Rommy Revson kan se sitt handarbete var som helst hon ser ut. År 1986 uppfann hon och patenterade håret $ 1, som nu kan ses på nästan varje hästsvans. Det ursprungliga, färgglada frottéhårbandet i frotté är inte det enda som är hennes. Revson utformade senare den rufsade tyget och i slutändan en mindre bekant avsmalnande som gör att hästsvansen kan ligga platt mot ryggen snarare än att skjuta ut. Hon tröstade kvinnor som inte gillar hattar, liksom ett nytt sätt att färgkoordinera garderoben ovanför axlarna.
Tyvärr, var som helst Revs ser ut i den här världen, kan hon också upptäcka en rip-off. Det mesta som är skrämmande att ligga på en byrå kostar alla 10 cent att göra, så det är ingen överraskning att även i dag görs många av dem utan hennes tillstånd. Under de flesta av de senaste 13 åren har Revson varit tvungen att slåss med människorna som driver hårtillbehörsbranschen för att vinna en del av vinsten hon förtjänar. Med uppskattningsvis 100 miljoner dollar per år i amerikansk försäljning på spel behövde hon en bra, pålitlig advokat. I fem år var Bob Cinque mannen.
Herr Cinque är en veteranunderhållningstvist som har representerat domstolarna Jean-Michel Basquiat, Keith Haring och Robert Mapplethorpe. rapparen Biz Markie; Frankie Lymons medförfattare av Why Do Fools Fall in Love, och den 6 april de två ursprungliga medlemmarna i Blondie som bandet inte bjöd in på sin nuvarande återföreningsturné. Han och Revson växte nära när de började 1993 arbeta tillsammans i de krispiga striderna. Advokaten hävdade nyligen att han satte henne, av alla sina klienter, i en speciell kategori: Jag skulle säga att hon var en av de mest generösa, om inte alltför generösa, klienterna jag någonsin haft.
Hon i sin tur betraktade sin advokat som en pålitlig vän. Du är våra favoritgäster, skrev hon i en handskriven anteckning riktad till honom och hans följeslagare, Jane Klein (ex av couturier Calvin), förutom att vi inte anser att du är husgäster, utan snarare roligt och ett mycket naturligt tillskott till våra liv.
Affärskvinnan skrev också i samma anteckning, jag vet att du inte kommer att svika mig som alla andra. Hon hade genomgått avgiftstvister med minst fem andra advokater.
Huruvida Cinque så småningom svikit Revson kommer att avgöras vid rättegången den 17 maj i Manhattans amerikanska tingsrätt. Revson har bett domare Denny Chin att förklara huvuddelen av Mr Cinques räkningar bedrägliga eller omotiverade och att fastställa hennes återstående skuld till honom.
Fallet är en symbol för den konflikt som kan uppstå mellan klienter som har ett affärsförhållande med känslor och förtroende, och advokater som av yrke håller sin syn på bottenlinjen. Det handlar också om det slag som verklighetsklienter möter när deras lagliga faktura förfaller.
Revson, 50, bor i Wellington, Florida, nära Palm Beach. En tidigare sångerska-låtskrivare som en gång hade kontrakt med Motown, Revson hade konfabulerat sin första
Scunci - uppkallad efter sin sjuka leksakspudel - medan hon förlorade sittande hus i Southampton, L.I., under upplösningen av hennes äktenskap med Revlon-arving John Revson. Kort sagt, hon var en oavsiktlig entreprenör - en som växte tillräckligt fokuserad för att bli utsedd till Clairols årets kvinna 1994.
Hon tog med herr Cinque in för att hjälpa henne med affärsslutet 1993. Så skonsam som hon var, var han den tuffa son-of-a-gun som bekämpade hajarna, som hon uttryckte det.
Händelserna som ledde fram till rättegången började i december 1997. Efter att Cinque vunnit Revson en lönedag på 2,4 miljoner dollar från ett företag som hade kortslutit henne till kritiska royalties, argumenterade advokat och klient om arvoden. Revson hade tvivlat på Mr. Cinques åtagande att lösa sina affärsproblem i flera månader och undrat om värdet av de 398 099,60 $ hon redan hade betalat honom. Ändå bad han om 500 000 dollar mer.
Inom en vecka smälte det psykologiska band hon hade med sin långvariga juridiska vakthund och hon sparkade honom. Omedelbart väckte hon talan för brott mot förvaltningsplikten - för att hon specifikt hade åsidosatt hennes instruktioner, för att ha överskattat hans räkningar och för att vägra att fortsätta arbeta för henne om hon inte betalade honom en bonus som hon inte uttryckligen hade gått med på.
