Boeing bygger samma projekt som SpaceX för 1,8 miljarder dollar mer.Tim Peake / ESA / NASA via Getty Images År 2014 tilldelade NASA två kontrakt på flera miljarder dollar till Boeing och SpaceX, och beställde dem att var och en bygga ett rymdskeppssystem som kan transportera amerikanska astronauter till den internationella rymdstationen (ISS), i ett försök att avsluta rymdorganisationens enda beroende av Ryska Soyuz-fordon för detta uppdrag.
De två företagen bygger i huvudsak samma projekt för NASA, men för dramatiskt olika priser. Kontrakten, som tilldelas under NASA: s Commercial Crew Program (CCP), värderas till 4,3 miljarder dollar för Boeing och 2,5 miljarder dollar för SpaceX. Men förmånsbehandlingen slutar inte där. Utöver Boeings redan högre kontraktsbelopp gick NASA med på att betala företaget nästan 300 miljoner dollar extra, har en ny granskning av rymdorganisationens kontor för inspektörens general (OIG) hittat.
För att transportera astronauter till ISS planerar Boeing att använda sin Starliner-rymdfarkost och en Atlas V-raket, medan SpaceX kommer att använda Dragon 2-kapseln och Falcon 9-raketen. NASA tilldelade varje entreprenör sex uppdrag med besättning till ISS. Men på grund av projektets tekniska komplexitet kör båda företagen för närvarande mer än två år efter schemat.
Ser en möjlig 18-månaders klyfta i NASAs tillgång till ISS mellan Boeings andra och tredje uppdrag, gick NASA med på att betala företaget ytterligare 287,2 miljoner dollar över sin befintliga kontakt för att påskynda Boeings tredje till sjätte uppdrag och för att säkerställa att Boeing kommer att fortsätta som byråns andra leverantör av kommersiell besättning, enligt revisionsrapporten som publicerades på torsdag.
För dessa fyra uppdrag betalade NASA i huvudsak Boeing högre priser för att ta itu med en schemaläggning som orsakades av Boeings 13-månaders försening med att fullfölja ISS Design Certification Review milstolpe och på grund av att Boeing sökte högre priser än de som anges i sitt fasta prisavtal, NASA: s inspektör general Paul Martin skrev in rapporten och tillade att kompensationen var onödig baserat på en analys från 2016 av risken för förseningar mellan Boeing-uppdrag.
Boeing instämde inte i Martins resonemang om att den extra betalningen var att hålla företaget längre, och noterade att Boeing har gjort betydande investeringar i det kommersiella besättningsprogrammet och är helt engagerad i att flyga CST-100 Starliner och hålla den internationella rymdstationen fullt bemannad och operativt, sade en Boeing-talesman i ett uttalande.
Martin tog också upp frågan om varför NASA inte tycktes betrakta SpaceX som en potentiell lösning på problemet med åtkomstgap. Med tanke på att NASA: s mål var att ta itu med ett potentiellt besättningstransportgapet, fann vi att SpaceX inte fick möjlighet att föreslå en lösning, även om företaget tidigare erbjöd kortare produktionstider än Boeing, skrev han.
Av de två företagens nuvarande budget var Boeings kostnader för utveckling och testflyg 2,2 miljarder dollar, medan SpaceX var 1,2 miljarder dollar, uppskattade revisionsrapporten. Om vi antar att varje uppdrag tar fyra astronauter ombord kommer den genomsnittliga kostnaden per plats att vara cirka 90 miljoner dollar på Boeings Starliner och 55 miljoner dollar på SpaceXs Dragon 2.
Detta verkar inte stämma, twittrade SpaceX VD Elon Musk som svar på en Ars Technica-rapport om NASAs extrabetalningar till Boeing, vilket inte är rättvist att Boeing får så mycket mer för samma sak.
Detta verkar inte stämma
- Elon Musk (@elonmusk) 15 november 2019
Det betyder inte rättvist att Boeing får så mycket mer för samma sak
- Elon Musk (@elonmusk) 15 november 2019
