Är fotbollens framtid i strömmande?Kaitlyn Flannagan / Braganca Med stridslinjer ritade är tävlingen uppdelad i två hårda motståndare. På ena sidan, en framgångsrik, väloljad maskin som fortfarande njuter av den mest imponerande uppvisningen av ihållande kvalitet under de senaste två decennierna. Å andra sidan, en torterad underdog van vid hjärtskär och misslyckande på väg till en tidigare otänkbar höjdpunkt.
Lite överblåst och gränsöverskridande Shakespearean, ja, men så kan en sportfantast med en överaktiv fantasi beskriva förra årets Super Bowl: Tom Brady och New England Patriots, vinnare av fem Super Bowls sedan 2001, mot Carson Wentz-less Philadelphia Eagles , som hävdade sin första Lombardi-trofé någonsin förra säsongen. De kolliderande lagen representerade NFL: s gyllene befälhavare och framtidens ansikte.
Prenumerera på Braganca's Entertainment Newsletter
Men du kan tillämpa samma beskrivning på den pågående striden mellan streaming och traditionell tv. I denna metafor - gå bara med den - den nystartade strömmande industrin är Eagles, som gärna kör trickspel och gör touchdowns mot TV: s gamla vakt, Pats. Men medan New England befinner sig i Super Bowl igen i år, kan linjära tv-chefer stå inför en skrämmande verklighet av långvarig elände (ungefär som ett gäng långmodiga Washington-fans).
Traditionell TV led nyligen sin värsta abonnentförlust i historien, eftersom mer än 1 miljon betalande kunder valde att klippa sladden. Med tävlingen som mest avskräckt är branschaktörer och tittare nyfiken på att streamingtjänster skulle kunna göra en seriös pjäs för en av bästa tidens sista rester av hopp: NFL-sändningsrättigheterna. Majoriteten av ligans nuvarande erbjudanden löper ut i slutet av säsongen 2022 och samtal mellan intresserade parter förväntas inledas inom de närmaste 12 månaderna. 
Tom Brady, från New England Patriots, och Drew Brees, från New Orleans Saints.Elsa / Getty Images
vad hände med den elaka tjejen
Precis som Kevin Harts trovärdighet har tv-publiken krympt i en alarmerande takt. År 2017 var första gången att antalet tittare som säger att de tittar på deras favoritprogram online var större än antalet som tittade på den på en betal-TV, enligt Nav , som har spårat hur konsumenter upptäcker och tittar på ny TV-programmering under de senaste fem åren. Förra året ökade övergången mot onlinevisning igen, med 56 procent av tittarna som sa att de tittar på program online och 44 procent sa att de tittade på en betal-TV-digitalbox.
Under tiden fortsätter streaming sin uppstigning. Netflix (som har nästan 60 miljoner amerikanska abonnenter), Amazon (som har uppskattningsvis 26 miljoner amerikanska Prime Video-användare) och Hulu (25 miljoner abonnenter) fortsätter att växa, och Disney, Apple, WarnerMedia och Comcast kommer också att introducera direkt-till- alternativ för konsumentströmmar inom en snar framtid. Et tu, Facebook?
Eftersom over-the-top (OTT) visning fortsätter att säcka linjär TV (ja, fortfarande körs med fotbollsanalogierna) är NFL fortfarande en stor vinst för sändningsnät. Efter en tvåårig klassificering slog den här säsongens NFL-tittare tillbaka med fem procent från förra året. År 2018, Sunday Night Football var det näst mest sett TV-program efter genomsnittligt tittarantal och lockar en publik på 19,6 miljoner. Fem av de 10 bästa mest visade enskilda telecastsna från 2018 var NFL-relaterad .
I teorin är det nu den perfekta tiden för en eller flera av de pengarade streamingtjänsterna att ge ett knockout-slag mot tv.
Det skulle vara som att titta på en tidigare mästares brutala kamp innan han faller på en blodig duk, berättade Eric Schiffer, ordförande för det ledande varumärkeskonsultföretaget Reputation Management Consultants, till Braganca. Skrapa vad vi sa tidigare - nu det där är Shakespearean.
På Wall Street skulle nedfallet [av sändning som förlorar NFL-rättigheter] vara hårt, tillade Steve Birenberg, grundaren av Northlake Capital Management, i vad som kan vara den mest artiga underdrift hittills i år. 
Andrew Luck i Indianapolis Colts.Andy Lyons / Getty Images
Men medan OTT-tjänster är i överflöd med resurser och aggressivt headhuntar konkurrensen Gregg Williams-stil, menar ett fullständigt partnerskap mellan streamingindustrin och NFL meningsfullt för båda sidor just nu? Digital streaming av NFL-spel ökade med 86 procent 2018, per Yahoo Sports , men Amazons simulcasts var i genomsnitt bara 500 000 tittare, enligt Annonsålder .
