Lily James och Tessa Thompson i Little Woods .Neon Dina val är lika bra som dina alternativ.
Dessa ord, som Ollie (Tessa Thompson) talade till sin syster Deb (Lily James) i köket i sin avlidna mammas snart utestängda hus i norra Dakotas norra delar, kommer ungefär halvvägs Little Woods. Men de hänger över varje ram av filmskaparen Nia DaCostas anmärkningsvärda debut- och regidebut, som hade premiär förra året på Tribeca Film Festival.
Till att börja med fungerar denna brist på alternativ som filmens berättande drivkraft. Ollie, som redan är på prov efter att ha brustit för att ha tagit tillbaka läkemedel från Kanada för att hjälpa både sin döende mamma och de förnedrade män som är misshandlade av statens blomstrande frackingindustri, tvingas återgå till droghandel för att hjälpa sin främmande syster och rädda hus.
Under tiden blir Deb, som bor med sin son i en olagligt parkerad trailer, gravid av sin alkoholiserade och kränkande pojkvän (en mangy James Badge Dale). Det är en situation som hon inte har råd med känslomässigt eller bokstavligt: att föda kommer att kosta henne 8 000 dollar (12 000 dollar om det är kejsarsnitt) och Deb, servitris på stadens dyra matställe, har ingen sjukförsäkring.
Bristen på val - närmaste abortklinik, och den enda i staten, ligger mer än 300 mil bort i Fargo - ger Little Woods ett brådskande och ett brinnande politiskt syfte som är ovanligt i samtida amerikansk berättande film.
Detta är inte bara en av de finaste filmerna för att utforska de unika utmaningarna som drabbar kvinnor på landsbygden i landet där män överträffar dem två-mot-en. Det är också en av de enda som illustrerar de förödande sociala effekterna av kriget mot kvinnor och deras reproduktionsrättigheter som har genomförts av statshus över hela landet. I processen visar det ett hälsovårdssystem som är så trasigt att den enda personen som effektivt tar hand om stadens sjuka och skadade är den lokala drogsmugglaren.
Men DaCosta är inte här för att argumentera, snarare för att berätta en historia. Det är unikt filmatiskt där, blandar effektivt inslag av thriller, familjedrama, noir och western. Det är inte svårt att se varför Jordan Peele plockade DaCosta för att styra uppdateringen av 1992: s politiskt informerade slasherfilm godis man , som han skriver och producerar och förfaller nästa år. Både i sin övergripande struktur av filmen och hur hon bygger enskilda scener, producerar DaCosta i Brooklyn spänningar och skräck på sätt som samtidigt är subtila och intensiva. En sekvens där Deb försöker säkra ett falskt kanadensiskt hälsokort från två män som arbetar från ett avskilt hem vid ett väghus är både helt skrämmande och helt igenkännligt för alla som någonsin har tvingats skaffa något på den svarta marknaden.
| LITTLE WOODS ★★★ 1/2 |
Så hemskt som deras situation kan vara, är Ollie och Deb inte så ensamma som de verkar. En verklig underjordisk järnväg av kvinnor hjälper systrarna i deras situation. Dessa inkluderar en företagsrekryterare, en bankchef, en strippare, ett motellägare och en vårdpersonal. Filmen visar hur dessa i stort sett osynliga och ad hoc-nätverk slutar pressa tillbaka mot de förankrade systemen som verkar utformade för att ta bort underresurerade kvinnor från deras byrå.
På det här sättet, Little Woods visar Ollie och Deb som ett slags samtida Butch och Sundance, som kämpar mot överväldigande fiender i ett straffande västerländskt landskap. Och som alla klassiska filmpar, är det sätt på vilket de två huvudaktörerna spelar av varandra anmärkningsvärt att se.
När de sakta återställer sin kärlek till varandra ser vi dem börja bygga upp varandra - Ollie påminner Deb upprepade gånger om att hon är modig medan Deb fortsätter att säga till Ollie att hon är bra - till den punkt där karaktärerna blir starkare när deras situation blir alltmer ohållbar. . Så dålig en hand som de har fått, på grund av hur de spelas av Thompson och James och skrivna av DaCosta, kommer ingen att kalla dessa systrar offer.
Med sitt kompromisslösa engagemang för att visa verkligheten för kvinnor som Ollie och Deb, liksom dess stadiga och medvetna takt, Little Woods kan ibland vara svårt att hantera. Karaktärerna i den här filmen har inte så mycket kul; som prisvärd vård och konsekvent arbete, är det inte riktigt ett alternativ för dem. Men de som är villiga att uthärda filmens obehag kommer att komma bort efter att ha bevittnat en så kraftfull och väsentlig bild av familjär kärlek som de sannolikt kommer att se i år.
