Recension av 'Avatar: The Way of Water': Ett utmattande maraton av förutsägbara vinjetter

Det är hippt att hata på Avatar , James Camerons sci-fi-epos från 2009 som tjänade över 3 miljarder dollar i globala biljettkassor. Jag har varit in och ut ur hatersklubben några gånger under de senaste 13 åren, men efter att nyligen ha sett den igen, är jag nu övertygad om att om Avatar hade underpresterat kommersiellt istället för att bli den mest inkomstbringande filmen genom tiderna, skulle den försvaras som ett missförstått gonzo-auteurmästerverk. 'Varför gjorde de inte fem av dessa?' vi skulle fråga, men eftersom de är gör fem av dessa, vi är förbannade på det. Det här är energin jag tog med mig till min visning av den sedan länge utlovade uppföljaren, Avatar: The Way of Water . Jag var redo att säga 'fuck the haters' och omfamna denna 192-minuters storhet med båda armarna. Jag kunde inte få det att hända. Tittar på Avatar: The Way of Water är som att bjuda på en tv-säsong på en gång, inte för att du inte vill sluta, utan för att du vet att om du slutar kommer du aldrig att ta upp den igen.

Vattnets väg utspelar sig över ett decennium efter slutet av den första filmen, när soldaten Jake Sully (Sam Worthington) hoppade av sin kolonialistiska outfit och anslöt sig till urbefolkningens Na’vi för att skydda den frodiga månen Pandora från att plundras av människor. Nu permanent transplanterad till en lång, blå kropp som närmar sig Na'vi-formen, uppfostrar han och hans fru Neytiri (Zoe Saldaña) fyra barn och lever i fred och harmoni med sin klan och sin skog. Så småningom kommer dock jordens krafter tillbaka, fast beslutna att erövra Pandora som en ersättning för sin egen bortskämda värld. I ett försök att skydda sin by från jordens hämnd, flyr Jake och hans familj sitt hem och söker skydd på en avlägsen ökedja, där de tvingas lära sig ett nytt sätt att leva på havet. Medan de försöker passa in i en främmande och ibland fientlig kultur tar kriget sig gradvis men oundvikligt till deras stränder.

Ovanstående logline gör förmodligen Vattnets väg låter väldigt härledd från originalet, och till viss del är det det. Jake blir en fisk ur vattnet, adopteras in i ett nytt samhälle och kämpar sedan för att försvara det, precis som tidigare. Den här gången delar han dock rampljuset med sina fyra barn och en massa andra karaktärer, vilket gör detta Avatar mer av ett ensemblestycke. (Eller, på Camerons eget språk, Avatar$ .) Detta är i grunden en bra idé, eftersom Jake Sully inte är en särskilt fascinerande karaktär till att börja med, men filmens fokus är uppdelad i så många riktningar att ingen av karaktärerna känns hel, inte ens efter tre hela timmar.

Sullys familj består av seriefigurer, och inte för att de återges av datorer. I sanning, de flesta av de familjeorienterade animerade filmerna jag såg i år (som Blir röd eller GDT Pinocchio ) innehöll mer komplexa huvudpersoner än hjältarna i Vattnets väg . Tekniken är inte problemet. Problemet är att varje subplot är ungefär en tum djup vid högvatten, och de fortsätter bara att komma, en efter en. Varje litet avsnitt har en början, mitt och slut och förflyttar berättelsen bara så, vilket gör filmens andra akt till ett utmattande maraton av förutsägbara vinjetter. Lättnaden kommer äntligen när den spektakulära sista striden börjar, men även detta överskrider dess välkomnande eftersom det avslöjar en egen utdragen treaktsstruktur, var och en med en distinkt klimax. Resultatet är en tre timmar lång film som känns fem timmar lång.

