'Spider-Man: Homecoming' är bra kul, men Tony Stark måste gå

Spider-Man: Homecoming börjar som en bergningsoperation. Inte bara för Sony, som berömt måste producera en Spider-Man-film vart femte år för att behålla sina rättigheter till karaktären, utan för ett besättning av stadsentreprenörer som städar rymdskräp från förödelsen som inträffade i den första Avengers-filmen. När de får stora ben ur spelningen av en myndighet som med rätta oroar sig för att de farliga skrot kan förvandlas till vapen (en viss reglering är verkligen en bra idé) blir besättningen utanför arbetet ett kriminellt gäng i takt med Rolling Stones 'Can't You Hear Me Knocking , klängningen av deras bransch som drunknar ut den del där Mick nämner kokainögon.

Scenen är en av de få i den senaste expansionen i Marvel Universe som inte innehåller titelkaraktären eller hans alter ego Peter Parker och, som de andra (inklusive en av två postkreditsekvenser), faller den lite platt. Den här filmen har mycket pop och fizz och varje bubbla av den kommer från tonåren Peter, spelad av spelet unga brittiska skådespelaren Tom Holland, liksom hans fruktansvärt nördiga klasskamrater på Midtown Science. Så länge barnen stannar kvar i bilden - tack och lov, det är det mesta av filmen - Spider-Man: Homecoming är det roliga speldatum de flesta av oss har sett fram emot sedan karaktären stal Cap's sköld förra våren Captain America: Civil War. När de vuxna dyker upp - särskilt Robert Downey Jr.s alltmer problematiska Tony Stark och hans kamrater med de schimpansliknande monikerna i Happy and Pepper - börjar det kännas som sommerskolan.

Spider-Man: Homecoming skrevs av tre par skrivpartner och ibland kan tittarna känna att de binge tittar på en av de zinger-tunga gymnasiebaserade TV-programmen, om än en med produktionsvärden på en episk skala. Här, som i många av dessa föreställningar, får tonåringarna utrymme att ha sina egna känslor och bekymmer. Peters bästa vän Ned - som uppenbarligen förverkligades av den filippinska-amerikanska nykomlingen Jacob Batalon, som tjänar en stor del av filmens skratt - vill inte mer än att bygga LEGO Death Star 4018-stycket. Under tiden vred Michelle - Disney Channel's Zendaya gör en inspirerad uppfattning om Ally Sheedys karaktär i Frukostklubben ’S - vägrar att komma in i Washington Monument eftersom slavar kan ha byggt det. (Filmen tjänar speciella poäng för att ha lagt henne i en Sylvia Plath-t-shirt för den scenen.)

Peters bekymmer är främst inriktade på vad han eufemistiskt kallar sin Stark praktik, men vad som i själva verket zippar runt och gör goda gärningar och enstaka backflips som ett vänligt grannskap Spider-Man. Det är så roligt att se Holland fånigt som Spider-Man, först i dessa tidiga scener och senare när han dödar tiden efter att ha fastnat i en regeringsinslag, att det nästan är en besvikelse när han snubblar på något stort: ​​det tidigare nämnda kriminella gänget. rånar en bankomat med rymdvapen. När den tunga åtgärden sätter igång, spetsad av Michael Keatons Vulture som sveper runt på vingar som verkar drivas av två industriella köksfläktar, blir Spider-Man mindre definierad av hans humor och pojkaktiga entusiasm än av hans förmåga att slå.

Den här mest ljusa filmen har sitt mest känslomässigt resonanta ögonblick - som Holland verkligen levererar - mot slutet när Peter ber om hjälp under skräp från en kollapsad byggnad. För mig framkallade scenen inte bara ett liknande, ikoniskt ögonblick från de ursprungliga serierna av Stan Lee och Steve Ditko (se The Amazing Spider-Man # 33 ) men också 9/11, en idé som drivs hem ögonblick senare när vi ser ett flygplan kasta mot staden. Jag undrar ibland om dessa filmskapare är medvetna om de sår de öppnar när de tar så mycket för att representera den verkliga staden, med dess Larb-leder och dess churros, och sedan orsaka falska katastrofer som om vi inte fortfarande läker från de som var verkliga.

Jag undrar också om Marvel U: s majordomos är medvetna om vilket djupt Tony Stark-problem de har. I denna värld får Spider-Man bara verkligen vara Spider-Man om det är okej med hans nyckfulla och ofta ologiska chef. Under tiden har de flesta av de stora konflikterna - från Avengers: Age of Ultron och Captain America: Civil War - lett till att Stark fattar allt dumare och flippare beslut. Det är Stark, inte Peter, som har byggt sin super deluxe spindeldräkt, en som inte bara har ett medkännande kvinnligt operativsystem à la Hon (Peter kallar henne Suit Lady och sedan Karen och hon är röstad av Jennifer Connelly) men har också så många olika webbinställningar att det växelvis tänker på en Star Trek phaser och termostaten kontrollerar på ett särskilt snyggt hotell. Stark fortsätter att dyka upp och inte dyka upp på distraherande sätt: är Peter verkligen någonsin i fara om mannen i järnmasken eller en av hans flotta robothjälpare bara kan svepa in och rädda honom? Stark har sin chaufför, Jon Favreaus Happy, hålla koll på Peters framsteg men även Happy behandlar honom på samma avvisande sätt som sin chef; mot slutet kallar Happy honom nedlåtande ett bra barn som om han vet något om honom.

När Downey Jr. först spelade Playboy-försvarsentreprenören för nästan ett decennium sedan var Starks brister fascinerande, informerade som om de var av skådespelarens eget oroliga förflutna. Nu verkar han bara som en petulant ryck med alldeles för mycket kraft. Det är Mr. Starks värld, och vi har bara turen att dessa begåvade unga stjärnor får spela i den.