Så fort jag fick reda på vem jag var ville jag behålla det, säger Quintessa Swindell till Braganca.Illustration: Julia Cherrualt / Braganca; foto: Charley Gallay / Getty Images för Netflix Som en ung biracial skådespelare som identifierar sig som icke-binär och könsavvikande (GNC) hade Quintessa Swindell aldrig underhållit idén att spela en karaktär som Tabitha Foster från Smycken - det posh och rika drottningsbiet som historiskt har porträtterats av vita cisgender kvinnor i Hollywood. Trots allt hade Swindell, som använder de / dem / deras pronomen, prövat för rollerna som Moe och Elodie - de andra två huvudpersonerna - innan de fick auditionssidorna för Tabitha.
Det drabbade tonårsdraman, som hade premiär av sin andra och sista säsong på Netflix förra månaden, följer resorna från tre gymnasievänner - Elodie (Brianna Hildebrand), Moe (Kiana Madeira) och Tabitha (Swindell) - som bildar en osannolik vänskap efter mötet vid ett anbud från Shoplifters i Portland.
Så snart jag fick Tabitha, var jag som, 'Å nej, det kommer inte att hända. Hur ska de casta någon som ser ut som jag, som är den identitet jag är, i den här rollen som är så stereotyp en typ av sätt och en typ av tjejer i allmänhet? ”Säger Swindell till Braganca. Och när jag fick det var jag som, 'Vet du vad? Jag ska bara prova för det, jag skickar in ett band och jag gör bara mitt bästa. '
Så snart jag fick reda på vem jag var ville jag behålla det och hålla fast vid det eftersom det verkade som det mest stelnade i mitt liv. Så jag var som: ”Jag vill inte förlora det på grund av ett jobb. Det kommer att vara för alltid. '
Till och med efter att ha landat sin första seriens vanliga roll i showen medger 23-åringen att de ursprungligen hade problem med att identifiera sig med Tabitha, som är cisgender och tvingas delta i mandatmöten för att begränsa en dålig affärstjuv. Efter att ha filmat två känslomässigt krävande årstider i serien upptäckte dock Swindell att de delar mer gemensamt med Tabitha än vad som syns.
* * *
Swindell växte upp i ett ensamstående förälderhushåll och sa att deras kärlek till underhållning började när deras far tog hem en kompakt tv-apparat, så att de kunde åka till Blockbuster för att hyra filmer som äntligen transporterade mig ur min miljö och till något helt annat. Under deras dagar med teater på en högskola för scenkonst i Virginia förklarar Swindell att det var vid den tidpunkten jag började förstå att det inte nödvändigtvis inte var teater som jag älskade utan det var film, och det verkade också som om det det fanns ingen plan B [att driva en annan karriär]. 
Quintessa Swindell som Tabitha Foster i Smycken .Netflix
Efter examen från gymnasiet bestämde sig Swindell för att flytta till New York City för att studera skådespelare i BFA-programmet vid Marymount Manhattan College, där de hittade en oväntad kultur av inkludering. I efterhand krediterar den unga skådespelaren de levda upplevelser som de hade som student i New York för att hjälpa dem att komma överens med sin egen ras- och könsidentitet.
Att vara en svart icke-binär person i och för sig var det svåraste, särskilt att växa upp i Virginia där det är som, 'Åh, jag är för svart för den här gruppen, [men] jag är för vit för den här gruppen. Eller så är jag för punk för den här gruppen, eller så gillar jag inte den här typen av musik som är tillräckligt svår för att vara i den här gruppen. ”Så det ebbade och flödade ständigt mellan vem jag var då och vad jag kände mig bekväm med, de reflekterar.
När jag flyttade till New York visste jag ärligt talat inte ens att det fanns människor som jag eller människor som kände hur jag kände att det även öppet diskuterades, för i Virginia är det bara tabu. Så jag tror att människorna som jag var omgiven av i New York lånade [mig] den styrkan och den grymheten, bara genom att vara den de är, säger de. För mig åtminstone, så snart jag fick reda på vem jag var, ville jag behålla det och hålla fast vid det eftersom det verkade som det mest stelnade i mitt liv som jag hade upptäckt och känt. Så jag var som, 'Jag vill inte göra detta konstruerat och jag vill inte förlora det på grund av ett jobb eller på grund av en möjlighet. Det kommer att vara för alltid. '
De fortsätter: Det är tufft [i] branschen, men jag tror samtidigt att det inte fanns ett stort förflutet av [öppet] icke-binära eller transpersoner förrän Laverne Cox. Jag tror att så snart jag började komma för ett eller två år sedan, var det en massiv tillströmning av transregissörer och skådespelare och allt liknande, så det är inte nödvändigtvis en anomali vid denna tidpunkt. Det är som, 'Vi finns!'
