Stephen Ouimette och Nathan Lane konfronterar verkligheten och dödligheten i BAM Ismannen kommer . Hopp är inte på kranen på Harry Hoops tack och jolleseglare bar, som vanorna kallar No Chance Saloon. I Eugene O'Neill's Ismannen kommer , resterna av dess sorgliga stamgäster är utspridda om barrummet i små eländerpölar. Som upplyst av den stora Natasha Katz verkar platsen vara klar i 50 nyanser av svart. Snabb, skicka in clownen.
Gå in i Nathan Lane, ny från sin spelning i Terrence McNally's gag-fest, It's Only a Play, sväva med sin medfödda Eveready ljusstyrka tills den, under fyra akter och fem timmar, också bleknar till svart. Han spelar Theodore Hickman, en resande säljare som gör de ständigt växande rundorna 1912 men återvänder sedan till sitt hus med sina favoritkakor. Nu okarakteristiskt nykter försöker han ge dem den inre freden som han på mystiskt sätt har förvärvat under sina resor. Det kräver att de lossnar från att ljuga rördrömmar och gör dem människan upp till verkligheten.
Är det verkligen Nathan Lane, den välkända narren? Det är - och det kommer att vara till 15 mars på Brooklyn Academy of Music's Harvey Theatre.
Titta, det är ett privilegium att göra ett teaterstycke som detta, sa Lane Observatör . Det är historiskt. Det är ett svårfångat, förvirrande, magnifikt odjur av en pjäs, och jag älskar det så mycket. Innan du börjar tar du ett djupt andetag och du tänker: 'Vi håller på att dyka in i den djupaste änden av poolen', men det är vad det handlar om. Det är därför de kallar O'Neill den amerikanska Shakespeare - rytmen, språket, känslan, komplikationerna. Han ber dig att jonglera fyra eller fem bollar, och du måste göra det trovärdigt. Det var vad jag varefter. Du når ungefär en punkt i ditt liv och din karriär där du tänker: 'Jag måste göra det här.'
Det här är inte första gången Mr Lane byter teatermasker från komedi till tragedi. Han har spelat Butley, The Nance och Väntar på Godots Estragon - alla tre dramatiska roller med vaudeville vener att knacka på. Hickey kommer från samma dramatiska tyg, bara mer.
Mr Lane kände igen karaktärens extrema svängningar från komedi till drama i en tidig ålder. När jag var liten fick jag en samling av Eugene O'Neill-pjäser genom något som heter Fireside Theatre-lek-för-månaden-klubben, minns han. Jag läste alla pjäser i samlingen, men Isman var den som fascinerade mig - särskilt Hickey. Redan då kunde jag se och höra mig själv i honom. Pjäsen är rolig, då är det väldigt mörkt roligt - tills det inte är det. Det har bara alltid varit hos mig. Det är en av mina favoriter.
Det har tagit så lång tid och han var tvungen att komma ut ur Dodge för att göra det, men Mr. Lane såg sin chans att göra Hickey och sprang när han läste en intervju med Brian Dennehy och regissören Robert Falls, som gjorde en framgångsrik Isman i Chicago 1990. Skådespelaren ville återvända till pjäsen - men den här gången som Larry Slade, den döende eldstaden. Omedelbart skickade Mr Lane ett e-postmeddelande till Mr. Falls, som frivillig för Hickey.
JagFörutom Mr. Dennehy består rollbesättningen av 17 av John Douglas Thompson som spelare och Lee Wilkof som anarkist och, enligt Mr. Lane, en lysande kanadensare, Stephen Ouimette, som spelarinnehavaren av platsen, Harry Hope. (Kritiker Ben Brantley flög in för att bedöma showen för The New York Times och skrev att den hade så många fantastiska föreställningar som jag har sett i en enda show på flera år.)
Inte överraskande finns det mycket ”Åh, kommer det till Broadway?” [Efter BAM] men jag kunde inte säga, konstaterade skådespelaren. Det beror på den kritiska mottagningen. Om det skulle hända tror jag inte att det skulle vara förrän hösten.
Den senaste (1999) Broadway-återupplivningen av Ismannen kommer - den där Kevin Spacey kom in med ett sådant fingerknäpp veta hur att du trodde att han gjorde Musikmannen kommer —Är den enda scenversionen som Lane har sett, men han fångade 1973-filmen med Lee Marvin som Hickey och kineskopen från Off-Broadway-produktionen 1956 som spelade - och gjorde en stjärna av - Jason Robards.
Hickey ansågs alltid vara Robards roll, sa Lane. Den produktionen från 56 ändrade verkligen sättet folk såg stycket på. Det omvärderades och kallades ett mästerverk, och det satte Jason på kartan. Otroligt, han gjorde det när han var 33 - vilken extraordinär sak att göra i den åldern! - och strax efter det gjorde han Long Day's Journey Into Night .
Herr. Lane ger intrycket av att vara helt orolig för att följa sådana berömda skådespelare i berömda roller - och han har två Tonys för roller med ursprung från Zero Mostel - men : Åh, jag har mycket rädsla, bara det handlar inte om att gå upp mot människor. Jag vet att jag kommer att mätas av andra som har spelat rollen, men jag kan bara göra mitt arbete. Jag har spelat i pjäser i 40 år, så jag känner att jag har lärt mig något på vägen.
Han tillade: Jag har velat ha den här typen av utmaning. Som Brian sa, ”Annat än King Lear, har du valt den svåraste delen i världen att göra.” Men det är en del av spänningen.
