Hjärta utanför kroppen av Adam Shaw. Statiner är bland de vanligaste receptbelagda läkemedel som används för att sänka kolesterol. För människor som har hjärtsjukdomar är de ansvariga för att rädda tusentals liv. Några av de mest populära statinerna inkluderar Crestor, Lipitor och Zocor. Medan statiner har några stora fördelar för personer som anses vara högriskpatienter, har de också några allvarliga biverkningar som ofta förbises. Innan du bestämmer dig för att ta ett statin på lång sikt måste du därför diskutera med din läkare de potentiella biverkningarna jämfört med den potentiella nyttan.
Låt oss först överväga hur statiner fungerar. Statiner blockerar ett ämne som levern behöver för att producera kolesterol (det vaxartade ämnet som finns i fett i blodet) genom att hjälpa levern att bli av med kolesterol från blodet. Medan kroppen behöver kolesterol för att generera friska celler, är det dåligt att ha högt kolesterol eftersom det ökar risken för att utveckla hjärtsjukdomar. Hur? Högt kolesterol orsakar ansamling av fettavlagringar i blodkärlen. Med tiden fördröjer dessa fettavlagringar eller till och med förhindrar blodflödet i artärerna. Om hjärtat inte kan få den mängd syrerikt blod som det behöver, ökar risken för hjärtinfarkt avsevärt. Samtidigt kan det täppa till artärerna vilket orsakar en minskning av blodflödet till hjärnan. Detta kan leda till stroke.
En bieffekt av statiner kan vara minnesförlust och förvirring. Dessa potentiella biverkningar är kända för att bara pågå så länge du använder medicinen. De neurologiska biverkningarna har dock inte studerats väl.
På grund av de allvarliga riskerna som är förknippade med att ha högt kolesterol har statiner varit ett populärt läkemedel. Det finns dock vissa risker och biverkningar som ibland förbises. Om du för närvarande tar eller överväger att ta ett statin för att sänka kolesterolet är det viktigt att känna till de potentiella biverkningarna.
- Neurologiska biverkningar: Enligt FDA kan en biverkning av statiner vara minnesförlust och förvirring. Dessa potentiella biverkningar är kända för att bara pågå så länge du använder medicinen. De neurologiska biverkningarna av statiner har dock inte studerats väl och behöver ytterligare forskning för att bekräfta dessa påståenden. Men om du upplever några neurologiska biverkningar när du använder statiner, var noga med att prata med din läkare.
- Leverskada: Statiner kan ibland orsaka leverskada eller stress. Tecken på möjlig leverskada kan inkludera ovanlig trötthet eller svaghet, aptitlöshet, smärta i överkroppen, mörkfärgad urin eller gulning av din hud eller ögon. Ett bra sätt att testa om statiner stör din lever är att kontrollera om det finns ett överskott av leverenzymer i blodet. Din läkare kommer sannolikt att göra ett leverenzymtest antingen efter att du börjar ta ett statin eller om du har några allvarliga symtom. Om dina leverenzymer är kraftigt förhöjda kan din läkare rekommendera att du slutar ta medicinen.
- Muskelsmärta och skador: Detta är den vanligaste biverkningen av statiner. Muskelsmärta är vanligtvis förknippad med ömhet, trötthet eller svaghet. Mängden smärta varierar från milt obehag till svår smärta. För att testa detta kan din läkare göra ett CPK-isoenzymtest för att avgöra om det finns muskelskada eller muskelstress.
- Ökat blodsocker eller typ 2-diabetes: FDA har varnat för att ta statiner kan vara förknippat med en ökad risk för förhöjda blodsockernivåer, vilket kan leda till typ 2-diabetes. Även om risken är liten är det fortfarande viktigt att vara medveten om.
Några andra biverkningar som har varit kända för att vara associerade med användning av statiner inkluderar illamående, förstoppning, diarré, utslag eller hudspolning. 
Kronärtskockor är ett naturligt alternativ till statiner.
Medan utvecklingen av högt kolesterol kan ärvas, är det också ofta som ett resultat av att göra ohälsosamma livsstilsval. Du är mer benägna att utveckla högt kolesterol om du har en eller flera av följande riskfaktorer: rökning, fetma, dålig kost, brist på motion, högt blodtryck, diabetes eller familjehistoria av hjärtsjukdomar.
De bästa sätten att förebygga eller minska risken för högt kolesterol är att göra hälsosammare livsstilsval. Detta inkluderar att äta en hälsosam kost bestående av låg fetthalt, saltfattig, frukt, grönsaker och fullkorn. Det är också viktigt att träna regelbundet.
Om du pratar med din läkare och finner att risken för att ta statiner överväger fördelarna, finns det ett antal naturliga alternativ som att ta vitlök, blond psyllium, kronärtskocka, korn och havrekli. Att byta från statiner till en alternativ behandlingsform bör dock endast rekommenderas av din läkare. Se till att diskutera riskerna och fördelarna med statiner med din läkare för att avgöra om de passar dig. Om du måste ta statiner för att bibehålla din hjärthälsa, ska du åtminstone veta vad biverkningarna är och se till att kontakta din läkare om du upplever någon av dem.
Dr David Samadi är ordförande för urologi och chef för robotkirurgi vid Lenox Hill Hospital. Han är en medicinsk korrespondent för Fox News Channel.
LÄS: LÄKERBESTÄLLNINGAR: SKÄR STEKEN
