PolitickerNJ-intervjun: NJDSC-ordförande John Currie

Sedan lämnar lite utrymme för debatt om saken, tillägger Maer: Gilla att ditt jobb är det lättaste att skriva den här artikeln eftersom han har gjort alla dessa saker.

För att för närvarande lägga undan frågan om svårigheten att destillera den 25-åriga karriären hos en av New Jerseys ledande demokratiska personer, är Currie's ett arv som verkligen verkar definieras av först. Utnyttjad som en slags kompromiss mellan dåvarande kandidat för guvernör Barbara Buono och senatspresident Stephen Sweeney (D-13) tillbaka 2013, han har hjälpt till att få tillbaka partiet från den oordning som årets statsrace uppstod, med en ledarstil både noggrant diplomatisk och på många sätt farfarliknande. I oktober 2013 valde staten sin första afroamerikanska amerikanska senator, Cory Booker, en händelse som Currie är särskilt stolt över. Senast finns det före detta församlingskvinnan Bonnie Watson Coleman, som förra året valdes till statens första kvinnliga afroamerikanska kongresskvinna. Faktum är att Currie själv är en första i New Jersey-politik: han är den första afroamerikan som har valts till ordförande för partiet i sitt hem Passaic County, en position som han fortfarande innehar.

Allt är en del av en design som Currie själv säger syftar till att odla festen och föra människor samman. Sitter i en avspärrad del av Harrah's Resort and Casino under kommitténs årliga kongressen i helgen förklarade den infödda i North Carolina sin inställning till att leda partiet under de senaste två åren - och berörde även en rad andra frågor, från regering till presidentpolitik.

**** Currie får en stående ovation vid fredagens lunch.

Du valdes som ett slags kompromisskandidat för din nuvarande ordförande roll 2013, efter att statssenator Barbara Buono och senatspresident Steve Sweeney misslyckats med att komma överens om Buonos val för positionen, som var församlingsledamot Jason O'Donnell. Sweeney fruktade att valet skulle kunna dela partiet. Är 'kompromiss' en korrekt karaktärisering?

Tja, jag skulle först och främst säga ja, jag var kompromisskandidat inom ett område. Men fakta i historien är detta. Senator Sweeney och andra i detta tillstånd ville av någon anledning inte arbeta med den person som senator Barbara Buono ville välja som statsordförande. Jag har varit en vän till senator Buonos länge. Hon hade utsett mig till sin seniorrådgivare. Jag är en väldigt lojal person, och när jag ger henne mitt ord håller jag det. Senator Sweeney satte en hel grupp i rummet och sa till mig: ”Jag vill att du ska vara statsordförande.” Och jag vägrade dem eftersom jag inte ville gå emot Barbara Buono. Jag stödde hennes val. Så när som helst var jag inte där, de var där vid det här mötet, när det kom till det, såg de på det och de sa att den enda killen som jag tror att vi båda kan arbeta med är John Currie. Så om du vill kalla det en kompromisskandidat, bra. Söker jag jobbet? Nej, jag var väldigt glad som ordförande för Demokraterna i Passaic County. Men

Den första terminen var en sexmånadersperiod, jag valdes om efter det i december. Vi hade det största deltagandet vi har haft i valet. Jag valdes enhälligt, jag svor in av Sena, jag är en demokrat. Och om jag behövde ta steget för att göra det som är rätt för vårt parti, skulle jag göra det. Från Sweeney, och vi har bara vuxit därifrån. Det är den exakta historien om det.

Vad tycker du har varit ditt viktigaste jobb som ordförande?

Mitt viktigaste jobb är att odla festen och föra samman människor. Mångfald har alltid varit väldigt, väldigt viktigt för mig. Jag måste tänka tillbaka på ett antal förstagångar jag hade i Passaic County och åkte tillbaka dit genom åren. Jag valde den första afroamerikanern till friholderstyrelsen och har valt ett nummer sedan dess. Den första latinoen till friägarstyrelsen. Jag har för närvarande en latino surrogat, först i Passaic County. Jag har en latino som nu är direktör för min friägare. Jag har bokstavligen valt och stöttat vid ett opartiskt val den första Dominikanska dominikanska borgmästaren i landet i doktor Alex Blanco, han kommer själv att berätta att jag var väldigt instrumentell i hans första val. Och jag är säker på att det finns andra först som jag inte ens tänker på. Och naturligtvis är jag väldigt stolt över Cory Booker.