Herr Cinque kan ha undvikit kostymen om han inte hade vägrat att vända om Revsons register efter deras penningtvist. Hans timing hjälpte inte: hon hade en stor, miljon dollar fientlig skiljedom av en royalty tvist en månad bort, där hon potentiellt var på kroken för miljoner. Upprörande henne var att hon redan hade lovat - på papper - att ge honom 10 procent av alla pengar han vann för henne i så fall.
Hennes känsla av svek var enorm. Jag trodde att han var min beskyddare. Jag trodde att han var den bror jag aldrig haft. Du vet, han är italiensk, jag är italiensk.
Hennes nya advokat, Judd Burstein, som har representerat Carl Icahn, Donald Trump och Bernard Nussbaums familj och är en tidigare partner för Gerald Shargel, uttryckte sin besvikelse på ett annat sätt. Jag skriver till dig i en sista ansträngning för att undvika tvister som oundvikligen kommer att skada ditt rykte och kanske minska storleken på din plånbok. Han öppnade ett brev till Mr. Cinque, skrivet två dagar efter de två företagens första kommunikation. Jag ber om ursäkt i förväg för hårdheten i detta brev. Jag har ingen önskan att blåsa upp flammorna från en känslomässig tvist. Inte heller har jag önskan att genomföra den juridiska motsvarigheten till en proctology-examen om din ekonomi och faktureringsmetoder. Ändå kommer jag inte att tveka att göra det såvida du inte börjar agera på ett ansvarsfullt sätt.
Herr Burstein avslutade sitt missiv på ett lite mer klubbmedvetande om hur ful det kan vara för en advokat att stämma en annan: Jag lovar dig att du får betalt vad du förtjänar - även i avsaknad av samtida tidsrekord - för jag är en stor tro på kunder som betalar sina räkningar.
Herr Cinque representerar sig själv och avböjde att diskutera detaljer om ärendet med The Braganca. Det är olämpligt för alla som är inblandade i dräkten att kommentera ärendet innan förfarandet, sa han. Han gav om en stund för att notera att han inte såg en lösning i sista minuten som trolig. Vi hade en oenighet om avgifter, som rimliga människor kan göra. Men hon har gjort detta till något mer; det handlar om vissa etiska frågor och mitt rykte, bortom dollar och cent. Detta har blivit en mycket personlig sak för henne.
I februari 1997 kände Revson sig bra med Mr. Cinque, men rädd för sitt företag. Hon var djupt inne i en tvist med företaget som exklusivt levererade och licensierade sina scrunchies till Kmart, Target, Wal-Mart och andra nationella lågprisbutiker. Det hade aldrig varit en enkel relation med New L&N Sales & Marketing Inc .; var och en hade stämt varandra ett antal gånger. Nu, när hon kämpade för att förhindra att de underskrider sitt patent, räknade de för miljoner och anklagade henne för att ha bedragit och konspirerat med andra kläder för att underskatta deras exklusiva kontrakt. Det var allt blodpengar, sa hon till The Braganca. Jag har haft många sömnlösa nätter de senaste tio åren.
Så Cinque och Ms Klein reste ner till sitt hem i Florida för några dagars arbete för att förbereda sig för L&N fallet. När Cinque återvände till New York måste han ha trott att det var ett produktivt besök. Revson skrev i en ansträngande anteckning: En stark känsla av vänskap och familj fyller mitt hjärta ... Tiden flyger när vi är tillsammans! Hon lovade att han skulle få 10 procent av återhämtningen från L&N eftersom du stod vid mig och förtjänar det.
Men efter att han gick blev hon bitter. Hon sa att hon hade ökad rädsla för att han inte gjorde läxorna för att vinna målet.
På en fredag i oktober bestämde hon sig för att tända en eld under honom: Hon överraskade honom i hans hus i East Hampton med en Mercedes 500 SL, komplett med en röd rosett runt. På måndag returnerade herr Cinque gåvan till återförsäljaren. Hon sa i rättshandlingar att hon misstänker att han var redo att begära en ännu större belöning.
Goda nyheter kom runt Thanksgiving. En överenskommelse med Riviera Trading Corporation kom samman; licensinnehavaren, som levererade Scuncis till Bloomingdales och andra företag, gick med på att kompensera för royaltyavdrag på 2,4 miljoner dollar. Kvällen till stängningen på Carlyle Hotel den 3 december delade hon ut minnespresenter till advokaterna. Bob Cinque sa till Riviera advokat, Du har ingen aning om hur generös hon är; hon är generös mot ett fel. Jag säger alltid till henne att hon är för generös.
