Anne L'Huillier är den femte kvinnan att vinna Nobelpriset i fysik

Anne L’Huillier, professor vid Lunds universitet, var mitt uppe i en föreläsning när hon fick beskedet att hon utsetts till en av mottagarna av årets Nobelpris i fysik. Efter att ha lagt på luren gick hon tillbaka till sitt klassrum. 'Den sista halvtimmen var lite svår att göra', sa L’Huillier under en presskonferens med Kungliga Vetenskapsakademien som delar ut de årliga priserna.

L’Huillier, Pierre Agostini och Ferenc Krausz tillkännagavs idag (3 oktober) som Nobelpristagare i fysik för deras arbete med attosekundsfysik. För att få en känsla av skala går det lika många attosekunder på en enda sekund som det har varit sekunder i hela universitetets historia. Genom experiment som skapade attosekundspulser av ljus för att mäta extremt snabba processer, har de tre forskarna öppnat dörrarna för att studera mekanismerna inuti atomer och molekyler.

'Nästa steg kommer att vara att använda dem', säger Eva Olsson, ordförande för Nobelkommittén för fysik, i ett uttalande. De tekniker som L'Huillier och hennes medmottagare använde kan leda till framsteg inom elektronik och medicinsk diagnostik.

SE ÄVEN: Nobelpriskommittén hade problem med att meddela några pristagare som inte ville ta upp telefonsamtal

År 2001 genomförde Agostini och Krausz oberoende experiment som genererade ljuspulser som varar i 250 attosekunder respektive 650 attosekunder. Agostini är för närvarande professor vid Ohio State University, medan Krausz är chef för Max Planck Institute of Quantum Optics.

L'Huillier hedrades under tiden för sina experiment från 1987 som banade en väg framåt för studier av elektrondynamik. Från och med idag är hon den femte kvinnan att någonsin vinna Nobelpriset i fysik i dess mer än 120-åriga historia. 'Det betyder mycket,' sa den franskfödde fysikern om att ta emot priset. 'Som ni vet är det inte så många kvinnor som får det här priset, så det är väldigt väldigt speciellt.'

Vilka är de andra kvinnliga vinnarna av Nobelpriset i fysik?

Den kvinna som senast erkändes som nobelpristagare var Andrea Ghez, en amerikansk astrofysiker vid University of California, Los Angeles, som tilldelades priset 2020 för sitt arbete med upptäckten av ett supermassivt svart hål i mitten av Vintergatan . 'Jag tar på största allvar ansvaret för att vara den fjärde kvinnan att vinna Nobelpriset', sa Ghez när priset delades ut. 'Jag hoppas att jag kan inspirera andra unga kvinnor på området.'

Hennes pris kom två år efter tillkännagivandet av Donna Strickland, en kanadensisk professor vid University of Waterloo, som en av mottagarna av Nobelpriset i fysik 2018. Strickland, som gjort stora insatser inom laserfysikområdet, reagerade i chock när berättade att hon bara var den tredje kvinnliga fysikern som vann ett Nobelpris. 'Är det allt, verkligen? Jag trodde att det kunde ha varit mer, sa Strickland under prisets presskonferens. 'Förhoppningsvis kommer det med tiden att börja gå framåt i en snabbare takt.'

Stricklands vinst framhävdes också partiskhet på Wikipedia . 'Vad måste en kvinnlig forskare göra för att få en egen Wikipedia-sida? Bokstavligen vinna Nobelpriset”, skrev John Bonazzo för Observatör. Webbplatsen lade till en sida för fysikern kort efter Kungl. Vetenskapsakademiens tillkännagivande, men den hade tidigare avvisat användarbidrag och hävdade att Strickland inte var tillräckligt kvalificerad.

Gapet mellan Strickland och den tidigare kvinnliga nobelpristagaren i fysik sträcker sig mer än 55 år tillbaka i tiden. Den tyska vetenskapsmannen Maria Goeppert Mayer, som vann priset 1963, emigrerade till USA, där hon arbetade på Manhattan-projektet under andra världskriget och undervisade vid University of California i San Diego. Hon erkändes så småningom som nobelpristagare för sitt engagemang i upptäckter som rör kärnkraftsskalstrukturer.

Samtidigt var Marie Curie den första kvinnan som någonsin vann priset. Curie erkändes 1903 tillsammans med sin man Pierre för deras arbete med strålning, och blev senare också nobelpristagare i kemi 1911 för sin upptäckt av radium och polonium, vilket gjorde henne till den första personen som någonsin belönats med två Nobelpriser.

Den berömda fysikern och kemisten föddes i Warszawa innan han flyttade till Frankrike och studerade vid universitetet i Paris, som så småningom skulle döpa om sitt vetenskapliga institut till Pierre and Marie Curie University. Det visade sig att L'Huillier tog sin doktorsexamen från skolan 1986, ett år innan hon började göra sina prisbelönta upptäckter.