* * *
På bara 20 avsnitt har Swindells övertygande och inspirerande skildring av Tabitha Foster berört ett brett spektrum av svåra ämnen, inklusive rasism, skilsmässa och övergrepp. Under båda säsongerna blir det allt tydligare att Tabithas till synes idylliska liv bara var en fasad - en som maskerade bördan att möta allas förväntningar och ärren från en kränkande före detta pojkvän som heter Brady (Brandon Butler). 
(L till R) Brianna Hildebrand som Elodie Davis, Quintessa Swindell som Tabitha Foster och Kiana Madeira som Moe Truax i Smycken .Netflix
Med tanke på att de hade fått lära sig i skolan att personifiera alla roller de spelade förklarar Swindell att de kunde ta med sig sina egna upplevelser i gymnasiet och tidigare kunskaper om kränkande relationer för att berätta Tabithas historia på ett mest autentiskt sätt.
Jag fick vänner att gå igenom fysiska och emotionella övergrepp, oavsett om det skulle vara från en partner eller om det skulle vara familjeorienterat, förklarar de. Att växa upp i en lantlig del av Virginia är inte ovanligt. Jag var mycket runt det, så jag förstod varifrån det kom och vilka frustrationer som uppstod efter det. Känslan av att inte veta om du kan komma ur det när som helst eller om du i vissa fall också borde göra det. Det finns bara så mycket känslomässig bearbetning att gå igenom, så det är definitivt tufft.
På den profileringsscenen: Jag tror att vi gjorde det 50 gånger för att jag var som, 'Nej, vi måste få det rätt.'
Tabitha, genom sitt osannolika band med andra kleptomaner Moe och Elodie, kan genomgå en enorm personlig omvandling för att hitta sin egen röst, med början i en scen som Swindell erkänner var väldigt grov när vi sköt den.
I mitten av den andra säsongen granskar Tabitha gångarna i ett exklusivt varuhus med sin mamma, Lori (Joy Bryant), när hon följs av en vit försäljningskvinna och slutligen ombeds att tömma fickorna. Efter att ha insett att hennes tonårsdotter hade rasprofilerats, ingriper Lori omedelbart och eskorterar Tabitha ut ur affären. På parkeringen har de två en uppriktig konversation om verkligheten av tillfällig rasism som har plågat färgade människor i århundraden.
Jag tror att vi gjorde det 50 gånger för att jag var som, 'Nej, vi måste få det rätt.' Det finns så många stunder i mitt liv att jag har blivit rasprofilerad, och det hände också just nyligen. Det slutar aldrig på något sätt, inte ens i det nuvarande klimatet, konstaterar Swindell. Men ja, scenen var fantastisk. Vi hade också, för det blocket av två avsnitt som vi sköt, en svart regissör [med namnet] Ayoka [Chenzira]. Ayo var helt fantastisk i den processen, liksom Joy [Bryant], min mamma på skärmen och författarna också. Vi vet alla hur det känns och jag tror att det samhället runt på scenen verkligen har förändrat hur det kunde ha varit från skript till kamera. När du har människor som är som du som stöder dig, lyfter dig, finns det inget sätt i helvetet att arbetet blir dåligt.
Medan Tabitha ursprungligen skakas av upplevelsen använder hon det i slutändan som ett ögonblick av klarhet för att omfamna sitt arv efter att ha pratat med en svart klasskamrat som heter Marquise (Austin Crute). Senare i avsnittet går Tabitha till en svart frisörsalong och visar sedan upp sina nya flätor till Moe och Elodie, vilket är ett unapologetiskt ögonblick som, enligt Swindell, verkligen har fått en resonans med många fans på sociala medier.
[Tabithas kulturella identitet] visades inte riktigt under den första säsongen och att ha det svaret nu är så tröstande och så avslappnande, särskilt med allt som händer i USA just nu, reflekterar de. Jag känner att showen verkligen talade sanning till makten.
Med sitt nyvunna förtroende illustreras Tabithas personliga tillväxt ännu en gång i den kraftfulla seriefinalen. I en rörande ode till överlevande arbetar Tabitha med Moe och Elodie för att avslöja det emotionella och fysiska övergrepp som hon drabbats av Bradys händer och skapa en känslomässig fotograferingsutställning i skolans cafeteria.
