Joseph Kosuth, 'Existential Time # 18', 2020, varmvit neon, klocka med extra neon och speed-up, monterad direkt på väggen.© 2020 Joseph Kosuth / Artists Rights Society (ARS), New York med tillstånd: Sean Kelly, New York Två olika konfigurationer av klockor sträcker sig över väggarna i Sean Kelly Gallery, var och en med citat från framstående tänkare, som var och en berättar en annan tid när klockornas händer rör sig med varierande hastighet i båda riktningar.
Tänk på tidlösa citat och tid utan kontroll.
Här är ett exempel från den tyska filosofen och kritikern Walter Benjamin: Den grå filmen av damm som täcker saker har blivit deras bästa del.
På Skype från Rom diskuterade Joseph Kosuth, älskvärd och omtvistad vid 75, titeln på sin show, Existential Time, som pågår på Sean Kelly till och med 24 oktober. Människor som har sett det kommer att säga att det är ganska förebyggande, sade han, sedan showen skulle öppnas precis som New York City införde pandemibegränsningar, men jag måste ge kredit för det till Beckett, sa Kosuth.
Samuel Beckett, det vill säga den absurdistiska irländska författaren (1906-89) vars pjäs Väntar på Godot sätter två hemlösa män på en tom scen och förväntar sig något eller någon som aldrig identifieras och aldrig kommer fram.
Jag kände mig särskilt nära honom och hans tänkande. Mitt arbete sedan min ungdom har varit ett projekt om mening, hur vi skapar mening. Beckett konfronterade frågan om bristen på mening, sa Kosuth. 
Joseph Kosuth fotograferade på Brooklyn Museum 2017.Foto av Aurora Rose / Patrick McMullan via Getty Images
Existential Time, noterade han, är en reflektion över hur vi skapar mening med upplevelsen av våra liv.
Showen var planerad att öppnas på Sean Kelly den 26 mars. När restriktioner gjorde det omöjligt lämnade Kosuth, som mest bor i London, sin New York-studio för ett hus i skogen som ägde sin brorson i västra North Carolina - vackra, björnar på den främre gräsmattan.
I sommar har han bott på en Airbnb i Rom i väntan på att leta efter en plats att bo i Venedig.
Kosuth har varit en figur i konceptkonst sedan han var tjugo år då Museum of Modern Art förvärvades En och tre stolar, 1965, ett arbete som bestod av en stol, ett fullskaligt fotografi av en stol och en upplagd ordboksdefinition av en stol. 1969 publicerade han Konst efter filosofi , ett angrepp på klassiska föreställningar om estetik.
Att dekorera väggarna hos rika människor är inte där idéer lever och dör. Duchamp sa en gång ”dum som en målare.” Jag ville aldrig vara dum, sa han.
Kommentarer som det här är inte det bästa sättet att få vänner, åtminstone inte bland målarna. Det har inte hindrat hans arbete från att komma in i privata samlingar och museer runt om i världen.
Mitt arbete är enligt samma principer som när jag började det med En och tre stolar . Vi tittade på konst och vi tittade på kulturen som passiva konsumenter. Jag ville ha en konst som fick folk att tänka, att arbetet på vissa sätt faktiskt skulle sättas ihop och slutföras i betraktarens hjärta, förklarade han. Mina shower gjorde alltid det, varför de inte blev en succé med inredningsarkivet. 
Installationsvy av Joseph Kosuth: Existential Time på Sean Kelly, New York, 10 september - 24 oktober 2020.Foto: Jason Wyche, New York med tillstånd: Sean Kelly, New York
trådlös fjärrkontroll sexleksaker
Kosuth har också stannat kvar med neon som en del av sitt arbete, även när många nya sätt att belysa ett objekt blev tillgängliga. Bruce Nauman, mycket vänligt, i en katalog över sitt arbete sa att jag hade gjort det tre eller fyra år före honom, sa han: Det är inte ofta konstnärer är ärliga så.
Och Kosuth konstaterar att hans arbete blev avhandlingsfoder för akademiker.
Bra, sa han och återvände till ämnet för konstmarknaden, efterfrågan på konst är som att ha en gammal patriark som vill att en kvinna ska vara vacker och gravid och barfota och inte ha något att säga. Något vackert att hänga över soffan.
Jag har alltid varit emot det, tillade han med eftertryck, när konst reduceras till att vara en slips för över soffan, är det slutet på det. Det börjar atrofi och det blir föremål för modets smakdynamik.
Det gjorde mig inte för många vänner, särskilt bland artisterna, konstaterade han.
Men motsatte Kosuth sig själv? Här var mannen som förankrade i neon Walter Benjamins iakttagelse att den grå filmen av damm som täcker saker har blivit deras bästa del och sedan avkallat atrofi i andra objekt. Var inte en persons gråfilm av damm en annan persons atrofi?
Ja, sa han och log, det finns mycket att tänka på där.
Citaten på väggarna på Sean Kelly är inte hans arbete, säger Kosuth, inte heller klockorna och de få bilderna på väggarna. Hans arbete, säger han, ligger i utrymmet mellan dem: Jag är inte i munkbranschen, jag är i munhålsbranschen, säger han och upprepar en iakttagelse som han har gjort i flera år.
Samuel Beckett kanske har gillat den linjen.