Om du går igenom historien kom det inte så bra med några av partimedlemmarna innan jag blev ordförande. Och jag måste säga att 2013 var något av ett tufft år, men jag tror att vi har samlat människor och jag tror att det växer därifrån. Och naturligtvis, 2013, plocka upp och faktiskt behålla platser i lagstiftaren när du har en republikansk guvernör som vinner med 20 poäng. Jag menar, det är enormt. Det är faktiskt oerhört, och först visade vi att vi faktiskt gjorde ett bra jobb, och för det andra tog vi bort hans svansar.

Vissa - särskilt statssenator Mike Doherty - har hävdat att Christie, i kampanjen som han gjorde 2013, där en del av hans fokus faktiskt var att föra demokraterna ihop och skära upp affärer med demokratiska ledare i vissa distrikt, i slutändan skadade republikanerna. Kunde det också ha gynnat demokraterna, i den mån vissa potentiella slagfältsområden lämnades ensamma?

Jag tror inte att det gynnade oss, så vitt jag kunde säga. Vi förblev bara fokuserade på vad vi behövde göra med våra statliga lagstiftare, för det var det som var viktigt. Vi såg till att vi inte tappade fokus och höll människor tillsammans i det ändamålet, och tack och lov för att vi lyckades. Och jag ser fram emot ett nytt framgångsrikt år också. Vi måste skydda vissa tunga säten, särskilt LD1, LD2 och LD38. Vi har några andra distrikt där vi ska titta på när vi går framåt där vi möjligen kommer att kunna plocka upp några fler platser.

Det är fredag, den andra dagen av kommitténs kongress här nere. Tidigare sa du att evenemanget ser ett större deltagande i år än någon annan under din tid som ordförande. Vad tycker du som säger om festen just nu?

Jag tror att partiets tillstånd just nu är starkt som någonsin och växer. Jag tror att en sak jag har gjort är att införa de många valmöten vi har, jag var bara i det judiska valmötet, som vi håller tidigt för att låta folk komma hem på sabbaten. Och vi har valmöjligheter hela eftermiddagen, jag slår vad om att kvinnornas valmöjligheter kommer att ha så många som 75-100 kvinnor i sig, och alla andra valmöten som pågår, olika personer som är värd för mottagningar hela igår kväll. Du vet, norr, söder, vi har människor från hela staten här.

Kommunförbundets konferens . Jersey City borgmästare Steven Fulop var inte här. Senatens president Steve Sweeney var här. Statssenator Ray Lesniak - som ser ut att ta konkreta steg mot en körning - är också här. Men det var tidigare Tysklands ambassadör Phil Murphy som många säger stal showen. Vad tror du?

Han är en närvaro här nere. Steve Fulop hade ett familjeåtagande, men pojken stödde han administrationen. Regeringen McGreevey är här. Och ja, jag antar att han hade h'ordeuvres mer än någonting annat, men senator Sweeney och jag satt tillsammans under en ordförandemiddag som jag inledde förra året och bjöd in alla lagstiftande ordförande och ledare. Så vi hade ett trevligt evenemang och Dean deltog också i går kväll. Senator Lesniak var där. Assemblyman Wisniewski var där. Det var mer en social sak. Men jag är väldigt, mycket nöjd med valdeltagandet.

Vad känner du för alla dessa killar just nu?

De är alla trevliga killar, de är alla ganska kvalificerade. Jag tror att senator Lesniak var lika aktiv och var i samma rum som Phil Murphy. Assemblyman Wisniewski var lika aktiv, han var en av de främsta talarna vid frukosten i morse. De har alla stött denna konferens, var och en av dem. Så ja, vi uppskattar vad Phil Murphy gjorde, men jag tror att de alla har varit aktiva. De har alla funnits när de kunde. Jag såg senator Lesniak vid frukost, han var runt hela natten, liksom församlingsman Wisniewski, och det enda skälet till att Fulop inte var här är för att han hade ett familjeengagemang. Men han stödde konferensen ekonomiskt.

Och de har alla donerat till statskommittén. Jag är bara tacksam för att de alla tittar på festen och förstår hur viktigt det är för mig att fortsätta växa festen.

Känner du att den uppmärksamhet som läggs på loppet vid denna tidpunkt i slutändan försämrar andra frågor, som Sweeneys arbete i Trenton eller Fulops i Jersey City?

Jag tror att det är ett hinder just nu, men om vi hade en demokratisk guvernör skulle det hjälpa det mycket. Jag tror att när det är dags att vi har en demokratisk guvernör, och jag tror att vi kommer att ha en demokratisk guvernör 2017, kommer dessa saker att fortsätta att blomstra. Men jag tror inte att dessa allianser just nu, de är definitivt inte inriktade på en individ. När jag talar för mig själv har jag ett öppet sinne för alla som är intresserade. Jag pratar med alla som är intresserade, och om någon har åtagit sig någon är jag inte medveten om det.

Ingen äger det. Och vi väntar och ser vad som händer när tiderna kommer.

