Neko Atsume. (Foto: skärmdump / youtube)
Nyligen har det diskuterats mycket kritiskt om konvergensen av sexism och våld i videospelvärlden. För de av oss vars hjärnor behöver en paus från att försöka bryta ner barriärer för sexism, privilegium och andra systemiska kulturella faror, erbjuder jag detta:
Ett videospel på ett språk du kanske inte talar, där du tittar på katter som kommer och går då och då från din imaginära bakgård. Ganska mycket händer inget annat.
Jag försöker att inte få för många av mina fritidsidéer från Vice , men när jag läser om Neko Atsume (löst, samla katten), simkattens mani som förde internationell produktivitet till en nästan fullständig avmattning, jag visste att jag var tvungen att ladda ner den. Tja, jag visste att jag först var tvungen att ta reda på hur man kopierade dess Kanji-namn till App Store och försök sedan ladda ner det. Det såg tillräckligt enkelt ut, även om jag inte kunde läsa någon av reglerna: köp några saker med sardinvaluta och se sedan på att små mångfärgade katter dyker upp och leker med grejerna och lämnar sedan. Titta sedan på andra katter komma. Senare.
Ahhhhhh. Så enkelt och avkopplande. Till skillnad från verkliga livet.
Som en Neko Atsume-bloggare, Kuroo, översätter, är spelets självdefinierade fokus just detta: ”Katterna som samlas i vår bakgård, bara tittar på dem är tröstande. Det är i grunden den typen av app. ' |
Förutom, vänta. Under en längre tid och sedan förra sommaren på allvar, hade inte mitt eget verkliga liv också handlat om att se flerfärgade katter dyka upp på gården, sedan lämna och sedan komma tillbaka senare? Hade jag faktiskt inte utsett två av de mest vanliga besökarna i min egentliga Brooklyn-trädgård? Hade jag inte ens köpt några förvaringsfack för rabatter, sprängt upp några gamla Omaha Steaks-fraktbehållare för isolering och frågat snyggt i den lokala järnaffären om jag kunde ha kvar några balar av dekorativt sugrör för min mångfärgade verkliga icke-animerade besökare att ha varma vinterskydd? Hade jag inte ens tagit en träningskurs med trap-neuter-retur som erbjuds av NYC Feral Cat Initiative, för att se till att min favorit uteplatsstol friladdare inte skulle ge mig vårkattungar och sedan körde en deprimerad, burkatt till Glendale, Queens, kl07:00tio aLördag, bara för att ta reda på att han redan var kastrerad? Och nu när våren var här, hade jag inte bara brutit vanan att titta utanför köksfönstret för att se om de var säkert i sina skydd var 30: e minut medan jag försökte arbeta på min dator? Ok. Jag hade. Allt av det. Skyldig som laddad.
Men laddade jag verkligen ner ett videospel för att efterlikna samma tvivelaktiga intresse som tydligt oroade min man i flera månader? Men vänta, det är vettigt.
Även om kattälskare alla är lite irrationella - kom ihåg att katter inte är djur som fritt dispenserar kärlek, eller, i fallet med Neko Atsume, guldsardinvaluta och små prydnadssaker - de är alla på i princip samma sida. Katter, åtminstone när de inte strimlar dina LP-ryggar eller urinerar på dina skor, är lugnande att vara kvar. Att titta på. Att tänka på. De är en säker, mjuk plats för ett trött sinne att vila, och det visar sig att förslaget om detta lugnande, liv-måste-vara-så-mycket-enklare-för-dig-djur fungerar även när det föreslås i barnsligt rustikt tecknad filmform på din telefonskärm. 
Katt som kyler i trädgården. (Foto: skärmdump / youtube)
Som en Neko Atsume-bloggare, Kuroo, översätter, är spelets självdefinierade fokus just detta:
Katterna som samlas i vår bakgård,
att bara titta på dem är tröstande.
Det är i grunden den typen av app.
Och långsamt märkte jag, och med långsamt menar jag snabbt, för jag har bara spelat den här saken i fyra dagar nu, att min blandning av den verkliga världen katt-ser-komfort-sökande och virtuell katt-ser-komfort-sökande blev förvirrande .fredagkväll stannade jag på övervåningen och spelade spelet - efterfyllning av burkar tecknad tonfisk eller brickor med imaginära sashimi, med falska fluffiga kuddar - långt förbi mina verkliga, kattens middagar i huset och svältade dem inom tjugo minuter efter att jag slog min tupplur. makens ben för näring. Mitt på natten vaknade jag för att gå på toaletten och undrade om jag skulle slå på iPad och se till att Neko Atsume kattmatskålar var fulla, så att fler katter kunde komma och gå medan jag sov och ge mig mer sardinvaluta. Jag visade alla på en bar i Brooklyn mitt kattvideospelpå lördag. Jag skickade skärmdumpar av häftiga saker som händer i spelet - som den gången den sällsynta basebollspelande katten kom för att besöka gården - till en god vän som jag också hade dragit ner med mig. Naturligtvis var hon bara så imponerad, efter att ha spenderat flera av sina verkliga dollar (spelet är gratis, men erbjuder ett köp i appen av extra sardiner) för att utvidga sin bakgård till ett fullständigt inomhus-utomhus kattfreakparadis .
Och i morse, mellan att arbeta med frilansstycken och låtsas att jag skulle gå på gymmet, kollade jag regelbundet på Neko Atsume. (Det är möjligt att jag har den installerad på flera enheter.) På en tvättpaus, det vill säga en paus från både jobbet och Neko Atsume, tog jag en filt utanför för att umgås för att torka i solen. Jag märkte att jag av misstag hade dragit med mig en liten torktumlare: en taggig piggsvin av plast som skulle hjälpa dig att klä dig i torken. Jag stirrade på det lilla taggiga piggsvinet på uteplatsstenarna vid mina fötter. Jag kunde ta med det, tänkte jag. Eller så kan jag lämna ut det för bakgårdskatterna och se om det lockar några katter att leka med det.
Jag såg förresten en av utomhuskatterna senare. Hon lämnade mig inga guldsardiner. Sedan gick hon iväg igen.