I dessa tre timmar, Cameron och företaget tillför faktiskt inte särskilt mycket till den förstas politik eller filosofi Avatar . Liksom sin föregångare, Vattnets väg predikar mot den giriga och skoningslösa exploateringen av den naturliga världen och ber publiken att ompröva sin känsla av att ha rätt till den. Det här meddelandet blir inte mindre relevant, men dess leverans är ännu mer skinka och majsbulle än i den första filmen, vilket bidrar till Kids Movie-stämningen i hela affären. Det är fortfarande kritiskt till kolonialismen och det militärindustriella komplexet, men det specifika målet för Vattnets väg s allegoriska lins är valfångstindustrin. James Cameron är registrerad och säger det han kan ha dragit sig tillbaka från att regissera om han inte trodde att han kunde ytterligare miljöaktiva saker genom Avatar serie, men jag har svårt att komma på ett budskap som är mindre kontroversiellt eller mindre handlingskraftigt för den genomsnittlige biobesökaren 2022 än 'rädda valarna'. Uppföljaren till den mest inkomstbringande filmen genom tiderna är en enorm plattform, men trots denna aldrig tidigare skådade bully predikstol, Vattnets väg verkar faktiskt mindre modig än den första Avatar .

lag och ordning svu brutna ramsor

Där förbättring utan tvekan kan mätas är i de otroliga visuella effekterna. De flesta karaktärerna i Vattnets väg väcks till liv via digital prestandafångst, vilket möjliggör sådana tricks som 73-åriga Sigourney Weaver som spelar en Na’vi-tonåring. Na'vi och deras värld är mer häpnadsväckande verklighetstrogen än någonsin, produkten av ett decennium av framsteg och enorma mängder arbete. (Låt aldrig någon avfärda arbetet som går in i VFX som om någon helt enkelt trycker på en knapp som säger 'Render Movie.' Det är mer som att klä en ljudscen eller använda en docka samtidigt som man uppfinner gravitationen.) Men även kvaliteten på effekterna ibland motverkar filmen, eftersom många biografer projicerar den med 48 bilder per sekund (till skillnad från de vanliga 24), vilket är imponerande men omedelbart påminner om videospelsfilm eller TV:n på tandläkarmottagningen som har rörelseutjämning aktiverad. En fantastisk visuell effekt borde försvinna, men för min del gjorde den höga bildhastigheten i kombination med det faktum att de flesta scener inte innehåller någon faktisk fotografering det mycket svårt att stänga av den del av min hjärna som väntade på att mellansekvensen skulle sluta så att jag kunde börja spela. När mänskliga karaktärer med live-action dyker upp är det lika avskräckande som full motion-video är i ett modernt PlayStation-spel.

James Cameron är fortfarande en fantastisk actionregissör, ​​men han erbjuder inte mycket här som är nytt. Kom ihåg hur coolt det var där inne Avatar när Neytiri sköt en pil genom vindrutan på en helikopter och spikade piloten genom bröstet? Tja, i den här filmen gör hon det tre gånger på exakt samma sätt. (Hon gör dessutom lite annat i hela filmen än att skrika och gråta, en allvarlig otjänst för Zoe Saldaña.) Ingen filmar havet mer kärleksfullt än Cameron och det finns några vackra bilder både över och under vattenlinjen, men jämfört med den praktiskt uppnådda och ändå fullkomligt opraktiska härligheten Avgrunden , hur kan jag bli lika imponerad av detta perfekta digitala hav? Samma kille som gav oss den unika dynamiken mellan Sarah och John Connor och T-800 lyckas få en familj av blå utomjordingar att verka intetsägande. Edie Falco är med i den här filmen och får ingenting att göra. Jag är rådvill.

Jag är ärligt talat chockad över att finna mig själv komma ner så hårt Vattnets väg . Min åsikt om det första Avatar har vackla fram och tillbaka i ett decennium, och det är möjligt att jag kommer tillbaka på den nya. Det sista jag skulle ha förutspått skulle jag säga efter att ha sett Avatar 2 är 'Kanske det kommer att spela bättre hemma,' men här överväger jag just den tanken. Och konfronteras med oundvikligheten av tre till Avatar filmer, kommer jag på mig själv att fundera över det där alternativa universum där den första filmen hade bombat, och mina vänner och jag skålade för dess minne och spekulerade i uppföljarna som var för bra för den här världen och aldrig kom att bli.

Observer recensioner är regelbundna bedömningar av ny och anmärkningsvärd film.