Grundare och VD Ayah Bdeir lanserade littleBits 2011.Nina Roberts låt mig visa dig mitt utvecklade jag
Om du inte är ingenjör är chansen att ett litet barn leker med det elektroniska leksaksystemet små bitar , vet mer om strömförsörjningsteknik än du gör.
LittleBits gör färgkodade elektroniska byggstenar som snäpps ihop så att barn snabbt kan montera bitarna för att skapa små maskiner som blinkar, roterar, rullar, glöder, piper och surrar.
Prenumerera på Braganca's Business Newsletter
Grundare och VD Ayah Bdeir lanserade littleBits 2011 och har samlat in mer än 60 miljoner dollar i riskkapitalfinansiering. LittleBits har sitt huvudkontor i New York City, dit Bdeir flyttade efter att ha tjänat sin master på MIT: s Media Lab; hon kommer ursprungligen från Beirut, Libanon.
Bdeir satt på sitt lätta kontor inom littleBits vidsträckta Chelsea-utrymme och pratade med Braganca om hennes väg som en arabisk kvinnlig invandrare grundare och flickor inom STEM (Science, Technology, Engineering and Math). Enligt Bdeir är 40 procent av littleBits-användare tjejer.
Bdeirs kontor är ordnat med undantag för en orubblig anslagstavla, överbelastad med arbetsrelaterade anteckningar, vykort, foton, anteckningar och utskrifter inklusive en överdimensionerad färg xerox med en Snap the Gap logotyp i orange rosa - littleBits nya initiativ för tjejer i STEM.
Först lärde jag mig mer om elektricitet som lekte med de små bitarna i ditt väntrum i fem minuter än jag har gjort under hela mitt liv.
Det är inte bara du, det är alla. Vi har varit mycket borta från tekniken, den är alltid dold, täckt, bakom något.
Förklara hur de små bitarna fungerar fysiskt tillsammans.
Det är ett system med elektroniska byggstenar som snäpps ihop med magneter. Delarna är färgkodade: blått är kraft, grönt är utmatat, rosa är inmatat och orange är tråd eller logik. Vi gör olika uppfinnarsatser, vissa är för hemmet och andra är för klassrum, de har lektionsplaner, en läroplan och lärarmaterial.
Hur utvecklades littleBits som ett koncept och sedan företag?
Jag arbetade inom ekonomi i två år i New York City efter att ha fått min magisterexamen vid MIT Media Lab. På papper var det ett fantastiskt jobb, men jag tyckte inte om jobbet så jag slutade och blev forskare på Ögonstråle , ett konst- och teknologilaboratorium.
Jag hade utsatts för Livslång dagis grupp på Media Lab. De uppfann Repa , som lär barnen att programmera genom att flytta runt kodblock. Det var också födelseplatsen för Lego Mindstorms , robotplattformen i Lego. Den gruppen handlade om att lära sig genom lek; det var inspirerande att se kraften i att kombinera teknik och kreativitet.
Dessa idéer och inspiration kom tillbaka till mig när jag var på Eyebeam. Först var littleBits bara ett prototypprojekt för att svara på frågorna: Kan elektronik vara roligare? Tillgänglig? Kreativ? Till skillnad från bara funktionell. Vid den tiden var littleBits för alla som inte var ingenjör - designers, konstnärer, barn, lärare.
Så hur gick littleBits från en prototyp till ett barncentrerat företag?
Jag tog prototyperna till några shower, som Tillverkare Faire och rader och rader av barn började bildas vid monter. Barnen skulle inte gå! De skulle bygga något och fråga, fungerar det här mitt nattljus? eller är det därför som hissdörrarna alltid öppnas?
Jag hade en glödlampa. Jag tänkte, om dessa prototyper kan engagera barn och de ber om att lära sig, är detta ett enormt tillfälle.
Du lanserar Snap The Gap i hopp om att minska STEM-könsgapet. Har littleBits alltid fokuserat på tjejer i STEM?
LittleBits är för alla kön; vi gör könsneutrala produkter och upplevelser, barnen kan skapa ett musikinstrument, bubbelfläkt, syskonlarm, ett greppskydd.
Först var tjejer i STEM ett dolt uppdrag för littleBits. Jag pratade inte om det offentligt eftersom jag inte ville hävda något som jag inte var säker på att jag kunde utföra. Jag ville inte bli duvad som ett enda produktföretag för flickor.
