För ett par veckor sedan sprang Women's Wear Daily ett stycke om den växande spridningen av miljoner dollar bloggare. Ja, du läste rätt. Modebloggare på toppnivå tjänar nu över 1 miljon dollar per år. Det är ungefär 950 000 dollar mer än en lärare eller brandman i New York City. Min första reaktion var misstro och upprördhet, följt av en krypande känsla av depression.
[ITAL] En miljon dollar ?! För att lägga ut selfies klädda i begåvade kläder eller prata exotiska resor och evenemang som de fick betalt för att delta i? En miljon dollar, med andra ord, för att i huvudsak inte göra annat än att dyka upp och le för kameran.
Majoriteten av bloggare i Million Dollar Club är gatuformade mavens, PYTs som har en kameraklar modekänsla att de bara är alltför glada att utnyttja för en dollar - eller 40000 dollar, som i fallet med Chiara Ferragni från The Blonde Salad, som fick så mycket betalt för att delta i en Stuart Weitzman-butiksöppning i Milano förra året, enligt WWD. Intressant är att flera av de högst betalade bloggarna knappt är kända inom modebranschen (där designer-godkända älsklingar som Leandra Medine of Man Repeller, Bryan Gray Yambao från Bryanboy och modellmusen Hanneli Mustaparta styr makten).
Ta till exempel Rachel Parcell från den tre år gamla Salt Lake City-baserade bloggen Pink Peonies http://pinkpeonies.com. Namnet kan dra tomma blickar under New York eller Paris Fashion Weeks (Rachel vem ?). Men hennes fokus på mellannivådesigners som Kate Spade, Tory Burch, Topshop och Milly resonerar med läsare i fly-over-staterna och kommer att tjäna henne upp till 960 000 dollar i år bara från anslutna program, enligt den digitala förvaltningsbyrån RewardStyle . (Ett affiliate-program handlar om att skriva sponsrade inlägg eller länka till en annonsörs produkt, för vilken bloggaren får en nedskärning varje gång någon klickar igenom eller köper.) Och den siffran tar inte hänsyn till Parcells partnerskap med J. Crew och TRESemmé, vilket kommer att säkert skicka hennes intäkter uppåt till 1 miljon dollar.
Nu är jag allt för människor som arbetar hårt och får betalt för vad de gör. Men när det gäller dessa bloggare tror jag att de blir obscent för mycket för att de inte gör mycket. Jag menar på allvar. Fyrtiotusen dollar att dyka upp vid en butiksöppning eller sitta på första raden på en modevisning (till vilken de redan har flögits in, betala alla utgifter och sätta upp på ett femstjärnigt hotell av någon djupfickad designer)? Allt så att de kan ta några foton, som åtföljs av en hastigt skriven bildtext - eller, i vissa fall, bara en detaljerad lista över produktkrediter så att tittarna kan replikera utseendet själva med en knapptryckning (ka- ching !).
Och där ligger min huvudsakliga fråga med majoriteten av dessa stora pengar-bloggare: Det finns ingen där där. Även om de rutinmässigt kallas innehållsleverantörer eller påverkare, är det enda innehållet de tillhandahåller oändliga, dåligt redigerade bilder av sig själva i kläder som de inte ens betalade för - eller som de får betalt för att ha på sig och skriva om. Och det enda inflytandet de utövar är att få andra att öppna sina plånböcker och köpa mer saker de inte behöver med pengar de har illa råd att spendera. Gatastil brukade vara en form av personligt uttryck - och bloggare brukade skriva om saker de verkligen verkligen älskade - men idag handlar det mer om kärnan. Bara bevittna alla dessa OTT-modepipor som rusar fram och tillbaka över Lincoln Center Plaza under NYFW och låtsas att kolla telefonen medan de desperat hoppas att någon - någon - kommer att be att ta deras foto (för ju mer du är fotograferad desto mer känd blir du och ju mer känd du blir desto mer pengar kan du tjäna på din blogg). Det räcker för att du vill ta en Orange är det nya svarta -stil dump i din Birkin-väska, tänd den i eld och lämna den på tröskeln till Scott Schuman och Garance Doré, fotografparet som banade väg för hela gatustilens rörelse redan då.
Jag har jobbat med modepublicering länge och har börjat min karriär på den nu nedlagda Mademoiselle-tidningen. Jag lanserade en egen modeblogg, The Fashion Informer, redan 2007, ungefär samma tid som Sartorialisten började, även om jag alltid har varit allergisk mot selfie-konceptet - föredrar att rapportera om nyheterna snarare än att låtsas att jag är nyheterna - och jag har alltid tackat nej till reklam eftersom TFI var utformat för att vara ett kärleksarbete, och jag ville aldrig bli sett för yttre påverkan.
Nu föreslår jag inte att modebloggare inte bör tjäna pengar på sina bloggar om de så önskar. Men lite mer (gör det mycket mer) öppenhet: alla gratis kläder och resor och evenemang som de säger sig älska, älska, älska skulle gå långt för att öka deras trovärdighet. I själva verket verkar själva uppfattningen om redaktionell integritet ha gått vägen för Dodo Bird - eller Diana Vreeland - särskilt när det gäller stilbloggare.
Ja, modetidningar (tryckta eller webbaserade) är uppenbarligen beroende av reklamintäkter för att överleva, men de ger också innehåll - riktigt, tankeväckande innehåll - som har undersökts professionellt, skrivits, fotograferats, faktakontrolleras och produceras. Och medan jag applåderar internetets förmåga att jämna ut spelplanen och demokratisera den supersnabba modevärlden, gör det mig otroligt att de flesta bloggare verkar bara bry sig om att marknadsföra sig själva och tjäna så mycket pengar som de kan så fort de kan, vilket gör dem till mer marknadsföringsskal än verkliga skiljemän av smak och stil.
Överraskande nog hörde jag från ett halvt dussin välkända formgivare som var lika avskräckta av nonstop marknadsföring av modebloggare när jag skakade om detta på Facebook. Jag kommer ihåg att jag frågade kollegor och vänner första gången för flera år sedan om bloggare: vem är dessa människor, vad har deras uppgifter och varför är det någon som skit om vad de har att säga? sa Libertine-designern Johnson Hartig. Ingen har gett mig ett tillfredsställande svar än.
Lauren David Peden är tidigare Copy Director för Vogue och en författare / redaktör vars arbete har dykt upp i The New York Times, Glamour, Elle, Dossier och Vogue.com UK.
