Academy of Art University byggnad på Montgomery Street i San Francisco, Kalifornien. (Foto: Wikimedia Commons) bernie sanders granskar Fed
Högskolesökande idag är rätt att vara tveksamma och oroliga. Cirka 40 miljoner amerikaner har för närvarande studielåneskuld, och det genomsnittliga saldot uppgår till 29 000 dollar, enligt en 2014 rapport från CNN Money .
Och oavsett om du tar examen med skuld eller inte, står unga människor under 25 år och precis på arbetsmarknaden inför en skrämmande arbetslöshet på 14,5 procent, baserat på siffror från 2014 rapport från Economic Policy Institute .
Saker och ting är ganska dystra, oavsett var du går i skolan.
Så vad händer om du har valt att gå på en institution som betecknar sig som en konsthandelsskola, lovar att leverera de färdigheter du behöver för att få ett jobb hos en av de bästa arbetsgivarna inom ditt valda område och visa en dokumenterad historia av placera alumner hos nämnda arbetsgivare? Låter som en ganska bra affär, eller hur? I den alltmer digitala världen efterfrågas trots allt animatörer, programmerare och grafiska formgivare.
För många som går på Academy of Art University i San Francisco (ja, det är ett college med två ord för skolan i dess namn) lockade ovanstående löften dem.
Nu, en svidande exponera i Forbes av Katia Savchuk lyfter fram situationen för AAU: s grader. I sin artikel beskriver Savchuk den 86-åriga vinstdrivande institutionen som lite mer än en mästerlig bluff, som sänker blivande konststudenter till skuld och lämnar dem med få jobbalternativ och lite karriärvägledning. Och med federala lån som betalar mycket av räkningarna är skolans grundare inte alltför bekymrade över akademikernas förmåga att betala tillbaka sina stora lån.
En del statistik som kommer att lämna alla högskoleexamen med svettiga handflator: endast 32 procent av heltidsstudenterna inom AAU examen inom sex år; federal studielåneskuld bärs av 55 procent av skolans studenter under läsåret 2013-24 var 45 miljoner dollar; 31 av institutionens byggnader står inför brott mot planeringskoder; 13 akademiska program vid AAU har tappat stödberättigande från federalt stöd efter att nya begränsningar sattes för vinstdrivande institutioner i juli. och Western Association of Schools and Colleges, AAU: s ackreditor, har ett öga på akademin på grund av dess låga examen.
Vid roret vid AAU idag står en tredje generationens Stephens familjepresident, Elisa Stephens. Skolan grundades av Stephens farfar, Richard S. Stephens, som en skola för att utbilda och förbereda konstnärer för jobb i reklambranschen 1929. Stephens, som är gift med Kaliforniens byggföretag vice president Ed Conlon, gick med i familjeföretaget som intern generalråd 1988 och blev president några få år senare 1992 och tog över rollen efter sin far.
Fru Stephens ansvarar för att öka skolans inskrivning från 2200 elever till 10 000 på 12 år, starta akademiska program online och köpa nästan 30 byggnader på 20 år, alla hyrda till skolan. Det beräknade värdet på skolan idag är 300 miljoner dollar. Allt detta i en tid då även de bästa konstskolorna verkar vara ett tvivelaktigt livsbeslut.
Om skolans svaga examen, berättade Stephens Forbes , Om en student kan få den portföljen byggd innan de avslutar alla sina krav och de får ett jobb inom sitt studieområde, vill vi inte behålla dem här. Diplomet gör ingen skillnad.
Publicerade anställningsgrader för AAU har inte uppdaterats sedan 2006 (den nuvarande ackrediteraren kräver inte att de offentliggörs), och de senaste siffrorna hävdar att 80 procent av akademikerna hittar jobb inom sina områden.
Det mest oroande är kanske hur AAU-grader ofta kan ha så mycket skuld som en examen från en elitkollegium för liberala konst - eller mer, till och med. Undervisningen driver studenterna 22 000 dollar per år före levnadskostnaderna i San Francisco, där medianhyran är svindlande 4 225 dollar .
En talesman skickade följande kommentar till observatören angående Forbes artikel via e-post: Vi är besvikna över att reportern försummade att intervjua våra framgångsrika studenter och alumner eller tillbringa tid i våra klassrum. Vi är mycket stolta över våra instruktörer, våra studenter och den utbildning som vi erbjuder.