Vi hade skjutit något tidigare samma dag och vi hade kommit tillbaka för att se besättningsmedlemmarna hänga upp allt, stränga alla dessa bilder som jag kom ihåg att jag tog några dagar innan, och jag tror att det tog mig till tårar, påminner Swindell. Det är den vackraste tablån av Tabithas resa och styrka och särskilt det sista fotot av henne med hennes flätor och allt. Jag är inte särskilt en mycket öppen person, men att se Tabitha ha det ögonblicket för sig själv och kanalisera den energin och äntligen komma överens med vem hon är och vad hon har gått igenom och äntligen komma till en punkt där hon kunde vakna och inte fortsätta ljuga för sina vänner eller vara någons symbol var bara så terapeutiskt.
Medan Swindell hade förväntat sig att Tabitha skulle börja en ny romantisk resa med antingen Luca (Henry Zaga) eller Moes bror Ben (Andrew Jacobs) under säsong 2, säger 23-åringen att de förstod Tabithas önskan att hitta validering inom sig själv istället för att alltid söker det från andra människor. När hon faktiskt slog upp med Ben, var jag som: 'Det här suger för jag stannar, men i slutet av dagen gör hon sina saker på ett så moget sätt som möjligt. ”Jag blev förvånad och upphetsad för henne, tillägger de med ett leende.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av QUINTESSA Q. SWINDELL (@ q.uintessa) den 25 juli 2020 kl 13:31 PDT
När Smycken inlindad produktion i Portland i december förra året kunde Swindell inte bara ta ett bittersött farväl av den mest nyanserade karaktär som de någonsin hade skildrat utan kunde också reflektera över milstolpen för att slutföra sitt första stora projekt. Bedd om att beskriva det som de var mest stolta över som skådespelare, pausar Swindell innan han svarar: Bara det faktum att jag kunde göra det och komma igenom det.
Jag är stolt och glad att skaparna gav mig möjlighet att göra något så speciellt och vara en del av något som de älskade. Jag är också stolt över mig själv för att bara kunna ta tag i denna karaktär, vara säker på de val jag gjorde och bara vara respektabel och att vara till tjänst för dem som förmodligen går igenom något liknande runt samma ålder eller tidigare. Jag är super stolt över det. När jag ser tillbaka är jag som: 'Vi gjorde det!'
Under ett år som har sett ett stort tryck för social förändring bryta ut mitt i en global pandemi har Swindell blivit mer engagerad än någonsin att använda sin onlineplattform för att tala mot orättvisa. Som en ättling till svarta och urfolk säger 23-åringen att deras medfödda önskan att vara frispråkig manifesterades när jag studerade teater eftersom det bara var en massiv tillströmning av olika människor och olika identiteter, och det har alltid varit som det där. 
Quintessa Swindell som Tabitha Foster i Smycken .Augusta Quirk / AwesomenessTV / med tillstånd av Netflix
I slutet av dagen utvecklas alla våra röster fortfarande steg för steg. Det hela är en stor process och att förespråka för människors rättvisa runt om i världen är absolut nödvändigt eftersom många människor inte har vaknat upp för den typen av begrepp tidigare, så att förespråka för det är bara att se upp för människorna omkring mig.
Min bästa vän hemma i Virginia - hon heter Angel - hon är en svart transkvinna. Så när jag ser [trans] kvinnor i Hollywood slås och nästan mördas och dödas, hur skulle jag då inte kunna tala om det? Det kan vara någons partner, någons barn eller syster. Det är bara andra natur [för mig].
Med tanke på framtiden hoppas Swindell att fördjupa sin egen förståelse för sociala frågor samtidigt som de fortsätter att öka medvetenheten om vad det innebär att vara GNC eller icke-binär genom sitt arbete både på och utanför skärmen. Det är en så mångsidig grupp människor, men jag tror att precis som många andra samhällen är det inte som en monolit, förklarar de.
Varje person är helt annorlunda och du behöver inte vara androgyn, du behöver inte raka huvudet, du behöver inte växa ut håret om du inte vill. Jag tror att androgynisaken är den största frustrationen [för mig] inom film och tv eftersom jag känner att när det är en icke-binär karaktär inblandad, kan [publiken] inte förstå en icke-binär femme. De måste se en icke-binär, androgyn person där ingen riktigt vet vad de är, och det är inte poängen. Det är inte så som du presenterar dig själv; det är hur du känner dig på insidan, det är hur du känner i ditt hjärta och att föra allt du har på insidan till utsidan är det som jag tror gör dig till den du är.
I slutet av dagen har Swindell gjort en sak mycket tydlig: De är redo att inleda de svåra konversationerna om självidentitet - konversationer som bara kommer att hända om Hollywood är villiga att hålla sitt ord och prioritera berättandet av mer varierande och marginaliserade. röster i många år framöver.
Smycken strömmar i sin helhet på Netflix.