Jag tror att en av streamersna kan komma med ett bud, sa Birenberg, men jag tycker att det är för tidigt med tanke på 1) rebound i betyg i år; 2) ägarna kommer att vara nöjda med programföretagen och räckvidden de tillhandahåller; 3) det finns fortfarande tillförlitlighetsproblem med strömmar, även om de minskar snabbt; och 4) tidsfördröjningen vid streaming är ett problem för vadslagning och till och med njutning.
Schiffer jämför NFL som gör en fullständig övergång till att strömma just nu med att begå fans självmord. (Yikes. Och vi tänkte Mark Davis frisyr var så dåligt som det blir.)
Så kommer NFL sannolikt att ligga kvar då?
Jag tror att ett kombinationsbud är vettigt med ett delat sändnings- och streamingresultat, sa Birenberg. Broadcasters upprätthåller ett avgörande liveevenemang där de flesta fortfarande kommer att titta på i några år, medan streamers kan spara pengar på produktionskostnader och värde och lära sig för en långsiktig framtid där de kanske kontrollerar linjära och digitala rättigheter.
Fotbollsfans gillar för närvarande en version av den inställningen tack vare simsändningar, men ökad digital täckning är inte uteslutet framöver.
För Adweek , NBC tar ut mer än 1 miljard dollar årligen för bästa sändning Sunday Night Football rättigheter och CBS betalar en liknande premie för spel på söndag eftermiddag. Förra året snappade Fox upp NFL: erna Torsdag natt fotboll rättigheter (som den simulerar med Amazon) för en jättestor 3 miljarder dollar under de kommande fem säsongerna för att komplimangera sin söndagseftermiddagsuppställning, som redan sätter den tillbaka upp mot 1 miljard dollar per år.
Under tiden har det Disney-ägda ESPN, som har blivit blödande abonnenter under det senaste halva decenniet, länge sett som en kandidat för att avstå från sina 2 miljarder dollar per år Monday Night Football rättigheter med tanke på dess ringa avkastning på investeringen - bara 285 miljoner dollar i annonsintäkter. Om spel skulle legaliseras beräknas den totala kostnaden för NFL-sändningsrättigheterna öka med 18 procent till mer än 9 miljarder dollar ; det är ungefär det dubbla Dallas Cowboys ägaren Jerry Jones 'hela nettovärdet. 
Ezekiel Elliott från Dallas Cowboys.Tom Pennington / Getty Images
Med tanke på de oerhört höga kostnaderna kan man se varför ett stort nätverk kan överväga att avstå från NFL: s hukrättigheter. Omvänt kan den överflödiga prislappen se mycket mer välsmakande ut på vinstdämpningsarken för de djupfickade streamersna - Apple har trots allt ett marknadsvärde på 1 biljon dollar - som inte behöver oroa sig för betyg. Utan en fusion med Viacom (som verkar finnas i korten) är CBS i en nackdel eftersom de investerar kraftigt i sin streamingtjänst, CBS All-Access. Efter att ha sålt sin underhållningsavdelning till Disney har New Fox minskat avsevärt, även om hela affärsmodellen kommer att kretsa kring nyheter och sport, så det kommer troligen att kämpa till döds för att hålla fotboll (cue Al Pacino Vilken söndag som helst Tal) . ESPN och ABC stöds av Disney, och NBC har Comcast - två kraftfulla och välutrustade säkerhetsnät för dessa höga trådförhandlingar.
Jag vet inte hur budgivningen kommer att fungera, men jag misstänker att de etablerade aktörerna har ett exklusivt fönster av något slag på sina nuvarande paket, sa Birenberg. Söndagseftermiddagar verkar som om de kommer att tillhöra sändningar på grund av visningens lokala karaktär. Torsdag, söndag och måndagskvällar verkar mer sannolikt där byteaktionen skulle vara.
Rom byggdes inte på en dag, Håller koll på Kardashians är fortfarande på något sätt i luften och Cleveland Browns behövde ett ansträngande tjugo år för att ge sina fans en glans av hopp. Dessa saker tar tid. Även om streaming ännu inte är utrustat för att uteslutande hantera NFL: s TV-rättigheter, och ligan kanske inte är villiga att avstå från sändningens räckvidd, kan vi inte förneka att framtiden för småskärmsunderhållning som helhet är på väg online .
På en tillräckligt lång tidslinje är det mycket mer troligt att NFL bara streamar, sa Schiffer.
När det är dags att förhandla, kommer streaming slutligen att besegra en historiskt förankrad fiende som Philadelphia Eagles gjorde i Super Bowl LII? Även om det kan se tveksamt ut den här gången, har vi nått en punkt där åtminstone utsikterna inte är en hopplös Hail Mary.
