Det är ett ganska intensivt stämningsfullt visuellt, sade Hayes, klädde sig ner till en T-shirt och tog en slurk av en Diet Snapple.
För två månader sedan var Mr. Hayes Rachel Maddows understudy. Nu förankrar han sin egen show. Upp med Chris Hayes , ett två-timmars helgprogram, har lagt till en hälsosam dos av åsikter och analys till lat lördag och söndag morgon, när tittarna har lite längre uppmärksamhet än de kan samla under bästa tid.
Som 32-åring är han nätverkets yngsta ankare, och när han hängde sin knäppta skjorta på ett rack mellan en ljunggrå huvtröja och en kameraklar blazer, verkade han ännu yngre, som en NBC-sida som kom från jobbet.
Med svartramade glasögon, en nedåtgående mun och en rörig sidodel liknar han faktiskt ett kors mellan Rachel Maddow och Keith Olbermann - som om han konstruerades i ett laboratorium i en nätkällare. Och han är lika loquacious och encyklopedisk som du kan föreställa dig att deras oheliga avkomma skulle vara.
Speciellt när han pratar om skuld. Herr Hayes är ganska besatt av ojämlikhet i rikedom och tenderar att ta itu med ämnet i ett maskingevärklipp. Amerikas kärnekonomiska faktum sedan 1973 ökar och accelererar inkomstskillnaden, mer specifikt, i ett mönster som ger de största vinsterna till en mindre och mindre grupp på toppen, förklarade han.
När han såg en nick gick han vidare.
Jag använder data från Pikkety och Saez, förklarade han, han vann John Bates Clark-medaljen.
Nicka.
Jag kallar det fraktal ojämlikhet, för ojämlikhet skriver om sig själv varje nivå.
Detta är inte en hårdhård punditry; Mr. Hayes, en redaktör i stort Nationen, är djupt inne i det just nu. På sina lediga dagar arbetar han med versioner av sin bok, som kommer från Crown Publishing våren 2012. Boken handlar om hur accelererande ojämlikhet har skapat dysfunktionella eliter, förklarade han, som har producerat sviktande institutioner och brutit förtroendebanden mellan folket och institutionernas ledare.
Upp tittarna är redan bekanta med Mr. Hayes journalistiska sida, som översätter i luften till ett visst författarskap och en faktakontrollers affinitet för data.
I en representativ sekvens på Upp , Levererade Mr. Hayes en liknelse om Inequalistan, den fiktiva nationen med en platt skatt och en befolkning på 10, där Grover Norquist är president, David Brooks är senatens majoritetsledare och Koch-bröderna är medordförande för huset. Herr Hayes stod framför en 10 fot lång graf över det fiktiva lands rikedomfördelning och överlagrade bilden med en linje som representerade USA: s. Överraskning! Vi ser mycket ut som Inequalistan.
Han återförenades med sina paneldeltagare vid Upp tabell. Tja, det var fantastiskt, sa han.
Son till en pensionerad skolskolelärare och en samhällsarrangör blev avdelningen för hälsofrämjande arbetare, Hayes född och uppvuxen i Bronx. Efter examen från Hunter College High School på Manhattan deltog han i Brown, där han studerade filosofi, skrev och spelade i pjäser och träffade Kate Shaw, nu en juridikprofessor och tidigare biträdande råd till president Obama. De två gifte sig 2007.
Medan Shaw gick på jurist i Northwestern, fick Hayes ett stipendium för att skriva I dessa tider , en vänsterutredningsdagbok. När hon började ett kontor i D.C. fick han en skriv- och redigeringsspelning på Nationen . Där fick hans vältalighet honom att verka som en naturlig för kabeluppträdande.
Efter en rad framgångsrika gästplatser, inklusive värd för Rachel Maddow våren 2010, erbjöd MSNBC honom ett nätverksanalytikeravtal. I juli 2010 var han bland flera inbjudna att lämna in Maddow medan hon var i Afghanistan, i vad som nu ses som en audition.
Bokat för tisdag tog Mr. Hayes tåget från Washington, D.C., på en söndagskväll. På måndag läste han från Teleprompter för första gången.
Det var den första berusande upplevelsen att säga: ”Jag vill att det här ska vara på TV,” och sedan är det på TV, minns han.
När Hayes pratade om att förnya sitt bidragsavtal i våras, slog han upp tanken på en helgshow under lunchen med Phil Griffin. Han tycker att tonhöjden var övertygande eftersom en personlighetsdriven show skulle föra Lean Forward-programmering, den nya MSNBC-varumärkesstrategin, till helgen.
Lean Forward-kampanjen lanserades förra hösten, var en vädjan till tittaren som avskräcktes av Fox News uppvärmda retorik. Det blev allmänt hånat.
Det är som när Nike kom ut med 'Just Do it' och Reebok kom ut med 'For where your pants end', sa Jon Stewart.