Ser du den amerikanska senatorn Cory Booker - som många ser som en fältröjningskandidat som han skulle köra - som en potentiell kandidat? Har fältet satt, eller ser du andra kandidater hoppa in?

Jag har sett främmande saker hända i politiken. Jag har sett det hända tidigare. Jag tror att du måste fråga senatorn och hans folk. Men jag kan säga att han jobbar hårt i Washington, han gör bra saker där, han arbetar med bra tvåpartislagstiftning. Så det återstår att se. Prata med mig om ett år. Han kan se på det annorlunda. Jag vet inte. Det finns alltid en möjlighet att en eller två kan hoppa in, och det finns alltid en eller två kan ändra sig. Jag tycker att det är alldeles för tidigt.

Med borgmästare Joey Torres i Paterson verkar ditt län ha utvecklat en naturlig allians med Steve Fulop i Jersey City, liksom Ras Baraka i Newark, genom detta tri-city-samarbete som de tre meddelade förra året. Är det något du har varit inblandad i?

Lyssna, jag är vän med dem alla, jag stöder dem alla. När du tittar på på resursidan, att när du kan matcha dina resurser för att vinna mest - som att köpa till exempel kroppskameror som de tre fick ihop och köpte - och spara kostnader. Och de arbetar med frågor om brott, liksom ekonomisk utveckling, och jag tycker att det är bra. Lyssna, när människor pratar med varandra och när det är gemensamma värderingar och vanliga frågor, tycker jag att det är bra att människor arbetar tillsammans, pratar tillsammans, för det händer inte alltid.

När det gäller ekonomisk utveckling har staten vad som ser ut att vara ett allvarligt problem här i Atlantic City. Krympande fastighetsskattbas, stängning av kasinon. Vissa tror det kan titta på konkurs inom en snar framtid. Hur kom vi in ​​i den här röran, och varför har det fått bli så illa?

Lyssna, mitt hjärta går till de människor i Atlantic City som har tappat sina jobb. Jag har inte riktigt en syn på det annat än att situationen har förändrats. När du går igenom dessa kasinon nu och går igenom dessa kasinon för åtta, tio år sedan var de fyllda. Och en av anledningarna till att de var packade är att du inte hade det spel i Pennsylvania och New York som du har nu. Så jag tror att det har påverkat vad som har hänt här. På regeringssidan är jag inte så bekant, men jag tror att alla regeringar är lokala. Jag tror att ekonomin i det verkligen är att det har varit en förändring av ekonomin, och där människor går för att spendera sina pengar.

Men jag är övertygad om att Atlantic City kommer att komma tillbaka som en stor framgång. En anledning till att jag gillar att komma hit med statskommittén till den här platsen är att vi verkligen kommer att stödja ett fackligt kasino. Vi kommer förmodligen att ta med ytterligare 600 till 700 hundra personer genom detta kasino från torsdag till lördag, och vissa kommer förmodligen att stanna över helgen. Jag tycker att sådana saker är viktiga. Så det statliga demokratiska partiet försöker göra sin del för att få inkomster till Atlantic City.

Många lagstiftare - inklusive senatens president Steve Sweeney - har marknadsfört kasinon i North Jersey som en lösning på de ekonomiska problemen här nere. Ser du det som livskraftigt?

Tja, lyssna, så som jag förstår lagstiftningen, om kasinon byggdes i North Jersey, skulle en del av intäkterna gå till att stödja kasinon här i Atlantic City. Lyssna, om vi kan locka människor från New York att komma upp till New Jersey och hindra folket från North Jersey från att åka till New York eller till Pennsylvania och spela, tror jag att det skulle vara bra. Men jag lämnar den delen upp till statens lagstiftare.

Hur mycket av ett problem tror du att det kommer att finnas här i LD2 , där den demokratiska församlingen Vince Mazzeo och frihållaren Colin Bell möter republikanska församlingsledamoten Chris Brown och Will Pauls?

Jag är säker på att det kommer att ordna sig. För att vara ärlig försöker jag låta den lokala ordföranden ta itu med det när det gäller de lokala frågorna mellan de två. Jag blir inte starkt involverad i det. Och du vet, mitt fokus är verkligen att föra samman människor, få folk att arbeta tillsammans som demokrater.

Finns det några primärer som partiet oroar sig för i år?

Det finns några primärer i hela staten. Jag vet att vi har en nere i 20: e distriktet, jag tror att det är en primär för tre personer och jag tror att det är den största. Men lyssna, till slut är de alla demokrater och det kommer att ordna sig själv.

