Annonsman, den nyligen skilda mannen-som-arbetar-i-reklam, frågade mig igen veckan efter vårt första datum. Återigen hade vi en härlig kväll, en fantastisk middag och gick sedan tillbaka till min plats. Jag kände mig så bekväm runt honom att det var alarmerande. Att försöka övertyga mig själv att bara släppa taget och njuta av saker låg dock utanför min räckvidd. Mina instinkter skrek att något inte var 100% rätt.
Annonsmannen låter bra! sa min rådgivande vän Madge när vi avslutade en lektion på Soul Cycle. Jag gillar honom. Han verkar så kul!
Jag gillar honom också, men saker går vanligtvis fel nu. Madge skällde på mig för att jag tänkte negativt. Min vakt är uppe, förklarade jag. Tiden vi har spenderat tillsammans har varit bra för mig men det är svårt att gissa vad han tänker. Om det är något som liknar mina känslor efter skilsmässan, blir det svårt för honom att omfamna någon ny - på alla sätt.
Jag kom ihåg tillbaka till de tidiga dagarna av singledom, kastade mig in i några inte så bra dejtingsituationer, ofta fann jag mig själv att tro att det att se någon alls var ett misstag. Trots att det var mitt val att avsluta mitt äktenskap gjorde det mig inte stolt över det. Att behöva sörja är en riktig sak.
Först var manlig uppmärksamhet underbar för mig som ny skilsmässa. Att hitta en distraktion gjorde det enkelt att skjuta upp att acceptera att mitt äktenskap var över och jag var verkligen singel. Detta var inte ett trevligt tillstånd för mig att vara i och det var en riktig kamp för mig att förstå vad som hade gått fel i mitt förhållande och att se varför nya datum inte ledde någonstans. Det var ingen lätt tid. Det fanns en barista som var alltför ivrig över att bita mig och lämna andra kvinnors trosor runt sin lägenhet. Efter att ha blivit knullad bokstavligt och bildligt på en för dyr, obekväm sektionsavdelning av en manlig vän, som inte längre var någon som brydde sig om att få mig i sitt liv, följde hjärtsorg igen. Samma besvikelser tycktes locka genom min interaktion med Ad man.
När du ansluter till en vän förändras något i dynamiken i förhållandet. Ofta är det kvinnan som börjar kasta runt en miljon tänk om det är och scenarier i hennes huvud, vilket var precis vad jag gjorde. Den obekväma känslan av ångest återvände som texter från Ad man efter två datum - blev nu gles. Han var inte den typ av kille som skulle spöka någon, men han var definitivt tillbaka.
Kanske är han verkligen upptagen. Hans jobb är så krävande. Hillary, den vän som hade återintroducerat oss efter många år, sa och försökte tänka på skäl till varför han inte tycktes vilja gå ut med mig igen. Jag vet att han gillar dig.
Visst, han gillade mig som en medmänniska men det gör min manikyr.
Det fanns inte ett tredje datum. Annonsmannen var plötsligt livligare än någonsin, vilket man kunde förvänta sig, trots allt var han en modern Don Draper. Det var dags att acceptera att han helt enkelt inte var så för mig.
Vi var vänner som gick ut några gånger och slutade låsa läppar år senare. Jag kunde inte vara arg, om det var irriterande för mig att ha fallit för honom för det var sanningen. Inte vill vänta längre, besatt och upprörd efter tre veckor utan att ha hört från honom. Så naturligtvis, så småningom att skicka en text till honom verkade som det enda att göra.
Jag känner att du inte riktigt vill träffa mig igen. Om så är fallet kan du berätta för mig. Det är okej. Jag tycker att du är fantastisk och rolig, men jag vet att du har gått igenom mycket i år. Så jag slänger den där ute.
Drömmer om detta omedelbara svar: Naturligtvis vill jag träffa dig! Tyvärr har jag varit så upptagen. Låt oss gå ut ikväll. Istället kraschade besvikelsen in med hans svar när han textade: Tack så mycket för det. Jag är lite utspridd och jag är bara inte säker på att jag kan se dig just nu.
Jag slet sönder, upprörd, men uppskattande samtidigt. Jag ville inte hata honom, men mina känslor var en blandning av sorg, avslag och förvirring. Det var också lättnad att ta reda på exakt vad sanningen var. För allt jag visste hade vi varit i vänzonen hela tiden och det var så han uppfattade mig från början. Även om svaret från honom inte var drömmen var det ärligt. Han visste inte mitt perspektiv eller min önskan att uppfattas som mer än en rolig vän att ansluta sig till.
Jag vill hata Ad Man, sa Madge. Jag kan faktiskt inte tänka på någon anledning varför.
Hat inte honom. Han är trevlig, men det gör mig bara mer frustrerad. De flesta killar skulle bara stränga mig med. Efter det som verkade som årtionden av dejting på öst- och västkusten var detta inte den första killen som erbjöd chansen att välja bort. Men det var första gången någon hade varit trevlig att inte skitka mig.
Kommer du fortfarande att hålla kontakten med honom? Frågade Madge.
Kanske. Jag skrattade. Antag att vi får se. Madge lade armen runt mig.
Knulla honom runt omkring!
För en kortvarig sekund var de två datumen med Ad man en liten smak av hur en relation kunde se ut för mig. Jag hade väsentligt höjt ribban och varit med någon som tjänade en anständig försörjning som var rolig, snäll och sexig. På den extremt korta tiden hoppades jag att något där hade potential och känslan var ömsesidig. Kanske skulle jag hitta det igen en dag för gott.