För hans del är Mr. Hayes, ett fan av Stewart, medveten om att det att vara en liberal karikatyr är en av hans kvalifikationer för jobbet. Efter att ha undertecknat hans kontrakt packade han och Shaw upp sin Prius och flyttade till Park Slope. (Nu går han runt på en cykel.)
Jag känner mig generad över hur lustigt förälskad jag är det, sa han om brownstone Brooklyn.
Paret förväntar sig sitt första barn och beslutar om han eller hon ska bindestreck hans eller hennes efternamn. Förfallodagen är markerad på hans kontorkalender som D-dag.
Jag är lite panik, sa han, hans röst släpade när han stirrade på kalendern.
Helgerna kring D-Day är redan fyllda med namnen på gästerna för Upp , som är centrerad på en temakonversation. Herr Hayes gillar att säga att han byggde det så eftersom han inte har personligheten att genomföra en två timmars show solo.
Han vill inte ha karisma, men man kan föreställa sig hur en oavbruten monolog skulle riva. Hans röst är hög och ibland spricker högre i slutet av ett (komplett, perfekt) stycke, och han kan bli lite flappig i händerna. Han slår inte sig själv; Maddow lärde honom att investeringar i innehållet läser mycket högre än balans.
Lika viktigt är gruppens dynamik.
Jag skulle säga att vi är den mest varierande showen på kabelnyheter, skröt han. Hans gäster är noggrant utvalda - som en Rubiks kub, sa han - i hopp om att skapa spänning och konflikt samtidigt som de behöll. Passande är att hans signaturuppsättning är en platta med muffins.
På söndagen fick Mr. Hayes sällskap av dramatikern Katori Hall, en alumn John McWhorter från Manhattan Institute, tidigare Tider op-ed spaltist Bob Herbert, skådespelaren Sam Seder och Nation redaktör Melissa Harris-Perry. Nätverket dikterade att ämnet för dagen skulle vara Dr Martin Luther King Jr., till vilken ett minnesmärke ägdes i Washington, D.C.
Herr Hayes fokuserade på dissonansen mellan Dr.Kings arv och hans mediamottagande under sin livstid, en nyanserad historisk diskussion som varade genom tre reklamuppehåll. Förutom att utveckla berättelser är sådant djup praktiskt taget okänt i kabelnyheter.
Jag har känt Chris länge och jag visste att han skulle vara bra, men när jag först fick reda på längden tänkte jag: 'Jag vet inte, det är lång tid att fylla', säger Herbert, en frekvent gäst. Det visar sig att de två timmarna flyger förbi.
Mr. Hayes försökte seguera från Dr. King till dagens nyhet, Occupy Wall Street, genom att visa ett sprickigt svartvitt klipp av Dr. King på Möt pressen 1966. Nya undersökningar tyder på att demonstrationer nu är kontraproduktiva i termer av nationell reaktion, sa intervjuaren till medborgerliga rättighetsledare. Riskerar du inte att göra mer skada än nytta genom att fortsätta dem?
Jag har aldrig känt att demonstrationer kan lösa problemet, svarade Dr. King. Demonstrationer dramatiserar förekomsten av vissa sociala sjukdomar som mycket lätt kan ignoreras om vi inte hade demonstrationer, och den första reaktionen på demonstrationer är alltid negativ.
Herr Hayes gäster följde upp och så småningom slutsatsen att flertalet nyhetskällor idag isolerade Occupy Wall Street från negativa pressreaktioner.
Mainstream är inte mainstream längre, sa Seder. Vi är mycket mer nischade i våra media.
Vi har ungefär 30 miljoner människor som tittar på oss just nu, så jag vet inte vad du menar med 'nisch', skämtade Hayes. (Det var faktiskt över 150000 i måldemografin.)
Men när de gick till reklam bleknade leendet. Att döma av hans uppförande utanför kameran är Mr. Hayes seriös om att utnyttja sin nya plattform för att främja de idéer han tror på.
Seriöst, det här är det som håller mig uppe på natten, mumlade han mellan kvarter. Kan du lösa klimatförändringar i den nuvarande balkaniserade epistemologin?
Du kan inte lösa klimatförändringarna, sa en av gästerna.
Men kan Mr. Hayes effektivt främja en liberal agenda utan att tillgripa teatrarna i sin kabelnyhetskohort?
Chris är bra på att projicera tanken att han faktiskt är nyfiken på hur andra människor tänker, säger Reihan Salam, en konservativ spaltist på The Daily och ofta Upp gäst.
Dr Martin Luther King-avsnittet var Upp S högst rankade avsnitt någonsin och slog CNN båda timmarna. För första gången sände MSNBC showen igen på eftermiddagen.
Herr Hayes kunde säga att det gick bra. Under den sista reklamuppeenden imiterade han att skjuta sina gäster.
Ni dödar det! han sa.
Han talade för tidigt. När han loggade av ringde han till Herbert, Heebert.
Jag förstör slutet varje dag, sa han och skrattade innan jag gjorde det igen.
Vi ses nästa år, här på Upp med Chris Hayes, han sa.
Med lycka kanske vi gör det.
kstoeffel@observer.com
