Ett av Steve Lonegans mer underliga påståenden i sin kampanj för guvernör är att han skulle vara den starkaste GOP-kandidaten mot Jon Corzine. En första instinkt är att undertrycka skratt över detta löjliga påstående, eftersom han har tappat varje lopp som han någonsin gick utanför sin lilla by Bogota, för County Executive, State Senate och Governor. Dessutom verkar hans skatteplan, som skulle höja inkomstskatten på 70% av NJ-skattebetalarna, som inte går bra i republikanska primären, ge demokraterna exakt den enda frågan som de möjligen kunde avleda allmänhetens uppmärksamhet på. från deras rekord.
Kanske den största anledningen till att Lonegan INTE är den starkaste kandidaten, vilar dock på Lonegans egen Illegal Immigrant Scandal, som bröt ut 2007 i alla statens stora tidningar. Denna skandal, och hur Lonegan hanterade den, skulle ge allvarlig ammunition till Jon Corzine att använda mot honom i ett allmänt val och väcker allvarliga frågor om hans omdöme och uppriktighet.
Fakta är inte ifrågasatta - i oktober 2007 fångades Steve Lonegan på nytt av polisen i Bergen County, efter att ha anställt odokumenterade utlänningar för att sätta upp gräsmattaskyltar för sin 'ideella' organisation, Amerikaner för välstånd.
Associated Press rapporterar att Lonegan först sa att arbetarna närmade sig sin skattebetalarorganisation. . . letar efter jobb.' (AP 10/13/07)
Lonegan reagerade med en tirad mot sin polisavdelning och skyllde lokala poliser för att ha plockat på honom och rasiserade de illegala. (Ignorera ironin att detta är samma Lonegan som försökte väcka vitt motvilja genom att offentligt kritisera McDonalds för att ha ett tvåspråkigt tecken).
Lonegan ändrade sedan sin berättelse, inte för sista gången, om hur han anställde de illegala. Från Star-Ledger (2007-10-15): 'Lonegan ändrade sin berättelse om hur han kom att anställa de två illegala invandrarna. I tidigare nyhetsrapporter sa Lonegan att de två männen kom in på hans andra våningskontor på River Road och letade efter arbete. Enligt Lonegans tidigare förklaring lämnade han av männen i sitt hus på Bogota Gardens. . .Igår sa han till Star-Ledger att männen inte kom till hans kontor och letade efter arbete. ”Vi gick och hämtade dem”, sa Lonegan. Lonegan pressade på för mer information om var han hittade männen: ”Jag måste säga sanningen, jag vet inte. Någon från min personal - jag vet inte exakt var de stod. '
Det blir bättre. Bergen Record rapporterade nästa dag att '' de två papperslösa arbetare som anställdes av Bogotas borgmästare Steve Lonegan förra veckan ifrågasatte hans redogörelse för händelserna. . . Han sa att han sökte dem till jobbet och frågade aldrig om de var lagliga invånare. . . '
Sanningen avslöjades äntligen - Record rapporterade att 'Guatemalas män. . . sa på måndagen att två män - en förare och en passagerare som de senare identifierade som Lonegan från ett fotografi - hämtade dem längs ramp 46. . .en populär plats för dagarbetare på jakt efter jobb. '
Lonegan sa att hans flip-flopping förklaringar och förändrade historier 'spelar ingen roll för mig' och att han 'kommer att anställa vem jag vill.'
Vår nästa guvernör plockar upp illegala invandrare längs en avfartramp på väg 46, fastnar med att ljuga om det och säger att han kan anställa någon han vill, till och med illegala?
Detta är Steve Lonegan som Corzine skulle karikera, och den största anledningen till att han är GOP: s svagaste länk.
