Actionfilmer är roliga empowerment-fantasier. Från Stjärnornas krig till Den hårda till Kapten Marvel , de har mestadels samma plot och samma dynamik. Din huvudperson börjar på någon bakåt ökenplanet, eller separerad från sin fru, eller den förvirrade hjärntvättade dupen av onda utomjordingar. Och då står han eller hon inför utmaningar och uppenbarelser och styrkor och besegrar chefens dåliga kille och räddar universum och / eller hans fru och slutar med att tjäna allas adulation. Ibland kommer hjältar att göra det ultimata offret för det större bästa, som i Rogue One , eller Slutspel . Men det är bara ett sätt att odödliggöra dina hjältar för större ära; de är ännu mer fantastiska döda än levande. Actionfilmer är berättelser som är utformade för att ge dig spänningen att slåss och vinna, via stora explosioner, bossstrider och den ställföreträdande rusningen av personlig triumf.
Eller åtminstone så är det i allmänhet tänkt att de ska fungera. Crouching Tiger, Hidden Dragon var dock ett stort, enormt framgångsrikt och litet efterliknat undantag. Filmen släpptes för 20 år sedan idag i USA och blev en enorm kritisk och kommersiell framgång. Det nominerades till 10 Oscars och tjänade 213 miljoner dollar över hela världen med en budget på 17 miljoner dollar.
Hukande tiger var en udda actionfilm för den amerikanska marknaden på många sätt. Regisserad av Ang Lee, filmen är i stort sett i wuxia Chines kampsportgenre, och all dialog var i mandarin. Men det riktigt anmärkningsvärda med dess framgång var att det bestämt vägrade att göra vad actionfilmer ska göra: ge tittarna möjlighet. Istället berättar det en melankolisk berättelse där dess huvudpersoner gör en serie dåliga val, slåss klart underlägsna fiender och sedan misslyckas. Filmen slutar inte med triumf utan med död, avgång och förtvivlan. Chow Yun-fett som Li Mu Bai och Michelle Yeoh som Yu Shu Lien i Crouching Tiger, Hidden Dragon .Sony Pictures släpps
Ursprungligen var huvudpersonen i Crouching Tiger, Hidden Dragon verkar vara Li Mu Bai (Chow Yun-fat), en kinesisk svärdsman från 1700-talet som funderar på att ge upp sin karriär och slå sig ner med sin gamla vän, ledaren för ett säkerhetsföretag, Yu Shu Lien (Michelle Yeoh). Innan Li kan gå i pension blir dock hans svärd, The Green Destiny, stulen av en ung aristokrat som heter Jen Yu (Zhang Ziyi). Jen visar sig vara under ledning av Jade Fox (Cheng Pei-pei), som dödade Lis gamla herre. Li åtar sig ett sista uppdrag att hämnas på Jade Fox och att övertyga Jen att vara hans elev.
Jade Fox är Li: s båge, men hon är inte mycket motståndare - första gången de slåss är det uppenbart att Li är den mycket överlägsna striden. Jen är mer skicklig, men hon är väldigt ung, och Li överträffar henne uppenbarligen också. Kampscenerna fungerar inte som spännande demonstrationer av huvudpersonens förmåga att övervinna och vinna, eftersom det råder liten tvivel om vem som är bättre fighter. Istället är de härliga, lyriska baletter där antagonisterna trotsar tyngdkraften, hoppar på hustaken eller klappar över ytan av en sjö som kampsport Jesus. Den mest slående sekvensen är en strid i bambuskogens baldakin, med Li och Jen som lätt skjuter sig från grenar i ett skurr av löv. Det är värt vackert - en slagscen som är en slags samverkande fantasi, snarare än en övning i dominans.
Den riktiga antagonisten i filmen är alltså ingen superskurkchef. Det är en historia av orättvisa och sexism, som kommer mellan Li och Jen som ett svart svärd. Att besegra Jade Fox är inte så svårt, men giftet som förstörde hennes liv är svårare att stoppa med ett slag, oavsett hur väl placerad.
Till slut korroderar det giftet Li också. En av Jade Fox's pilar hittar sin nacke av lycka, och han dör i grunden av en slump, utan något syfte, ett offer för sin herres ambivalenta arv. Jen, skakad av ånger, åker till Wudang för att träffa Lo. Den sista scenen i filmen visar henne hoppa från ett berg som förmodligen ger henne en önskan. Hon flyter genom himlen, lugn, mot en ny framtid eller död, eller kanske båda.
Det är tydligt varför detta tillvägagångssätt mot actionfilm inte har tagit fast. Publiken med stora budgetåtgärder vill känna sig pumpade när de lämnar teatern. om du vill vara ledsen eller deprimerad går du till en annan typ av film. Och jag vill inte att varje actionfilm ska vara Crouching Tiger, Hidden Dragon antingen. Men mitt i ett särskilt svårt år, i en tid då berättelser om dygdens triumf verkar särskilt förmodiga, är det värt att återvända till en mindre optimistisk berättelse. För Ang Lee gör vi våra fiender själva av fördomar och hat. Då måste vi och våra barn leva med konsekvenserna eller dö med dem. Det är verkligen inte bemyndigande. Men ibland behöver du sanningen innan du kan komma till makten.
Crouching Tiger, Hidden Dragon är tillgänglig för strömning på Amazon Prime Video.
Att hålla koll på är en regelbunden rekommendation av TV och filmer värt din tid.