Det finns få artister i Hollywood vars beskrivning kräver fler bindestreck än skådespelare-författare-regissör-producent-kampsportaren Michael Jai White. Han har fått svarta bälten i sju olika discipliner, men i stället för att tävla som en professionell fighter har White blivit en av de längst regerande mästarna av lågbudget kampsportsfilm, med huvudrollen i dussintals teatraliska och direkt-till-video actionfilmer. Han är en seriekultfigur, efter att ha porträtterat titelkaraktären 1997 Ge upphov till och många röstroller i DC- och Marvel-ouvren, samt en liten men minnesvärd roll under 2008-talet The Dark Knight . Han är också en komisk skådespelare vars karaktär i Tyler Perrys Varför gifte jag mig? fick en sitcom-spin-off som körde i 162 avsnitt. Vid kopplingen mellan hans talanger vilar Svart dynamit , en upprörd och oändligt citerad parodi på 1970-talets Blaxploitation, som White skrev med motspelaren Byron Minns och regissören Scott Sanders. Svart dynamit blev en kulthit, och fansen har ivrigt väntat på dess andliga uppföljning, Outlaw Johnny Black , i över ett decennium.
the challenge bloodlines avsnitt 11
Men Michael Jai White är inte bara en sak, och han vill inte att hans nya film bara ska vara en sak heller. Outlaw Johnny Black marknadsförs som en 'trosbaserad romantisk komedi/drama från Western Blaxploitation', som White medger inte är den typ av film som en stor studio sannolikt kommer att ge grönt ljus.
'Studios gillar att berätta samma historier,' berättar White Observatör . 'De är väldigt formelorienterade. Om du vill göra något sånt här, tenderar du att behöva göra det på ett oberoende sätt. Det här är symbolen för en oberoende film.' (White talade under de pågående WGA- och SAG-AFTRA-strejkerna tack vare ett interimsavtal med fackföreningarna som tillåter marknadsföring av oberoende filmer.)
Verkligen, Outlaw Johnny Black är ungefär hur indie som helst. Projektet började 2018 som en 2-minuters teasertrailer, inspelad på en enda dag. White spelar den titulära vapenkastaren på ett försök att hämnas sin fars mord, men för att undvika sin egen avrättning antar han identiteten som en svart gränsstads nya predikant. Tycka om Svart dynamit , den här första trailern är en slarvig slapstick-komedi som spelas helt rak, med återkommande skådespelare Byron Minns och Kim Whitley, samt Kobra Kai Martin Kove. Trailern lanserade en crowdfunding-satsning för hela funktionen, vilket White säger förvirrade några potentiella supportrar som, baserat på trailern, trodde att filmen redan var färdig. Även om svaret på IndieGogo-kampanjen var underväldigande, ledde det till att White skaffade mer konventionell oberoende finansiering, och hela eposet på 136 minuter föddes, som White regisserade själv. (Barry Bostwick tar på sig Koves roll i den sista filmen.)
White och hans nya, Connecticut-baserade studio JAIGANTIC höll tillbaka releasen av Outlaw Johnny Black genom höjden av COVID-19-pandemin för att säkerställa att den säkert kunde debutera på fulla biografer, bara för att den skulle landa mitt i de samtidigt WGA- och SAG-AFTRA-strejker. Tack och lov, medan majorerna i princip offrar hela sin höstsäsong i hopp om att den slående talangen kommer att svälta innan de gör det, undertecknade White och hans oberoende företag ett interimsavtal med fackföreningarna för att marknadsföra deras film under en relativ torka för Hollywoodpressen . White erkänner detta viktiga ögonblick för oberoende film och säger att små studior som hans är 'en del av en lösning på problemet', och skyller AMPTP:s envishet på behovet av att tillfredsställa företagsaktieägare.
Outlaw Johnny Black kan ha sin egen uppförsbacke framför sig, med tanke på hur annorlunda den är från vad fans av Svart dynamit kanske väntar. Den första IndieGogo-teasern (och, i mindre utsträckning, den sista teatertrailern) antyder en takt och ton som 2009 års kultklassiker, men Outlaw Johnny Black är en mycket mer uppriktig film. Var Svart dynamit är en deadpan fars vars löjliga actionintrig spelas för skratt, Outlaw Johnny Black utspelar sig som en mer konventionell komedi, om än med tillspetsat gammaldags känslighet. Några av produktionsperioden metakomedi av Svart dynamit kvar — en indiankaraktär porträtteras av indian-som-i-från-Indien skådespelaren Russell Peters, en annan av Kyle Rezzarday, möjligen den vitaste killen du någonsin sett i ditt liv — men för det mesta är det en komedi i stil med en västern från 1970-talet snarare än en komedi på bekostnad av en Western från 1970-talet. Detta ger täckning (men ofta, inte tillräckligt) för lite daterad eller cornball humor. Michael Jai White sparkar mycket färre människor i ansiktet i den här filmen, och med dess PG-13-betyg och religiösa målgrupp finns det inte lika mycket sex och våld i allmänhet. För att parafrasera Rudy Ray Moore, Outlaw Johnny Black har 'inga bröst, mindre roliga och mindre kung fu.'
när luftar den nya rick and morty
På sin plats, Outlaw Johnny Black innehåller något överraskande: ett hjärtligt budskap om tro och förlåtelse, ett som White tror kommer att slå igenom just för att publiken inte förväntar sig det.
'Ingen gillar att bli predikad för, men det finns ett sätt att fint väva in meddelanden så att folk inte ser komma, men de blir inte förolämpade när de ser det', säger White. 'Även om en sekulär publik inte märker betydelsen av hur mycket trosbaserat innehåll det finns, kommer budskapen fortfarande fram.' Det är av denna anledning som Atlantas skådespelare/pastor/producent DeVon Franklin sa till White det Outlaw Johnny Black var 'en av de bästa trosbaserade filmerna [han har] någonsin sett.'
Som sagt, Outlaw Johnny Black s meddelanden är tillräckligt välkomnande för agnostiska humanister, om jag ska ha någon indikation. Moralen i filmen är inte att dess karaktärer eller publik behöver komma rätt med Jesus, utan snarare att de behöver sluta fred med sig själva. Tro på Gud är helt enkelt en komponent för att finna den friden, och det finns ingen dom eller nedlåtenhet mot någon som går en annan väg.
bästa ansiktskrämer för rynkor
'Vi är alla anslutna som människor', säger White. 'Och om jag tunt kan beslöja något som att det är en hämndfilm men lämnar en publik med något - speciellt nuförtiden - som säger dig att vi är mer lika än vi är olika, som talar om för dig att att hänga på ilska och förbittring bara skadar personen vem som hänger på det, och att dela det med den tilltänkta publiken som kan ha nytta av det, det är något som ligger mig väldigt varmt om hjärtat.”
White berättar stolt om en producentvän som efter visning Outlaw Johnny Black , sträckte ut handen och försonade sig med sin mamma efter åtta års främlingskap. För så mycket som Svart dynamit är en tightare, roligare film, det är osannolikt att den kommer att ha en så djupgående känslomässig effekt på någon som tittar på. Detta kan vara en av de största fördelarna med oberoende studios som JAIGANTIC, där en filmskapare kan övervinna företagets tryck att upprepa framgången genom att undvika risker. För bättre eller sämre, Outlaw Johnny Black är Michael Jai Whites kompromisslösa vision, en återspegling av en berättare som inte lätt passar in i en ruta.
