BRUSSEL, BELGIEN - JULI 04: En kvinna håller en banner under en protest mot 5G (den femte generationens teknologinorm för mobilnät) infrastrukturinvesteringar vid centralstationen i Bryssel, Belgien den 4 juli 2020. Dursun Aydemir / Anadolu Agency via Getty Images Det är en perfekt storm av masshälsokris, geopolitisk rivalitet, främlingsfientlighet, teknik och timing.
Viskningarna började så snart viruset tog sig till USA: s stränder. Tillbaka i mars gav sångaren Keri Hilson det en allmän röst: Människor har försökt varna oss för 5G under ÅR. Framställningar, organisationer, studier ... vad vi går igenom är påverkan [sic] av strålning. 5G lanserades i KINA. 1 nov 2019. Människor tappade döda.
Senare samma dag hade hennes ledning henne radera tweets, men det var bara början på konspirationen att lanseringen av 5G orsakade spridningen av COVID-19. Efter att ha suttit runt på internet i flera månader och byggt på otaliga legitima bekymmer och oro för 5G, gick denna konspiration så vanligt som den blir - både USA: s och Storbritanniens regeringar arbetar nu för att förbjuda kinesiska 5G från sin infrastruktur.
I ett digitalt ekosystem som plågas av spridningen av felinformation, uttalas den lätthet med vilken dessa teorier kan cirkulera och har aldrig tidigare varit så effektiv. Plötsligt, bland sådan förvirring och inkonsekvens med information kring coronavirus, kanske det inte verkar så löjligt att 5G-strålning kan försvaga vårt immunsystem (harkning tillbaka till konspirationer om elektromagnetiska fält och kraftledningar orsakar cancer och andra sjukdomar på 1970-talet), vilket gör oss mer utsatta för viruset.
En sak med pandemin är antalet motsägelser och politiska omvändningar, det allmänna osäkerhetsklimatet, Dr. Joseph Downing, som var medförfattare till en nyligen genomförd studie till ursprunget och spridningen av 5G-konspirationer, berättar Braganca. Det finns faktiskt ingen brist på tillförlitlig allmän information, men i detta polariserade sammanhang av misstro kommer det att bli svårt.
Därifrån kan det vara en hal sluttning att föreställa sig att George Soros eller Bill Gates - gemensamma mål för QAnon och andra konspiratörer - spelade en roll i både 5G: s lansering och COVID-19: s spridning som en del av ett försök på Big Pharmas vägnar, kanske för att vaccinera medborgarna med ett vaccin som sätter in spårningschips i våra kroppar (som förökas av viralfilmen Plandemi ).
Sagt på ett annat sätt är det lätt nog att förstå dessa teorier som de senaste versionerna av långvariga troper inom dessa kretsar (högerhöger, anti-vaxxers, etc.), och utnyttjar ett globalt fenomen och människors desperation att veta mer för att betona deras husdjursobsessioner (som argumenteras i en maj-rapport av Institutet för strategisk dialog).
Se även: Varför Storbritannien hängde upp på Huawei 5G och vad som händer nästa
Dr. Wasim Ahmed, som var medförfattare till samma 5G-studie, sa Twitter experimenterade med faktakontroller av COVID-tweets , och de hamnade fel märkning så att några tweet [som nämnde COVID] kom med meddelandet, vilket gav konspirationen ännu mer. TikTok tog ett liknande tillvägagångssätt och infogade ett meddelande för information om COVID-19 under alla videoklipp som laddats upp med en relaterad hashtag (oavsett om själva videon hänvisade till pandemin eller inte - användarna kan inkludera hashtag bara för att det ska bli synligt).
Som Ahmed och Downing argumenterar står vi inför ett slags korsbestämning av idéer och perspektiv, var och en är mer eller mindre överens om den grundläggande förutsättningen att COVID-19 är konstgjord eller på annat sätt indikerar något skändligt, men var och en närmar sig det med sin egen specifika konspiratoriska snurr (de fann att YouTube-personligheter och InfoWars var ganska förutsägbart några av de största spridarna). De är opportunistiska aktörer när det gäller att göra sina röster hörda (anti-vaxxers är kanske det bästa exemplet i det här fallet, utan att utan ansträngning föra mer uppmärksamhet åt deras sak genom att väcka alarmerande frågor om det eventuella COVID-vaccinet).
Ahmed, som har studerat utbrott av infektionssjukdomar som svininfluensa och ebola genom Twitter-innehåll, konstaterar att det inte fanns några inflytelserika röster som motverkade dessa berättelser, särskilt hälsobaserade konton. Vi tycker att dessa konton bör vara mer vaksamma om detta och ta det ansvaret att tränga in i det nätverket. Samtidigt kan skämt eller tweets som gör narr av dem slå tillbaka: Du hjälper den trenden. Du bör bara rapportera det snarare än att citera-tweeta det för att du besegrar syftet med vad du vill göra, förklarade Ahmed.
där är vissa forskare som tror att 5G utgör en legitim risk, eller åtminstone att det förtjänar ytterligare undersökning.
