I slutet av 1930-talet migrerade tusentals europeiska judiska flyktingar till Shanghai. Eftersom andra länder stängde sina gränser för judiska flyktingar tillät Kina flyktingar att komma in utan visum. Detta avbröts 1941, när ockupationsstyrkorna i Japan stoppade all invandring av judar till Kina och tvingade in de nästan 23 000 judiska flyktingarna i ett getto, formellt kallat den begränsade sektorn för statslösa flyktingar. Denna historia är föremål för Emigrant, ett oratorium med musik av Aaron Zigman och text av Mark Campbell, med ytterligare texter av Brock Walsh. Verket gjorde sin USA-premiär på torsdagen med New York Philharmonic under ledning av Long Yu, som också beställde verket för Shanghai Symphony Orchestra.
Man kan förvänta sig att ett sådant allvarligt ämne skulle ge ett rikt, eftertänksamt verk om flera former av förskjutning och skillnad; hur interagerade judiska flyktingar med kinesiska medborgare före den japanska ockupationen? Hur förändrades detta när de tvingades flytta? Men för allt intresse för dess premiss, Emigrant kändes mer som en Disney-version av historien, helt och hållet trafficking med musikaliska, poetiska och dramatiska klichéer.
SE ÄVEN: En nyupptäckt JMW Turner Watercolor träffar auktionsblocket
Zigman är till stor del en filmkompositör med krediter bl.a Anteckningsboken och Bro till Terabithia . Campbells namn är mer bekant för lyssnare på klassisk musik; hans opera Stilla natt med Kevin Puts vann en Pulitzer 2012. Ingen av dem var rätt val för detta ämne eller tillvägagångssätt. Emigrant är inte ett oratorium. Vad den uppriktigt vill vara är musikteater, men även de fånigaste bidragen i den genren har åtminstone en full scen att jobba med, och vilken textförfattare som helst värd namnet skulle kunna komma med smartare repliker än dessa.
Zigmans musikaliska språk är quotidian; användbar för det mesta men med få överraskningar och en tendens att vara både överljud och repetitiv. Det finns några helt förväntade 'kinesiskt'-klingande musikaliska element: träblock och pentatoniska skalor. Det finns också en cha-cha, för varför inte? Det är blåsigt och överdrivet i ögonblick som inte kräver sådan volym, och nästan tyst under offstagebombningen som avslutar showen. Hela produktionen skulle låta bättre med en mindre ensemble, istället för att ha alla medlemmar i sektionerna på samma stämma.
Campbells libretto är dock ren schlock på både mikro- och makroskala. Bröderna Otto och Josef (betoning på 'juh') Bader (tenorerna Matthew White respektive Arnold Livingston Geis) anländer till Shanghai - en 'ljusfyr på en tyst strand' - från Berlin. Josef blir snabbt kär i Lina Song (Meigui Zhang), en ung kinesisk kvinna som bor med sin far Wei (mononymen basbaryton Shenyang) och syster Li (Huiling Zhu). Varje familj motsätter sig älskarnas val på grund av rasism och rädsla, men Josef och Lina fortsätter. När den japanska ockupationen tynger Shanghai, flyttas de judiska karaktärerna in i gettot och förbjuds från att interagera med kinesiska invånare. Otto blir lite motvilligt förälskad i en häftig rabbindotter som heter Tovah (Diana Newsome), den enda karaktären med ens en antydan till livlighet och en som förtjänar någon så rolig som hon är. Josef och Lina gifter sig i hemlighet, och karaktärerna träffas alla under en bombräd för att slåss om att acceptera paret. Männen håller fast vid sina fördomar, men Li och Tovah argumenterar för kärlekens kraft. Sedan faller en bomb och dödar dem två, vilket lämnar Josef och Lina att sörja med sina nu förenade familjer.
när förbjöd Obama flyktingar
Det är en samling av de mest uppenbara berättarklichéerna som kändes orelaterade till det specifika sammanhanget: älskarna blir kära vid första ögonkastet och existerar bara för att bli stjärnkorsade, Tovah får ett 'girl-power'-meddelande om att lämna saker till kvinnor att få dem gjorda, och en plötslig uppsättning dödsfall existerar rent av mer patos från berättelsen. Även små saker, som en enorm språkbarriär och kulturchock som skulle ha drabbat judiska flyktingar, slätades ut helt. Och om slutet låter abrupt i min sammanfattning, så var det inte mer än hur Emigrant presenterade det.
Bortsett från dess karaktärslösa karaktärer och målarföremål, kommunicerar Campbell också helt i kupletter. Det är medfödd fånigt men gjort fånigare av allvaret i dess inställning. Det är ett konstigt nöje med det om du är på rätt humör; Att höra varje lyrisk kliché på en och en halv timme gör en medveten om hur många större verk man har konsumerat, och det finns en viss glädje att få helt enkelt i att försöka förutse slutet på varje kuplett. Jag låter dig komma in på det roliga:
'Om så bara för att vi inte har något annat val
Om så bara för att vi fortfarande har...'
Om du gissade 'en röst', vinner du! Här är en bonusrunda, från en kärleksduett, något svårare.
'Det var en gång i natten
Fortune cast en...'
Det stämmer, svaret är 'ljus'! Om du ser Emigrant, du får spela en 90-minutersrunda. Andra klunkar finns i överflöd: 'Varje fönster är genomskinligt', sjunger Josef. Senare kommer fönstren tillbaka: 'Världen som ska vara ser vi bara genom ett fönster.' 'Du är min dröm även när jag sover,' sjunger Tovah och Otto till varandra, innan det likadant försvinner, 'Vi väntar i det längsta på att tiden ska avgöra vårt öde.' Jag ska inte fortsätta; Jag är säker på att du får bilden.
Phil var helt bortkastad här; Jag kan knappt bedöma deras prestation, eftersom Zigmans partitur lätt kan spelas av en gymnasieorkester. Detsamma kan sägas om kören, som hade lite att göra förutom att eka solisternas repliker i kulöra ögonblick. De lät bra och ska berömmas för sin professionalitet, även om jag inte ska berömmas för detsamma. Det var också ganska bra sång och mycket skådespeleri; Geis, som Josef, har ett härligt tenorsound, perfekt för klassisk musikteater, och han engagerade sig 100 procent till sin karaktär som den var. Shenyang är en bas-baryton med en förvånansvärt lätt touch och en uttrycksfull ton. Meigui Zhang som Lina var sympatisk och hade ett smidigt och balanserat ljud. Matthew White hade en mycket svår sångroll – Zigman gav honom nästan ingenting annat än höga toner – och han frikände sig själv väl. Mary Birnbaum använde utrymmet väl i sin riktning, men det fanns inte mycket hon kunde göra med en så förenklad text. Hela skådespelaren, orkestern och besättningen skulle klara sig bättre i ett stycke som skulle dra starkare nytta av deras talanger. Som det var gjorde de vad de kunde av det material de fick, som alla proffs måste. Jag hoppas att den här CV-raden leder dem till bättre (musikaliska) stränder.
bästa termogena för viktminskning
