Munkarna, ledda av broder Christian (den utmärkta Lambert Wilson, som amerikansk publik kan känna igen som Merovingian från Matrisen filmer), leva ett stramt liv i tro och service vid ett pittoreskt kloster uppför backen från en fattigby. Stadsborna är beroende av munkarna för medicinsk vård - som delas ut av broder Luc (Michael Lonsdale), en astmatisk jultomte-doppelganger - samt för religiös vägledning. Men när en grupp lokala kroatiska byggnadsarbetare dödas av en beväpnad fundamentalistisk grupp, finner munkarna sig både mål och potentiella räddare. Vi känner oss som fåglar på en gren, säger en av munkarna till samhällets styrelse och förklarar deras oro för deras säkerhet. Vi är fåglarna, en lokal kvinna korrigerar honom. Du är filialen.
Beauvois låter berättelsen utvecklas långsamt och låter kameran dröja kvar vid ett tyst ögonblick. Skådespelarnas ansikten måste ofta förmedla mycket mer än deras ord, och medan Wilson och Lonsdale är enastående, Jacques Herlin, som spelar den trollbundna, nästan barnsliga Amédée, och Olivier Rabourdin, som spelar Christophe, gruppens mest rädda och torterade är spännande att titta på. Särskilt rörande är de många scenerna där munkarna sjunger och sjunger; när berättelsen utvecklas får deras böner ny betydelse.
Den ena scenen som känns för övermäktig är den sista kvällsmat som munkarna delar tillsammans strax innan de fångades. Som Tchaikovskys spök Swan Lake poäng spelar från ett bandspelare, bröderna passerar tyst runt vin och mat medan Beauvois kastar runt bordet och sätter sig om och om igen på varje mans ansikte och går närmare och närmare för varje runda. Om resten av filmen inte hade varit så återhållsam kanske det här inte verkar så onödigt melodramatiskt. Återigen kanske jag överreagerar. Jag kunde inte se alltför bra på grund av mitt hysteriska gråt.
Efter att Swan Lake sväller, Av gudar och män återvänder till formen och når sitt slut på ett lugnt, krångligt, värdigt sätt som passar de otroliga männen som inspirerade den. Betraktaren lämnas förskräckt, berövad och full av glädjen som följer av att bevittna en sann troshandling.
ulamarche@observer.com
AV GUDER OCH MÄN
Körtid 123 minuter
Skriven av Xavier Beauvois och Etienne Comar
Regisserad av Xavier Beauvois
Medverkande Lambert Wilson, Michael Lonsdale, Olivier Rabourdin
4/4