Vilka är detaljerna i Snap the Gap?
I samarbete med Disney är Snap the Gap ett ettårigt pilotprogram i Kalifornien som syftar till att minska könsgapet i STEM. Vi fokuserar på tioåriga flickor. Varje tjej får ett gratis littleBits-kit att leka med, ett gratis medlemskap på jam.com, som har uppmaningar, utmaningar och STEM-relaterade klasser, från animering till slimmedskap. Varje tjej får också mentor av en STEM-vuxen.
Varför är tio år så kritisk ålder?
Vid tio år blir tjejer medvetna om stereotyper i sociala medier och media och är utsatta för att hoppa av STEM. Det är en avgörande tid att börja, men jag vill vara tydlig, det är inte som att du kan ge dem produkten, försvinna och problemet är löst. Det är viktigt att utrusta dem med material och ett stödsystem så att de tål vissa av dessa yttre krafter.
De kommer se fler bilder av män uppfinnare, forskare och ingenjörer. De kommer hör att detta inte är en flickas yrke. De kommer bli gjort narr av, av pojkar eller flickor. De kommer uppleva diskriminering på arbetsplatsen. Det är fakta, de är inte längre i debatt.
När du växte upp i Libanon, hade du tillgång till STEM-aktiviteter och lektioner?
Ja, mina föräldrar var mycket stödjande. Bland mina [tre] systrar var jag tinkern, uppfinnaren. Min pappa trodde på kontinuerligt lärande, han skulle köpa böcker för oss, programvara - han köpte oss en Commodore 64 . Eftersom jag var intresserad av vetenskap gav han mig kemiuppsättningar.
Min mamma var en förebild. Jag växte upp när jag studerade henne, hon gjorde sin master. Jag såg henne examen, börja ett jobb. Många av hennes vänner var hemma-mammor eller sociala vänner. Jag inser nu hur lycklig jag var - då tyckte jag att jag hade tur! [skrattar]
Kommer det från den exceptionellt stödjande bakgrunden, är det svårt att acceptera andelen kvinnor inom STEM-områden?
Det är svårt att acceptera eftersom det inte är acceptabelt. Teknik har ett extra stort inflytande på våra liv - hur vi kommunicerar, äter, sover, dricker, hur vi manipulerar våra data, våra identiteter, hur vi lär oss. Allt är teknologidrivet, och teknik är gjord av män. Så det är inte OK. Det gör mig upprörd, oberoende av hur jag växte upp - det är 2019!
Förra månaden 60 minuter gjorde en bit om tjejer i STEM. Littlebits skulle vara en stor del av berättelsen, men vi klipptes ut. Fokus blev code.org, en organisation som i grunden lär barn hur man kodar och grundaren är en man. Vi var ganska upprörd om detta.
Det där 60 minuter avsnittet sa att allt du behöver göra är att utsätta tjejer för kodning och könsgapet är löst. Det är inte sant. Det är viktigt för program att ta itu med de praktiska färdigheterna, den emotionella, sociala delen av det, liksom att vara en del av ett samhälle. Flickor som kodar och Black Girls Code gör det mycket bra, de hanterar problemet ur ett 360-perspektiv.
Hur var det att vara en arabisk kvinnlig invandrare som grundade en teknisk start?
Jag har varit tvungen att arbeta lite hårdare, vara invandrare och kvinna, för att komma till en plats som andra kan ha lättare att komma till. Men jag svettar inte det nu.
Det finns stereotyper kring att vara en arabisk kvinna, att vi är undergivna. Faktum är att arabiska kvinnor är mycket starka, resursrika och ofta leder sina hushåll och samhällen.
Jag har mycket uthållighet och uthållighet; Jag tror att det här är invandraregenskaper. Eftersom vi är särskilt från Libanon är vi väldigt entreprenöriella. Vi är vana att inte lita på regeringen för någonting, vi gör allt själva, vilket lämpar sig för riktigt bra entreprenörskap.
En annan fördel med att vara invandrare grundare är att veta att det alltid finns olika perspektiv, flera lager, upplevelser, bakgrunder och åsikter. Människor som talar olika språk, som reser, som kommer från olika bakgrunder, har den kvaliteten också. Vissa människor har den olyckliga partiskheten att det finns en sanning och allt annat är fel. Jag tror att invandrare tenderar att inte ha det perspektivet, det kan vi inte.
Denna fråga och svar har redigerats och kondenserats för tydlighetens skull.