Du har varit en stark anhängare av Hillary Clinton, som verkar ha partiets nominering låst redan nu. Men vissa observatörer säger att det har åtföljts av brist på entusiasm bland anhängare, särskilt på gräsrotsnivå. Stämmer det också för New Jersey?

Lyssna först och främst är vi fokuserade på 2015. Jag menar, vårt mål, vårt extremt tuffa mål, skulle vara att bryta detta vetorsäkra band i församlingen. Så vi kommer att fokusera på att omvalda vårt församlingsfolk, omvala våra friägare, att omvalda våra borgmästare och rådsfolk. Det är där partiets fokus kommer att vara just nu.

Men så långt som Hillary Clintons kampanj måste jag säga att vi faktiskt gick in i hennes nationella huvudkontor för en och en halv vecka sedan för att träffa hennes nyckelpersoner och för att börja utforma sin vision. Lyssna, vi är väldigt, väldigt glada över att ha en kvinnlig president. Men vi har en process, och den processen kommer att spela sig framöver. Är Hillary-kampanjen aktiv just nu i New Jersey? Det är. De arbetar med volontärer, de har en ung person som samordnar det, faktiskt är det någon som brukade arbeta för mig i statspartiet som heter Jenny Davis. Så hon börjar aktivt göra grunden. Och vi får se hur det spelar ut.

Vilken blir statspartiets roll i loppet?

Låt oss vänta och se vem som går in i loppet. Jag har stöttat Clinton-familjen sedan 1991, naturligtvis är jag ett stort fan av president Clinton, jag är ett stort fan av sekreterare Clinton och tidigare amerikanska senator Clinton. Så vi kommer att arbeta hårt. Det enda jag kommer att säga är om hon är vår demokratiska kandidat, och det finns goda chanser att hon blir, hon vinner New Jersey och vinner New Jersey stort. Du kan inte ta mitt ord på det.

Länsstolar hedras vid fredagens lunch.

För att vända tillbaka till lokalpolitiken vittnade North Bergen nyligen om ett omstridd borgmästarlopp förra veckan. Nick Sacco, statssenator och demokratisk dominerande, besegrade sin motståndare med ungefär 4000 röster. Vissa ser att vinna utsätter poäng för Sacco, särskilt för att det var närmare än de flesta utmaningar Sacco har ställts inför i sin 25-åriga karriär. Detsamma gäller borgmästare Felix Roque i West New York . Håller du med den bedömningen, och vad tycker du att den säger om landstingsorganisationen där?

Jag ser inte att det är sårbart när jag spenderar en miljon dollar i en tävling i en stad med 60 000 personer och ändå får slå 2-1. Jag tycker att det är en ganska betydande vinst, kanske en av hans bättre vinster med 66 procent av rösterna. Du vet, när du har sådana resurser spenderade mot dig.

Jag vill inte tala för Hudson County, för talare Prieto är en kär vän och jag tror att han gör ett bra jobb med att föra den organisationen tillbaka till de dagar då den var en av de mest framstående organisationerna i delstaten New Jersey, som samt Essex, för deras storlekar. Lyssna, vara en etableringskandidat och gör ett bra jobb - jag ser inget fel med det. Jag menar, folket omvalde dem båda 2-1, med 66 procent. Jag tycker att det är positivt och det gör att de kan fortsätta det goda arbete de gör.

Vad sägs om Essex County Joe Divincenzos förhållande till borgmästare Ras Baraka i Newark - som vid ett tillfälle såg ut som om det var stressat?

De har båda tuffa jobb. Det enda jag kan säga är ordförande Leroy Jones gör ett utmärkt jobb som ordförande för Essex County, och jag ser honom också föra folket där borta. Jag har varit på några av deras evenemang, de är fyllda och de arbetar mycket nära med ordföranden. Så jag ser det som mycket positivt.

Ett annat möjligt tecken på svaghet, om inte för Hudson County än för det demokratiska partiet, är åtal av den amerikanska senatorn Bob Menendez. Det verkar som att han åtminstone har tagit bort honom från scenen på platser som Hudson, där han förväntades spela en viktig roll i 2017: s gubernatorial race. Hur stor fråga tror du att det kan bli?

Först och främst vill jag säga att senator Menenedez är en kär vän. Jag tycker att han har gjort ett fantastiskt jobb som representerar detta tillstånd. Han säger till mig att han är oskyldig, jag kommer att tro honom, och vi låter processen gå vidare. Jag gör inga problem med det. Jag är en anhängare av Bob Menendez.

Jag vet inte om han har tagits bort från scenen. Jag tror att han gör vad han valdes till, och det är att representera New Jersey och nationen i Washington. Och jag tror inte att han har slackat lite med det. Jag tror att med tiden kommer politiken och allt annat att ta hand om sig själv, inklusive detta fall.