Tolv timmar efter stängningen, klockan 8:30, sov Revson i sitt rum vid Carlyle med checkarna bredvid sin säng. Hon berättade för The Braganca att telefonen ringde och det var Bob Cinque. Så, känner du dig rik idag? sa hon att han frågade henne.
Nej, jag har en fruktansvärd huvudvärk, jag är fruktansvärt upprörd över vad som har hänt den senaste veckan, sa hon att hon sa till honom. De hade kämpat om avtalsförändringar hela veckan.
Det här är kanske inte en bra tid att prata om mina avgifter.
Vilka avgifter?
Min bonus.
Bonus? Han bad om vad som uppgick till 14 procent av affären, hävdar hon.
Vi hade ingen beredskap. Jag betalade dig fullt pris, sa hon att hon sa till honom.
Några dagar senare sa hon till henne att hon inte trodde att hon skulle betala honom en bonus. Han kallade mig en girig tik och gick på mig, sa hon.
Herr Cinque sa att han inte skulle bekräfta eller förneka hennes redogörelse för diskussionen. Det kan bli en fråga i domstolen hur väl vi kommer ihåg saker, sa han.
Herr Cinque kommer att hävda nästa månad att han fortfarande har rätt till rättvis och rimlig ersättning för sina tjänster i Riviera-affären. Som han ser det bad han bara om att få kompensation i linje med den framgång som han hade hjälpt henne att uppnå. Han fortsatte sitt slut på fyndet: Revson ringde honom hela tiden för att få hjälp med sina många juridiska och affärsmässiga behov. Och bonuskonceptet hade inte bara introducerats av henne för L & N-tvister, utan han hade också kommit över ämnet i sitt ursprungliga lagringsbrev: Om vi [företaget] kan uppnå ett enastående resultat eller betydande nytta för dig, då är vår fakturering skulle justeras i enlighet med detta efter samråd med dig.
Han insisterar på att han inte var girig. Hade R. Cinque varit den våldsamma advokaten som Revson och hennes nyförvärvade advokat Burstein hävdade att han är, skulle R. Cinque ha avslagit lyx Mercedes som han gjorde? frågade han domstolen.
Revson hade andra tvister om juridisk avgift - ofta ägg av Mr. Cinque, hävdar hon. Sex år efter att ha gått av med Revson är soloutövaren Gerard Dunne fortfarande i domstol och väntar på nästan 200 000 dollar för arbete som utförts när han var hennes chefsfullmäktige. Hon skyller på honom för att ha förhandlat fram en dålig affär som lämnade henne fattigare till ett värde av 1,5 miljoner dollar per år - ett påstående att Mr. Dunne kallar fantasi, och hon vet det. Herr Cinque bekräftar att han säger till Revson: Om du betalar en krona, pratar jag aldrig med dig igen.
Herr Cinque hjälpte henne också att slå avgiftskravet från ett annat företag, Whitman, Breed, Abbott & Morgan. I en tredje tvist åsidosatte hon Mr. Cinque och avgjorde. Det var åtminstone två andra gånger som hon kämpade mot sina advokater om räkningar, sade Cinque.
Herr Cinque har haft ett fall eller två om pengar själv - och hans kamp med fru Revson är inte första gången det är över en bonuskrav. Peter Brant, fastighetsutvecklaren och polospelaren, avslog sin begäran om belöning för att vinna ett ärende som handlade om Brant Publications Inc.: s köp av tidningen Interview. Han var lite huffig under kragen, sa Mr. Brant.
Vi fick ett fenomenalt resultat för honom, sade Cinque, som inte kom ihåg hur han uttryckte sin besvikelse.
Michael Stout, verkställande direktör för Keith Haring och Robert Mapplethorpe, slutade arbeta med Mr. Cinque för tre år sedan efter ett 20-årigt förhållande. Vi var mycket missnöjda med vissa saker om Mr. Cinques inställning till de ekonomiska aspekterna av att företräda våra kunder, sade Stout.
Herr Cinque är en bra förespråkare, sade herr Brant och herr Stout. Och naturligtvis ger Revson honom kredit för sin hårdbollstaktik.
Men Revson sa att hennes nuvarande rådgivare passar bättre. Naturligtvis, sade fru Revson, har Burstein nytta av att ha en skicklig kvinnlig partner, Laurie McPherson, sade fru Revson. Jag vet inte om jag kunde ha fortsatt att arbeta med Judd om jag inte hade Laurie, för hon tar med sig något annat till bordet som är väldigt tröstande.
Bör Burstein och McPherson oroa sig för att få betalt? Kanske, men efter att L&N-ärendet slutligen hade lösts, vilket resulterade i många, många miljoner för Revson, betalade mamman till Scunci dem en bonus på 600 000 dollar.