År 2017 undertecknade en grupp forskare och läkare ett överklagande till Europeiska unionen varning om potentiella allvarliga hälsoeffekter av 5G och begärde ett moratorium för 5G: s utrullning tills effekterna av dess strålning och elektromagnetiska fält (EMF) kunde undersökas fullständigt. De pekar till exempel på människor som redan lider av elektromagnetisk överkänslighet (påminner om den vaga lidande som Carol White lidit, spelad av Julianne Moore, i 1995-filmen Säker ). Dessa forskare och läkare är i minoritet, men de tillför trovärdighet till alla som bara ställer frågor.
Även Jack Dorsey, Twitters VD, äger en bastu med EMF-skärmad tält.
Vem är då mest mottaglig för dessa teorier? Människor är förståeligt oroade över sin roll under kapitalismen och den kraft som en innovation som 5G kan ha för arbetarklassjobb runt om i världen. Mycket intensifierad av pandemin och den precaritet som den har skapat, med miljoner som förlorar sina jobb snabbt efter varandra, dessa bekymmer är inte bara rimliga utan helt logiska.
Det finns en idé att vi lever i en demokratisk process, påpekar Downing. Men under utbyggnaden av dessa tekniska infrastrukturer konsulteras vi inte och det ger upphov till en viss misstro. De känner att något som inte är bevisat skjuts på dem.
Även om detta är sant för många saker, särskilt ny teknik, finns det något som är särskilt oroande för vissa människor om en infrastrukturell förändring, en som kommer att ha stor inverkan på den moderna arbetskraften. Socioekonomisk status eller utbildningsnivå är inte korrekta förutsägare för konspirationskänslighet. Ahmed föreslog att en av de enda pålitliga prediktorerna är digital kompetens eller att ha kunskap om kommunikationssystem och teknik som kan hjälpa dig att urskilja vad som är och inte är sant. Downing å andra sidan föreslog helt enkelt att det finns de som är mottagliga och de som inte är det.
Den uppenbara frågan, särskilt efter Twitters fuskade märkesförsök, är vad plattformar faktiskt kan göra. Ett tillvägagångssätt är det som Twitter tog i juli för att bekämpa QAnon specifikt. Twitter raderade tusentals konton, betecknade QAnon som samordnad skadlig aktivitet och ändrade deras algoritm så att QAnon-termer inte längre kommer att visas eller visas i sökresultaten. I själva verket: deplatformisering. Facebook verkar ta liknande steg.
Se även: Hur QAnon kommer att slå tillbaka mot Twitter: s förbud och vad som händer härnäst
Tyvärr är det osannolikt att det gör någon skillnad i spelförändring. Det är att ta en slägga till en ekollon, sade Downing. Att distribuera konton lägger bara till känslan av misstro, och då kan ingen spåra dessa användare. Och de flyttar bara plattformar, de går till Telegram eller Signal, som använder end-to-end-kryptering.
Kanske något subtilare. I stället för att ta itu med de mest aktiva synderna, föreslår Ahmed, att vi kan rikta oss mot dem som är på kanten, eftersom de blir lättare att nå. En mindre formell teknik kan också hjälpa - Downing tittade tidigare på falska nyheter kring London Grenfell Tower-branden , och fann genom en massiv datamängd att det till stor del var slumpmässiga sociala medianvändare som hjälpte till att slå ner konspirationerna. Ahmed pekar också på det personliga ansvaret för vanliga användare, som kan rapportera allt de ser som de tycker är misstänkta, så plattformarna kan snabbare upptäcka felinformation.
I alla fall riskerar vi alla att fastna i en ekokammare och kämpar för att använda våra kritiska förmågor för att sprida allt som kommer mot oss. I ett tillstånd av evig förvirring kan allt och allt bli skadestånd. I motsats till den arabiska våren, där saker hände och sedan tweetade folk om det, har människor i detta fall twittrat sin oro och teorier och telefontorn attackerades, precis som ludditerna attackerade fabriksmaskiner under den industriella revolutionen.
Eftersom allt detta inträffar ökar ojämlikheten, det politiska klimatet är kraftigt polariserat och vi kan inte anta att det finns en orsakssamband mellan att lägga ut information och att få den att tro. Du får rebound-effekten, sade Downing, var ju hårdare du försöker, desto mer förankrade blir de. Du behöver ett mer allmänt medborgerligt svar, utbilda människor om konspirationer och falska nyheter och hoppas att människor är tillräckligt förnuftiga för att de allra flesta kommer att följa.
Är det så enkelt? Som Downing själv uttrycker det, Det finns en mängd oro för dessa [tech] jättar som styr så mycket av våra liv att vi inte har någon makt att diktera. När allt kommer omkring tar det bara en liten kant för att ändra saker för alla, som det dåliga barnet som förstör födelsedagsfesten för alla genom att släppa kakan - är du säker på att de inte gjorde det medvetet?
Samtidigt vet människor att 5Gs dominans utan tvekan kommer att tillåta oöverträffade nivåer av övervakning, och de är inte helt bekväma med förlusten av integritet accelererad av ökad automatisering och centralisering underlättad av denna nya infrastruktur.
På vissa sätt är detta då en dyster bekant historia: människor är frustrerade över sin brist på kontroll, och i sin desperation letar de efter svar, och den frustrationen intensifieras och beväpnas av troll eller andra intresserade parter, vilket resulterar i en tjock soppa av skräp som det är praktiskt taget omöjligt att hitta igenom. Ta en sked.
