker och finns på Twitter på @ 20committee.
