Joseph Gordon-LevittFotoillustration: Julia Cherrualt / Braganca Vad ligger mellan den ledande mannen och karaktärsskådespelaren? I ett försök att utöva en meningslös kontroll över den subjektiva konstvärlden har vi länge klassificerat dessa spianer i en av dessa kategorier. Men dessa binära skillnader har aldrig varit tillräckligt stora för att täcka bredden av permutationer som en modern skådespelares karriär kan ta. Joseph Gordon-Levitt ovanligt hektiska 2020 är ett exempel på hur en artist kan trotsa dessa förenklade utvärderingar.
Ange Aaron Sorkins Rättegången mot Chicago 7 , som nyligen debuterade på Netflix och positionerar Gordon-Levitt, som spelar advokat-med-ett-samvete Richard Shultz, som en av många begåvade rollbesättningsmedlemmar i ett återkastande ensemble-drama.
Oscars hoppfulla anländer på hälarna i Gordon-Levitts mindre inblandade sommar Netflix-film Projektkraft , en populär original superhjältehistoria där hans NFL-tröja-klädda New Orleans-polis spelar andra fiol till vad Jamie Foxx karaktär gör. Avrundning året är 7500 , en Amazon-original där Gordon-Levitt spelar en flygpilotpilot som försöker hindra tillträde till cockpiten från tre high-jackers som har tagit sin flygvärdinnaflickvän, som också är mor till sin lilla son, som gisslan.
Skådespelarens eklektiska återkomst till skärmen understryker en av Gordon-Levitts avgörande egenskaper: han verkar aldrig på sin plats. Gordon-Levitt, som inte är en fullfjädrad ledande man eller så esoterisk som välbekanta karaktärsaktörer som Bill Camp, Toby Jones eller Richard Jenkins, har alltid haft elasticiteten för att sömlöst passa in i varje projekt.
Mitt i hans körning på sitcom 3: e rock från solen , Hoppade JGL till den stora skärmen med det nu klassiska 10 saker jag hatar om dig . Skådespelarna självkännande förakt för romcom-genren vid den tiden finns ingenstans i hans framträdande som godmodig nörd Cameron. Hans pojkaktiga pojkvänhet skiljer sig från den rivaliserande filmen Joey och badar honom i en tonårig glöd. Det är allt i de upphöjda ögonbrynen och det fårliga leendet som gör hans relatabla åldrande underdog så perfekt lämpad för filmen. 
Joseph Gordon Levitt i 10 saker jag hatar om dig 10 saker jag hatar om dig
Men den här glada, fräscha kan-göra-det-optimisten var långt ifrån karaktärerna som verkligen talade till den unga skådespelaren. Hans arbete på mitten av 2000-talet är där hans stjärna skulle börja stiga och där hans karriärfokus skulle ta form.
Rian Johnson's Tegel var kanske den viktigaste återintroduktionen av den tidigare barnstjärnan till filmindustrin. Skulle hårdkokt neo-noir-dialog till och med fungera under den trasiga cynismens tid som började dyka upp för 15 år sedan? Dessutom fungerar det från en karaktär i gymnasiet?
Ja, för i Tegel Gordon-Levitt - trasiga, slanka och utmattade - hade på något sätt bemästrat en ungdomlig trötthet i världen. Gordon-Levitt's Brendan är en gammal själ som alltid är utmattad med tingenas tillstånd och är en gymnasieskolan som väckts till liv genom skådespelarens minimalism. Det är i hans brist på påverkan som karaktären kommer till liv. Brendan är en uppmärksam observatör avsiktligt på utsidan av den sociala hierarkin, en längd av längtan som stärker de murar han bygger runt sin sårbarhet. Det är genom hans stillhet som vi inser hur stormigt havet är under. Oavsett om det handlar om sin obevekliga reaktion på att hitta sin flickväns döda kropp eller den avslappnade svepningen av hans mopphåriga panna, avger Brendan en samordnad återhållsamhet för att undvika att helt spola.
Utkik är inte en perfekt film, men det som är anmärkningsvärt med dessa tidiga roller är att Gordon-Levitts föreställningar sällan känns som svagheten i hans svagare filmer. Han hade uppenbarligen aldrig haft problem med att hitta sin fot som en samtida som den äldre Leonardo DiCaprio ibland kunde känna sig felaktig i tidiga huvudroller som Basketdagböcker eller Romeo + Julia . Gordon-Levitt blev vuxen i den sociala medietiden där alla våra drag samlas och sänds till världen. Ändå ser hans tidiga definierande karaktärer - intelligenta åskådare med svala, beräknande yttre fasader - känslor som värdefulla interna delar som är värda att hålla sig privata. Han är inte tom; han är så full att han är orolig att vi kommer att märka.
Tom Hansen i 500 dagar av sommaren (en återgång till romcom-genren) är nästan inversionen av 10 saker jag hatar om dig 'S Cameron. Även om han är välmenande, lyssnar Tom aldrig riktigt på vad sommar (Zooey Deschanel) berättar för honom i varje skede av deras förhållande. Filmens drömliknande kvalitet speglar karaktärens tankesätt när han kastar sig framåt och tror att hans egna önskningar och uppfattningar ersätter hennes egna. Tom är inte en dålig kille, men han har mycket att växa som person. Hur Gordon-Levitt målar honom förlorad i fantasi med kärleksblindare som blockerar hans synfält exemplifierar detta genom hela filmen. 
Joseph Gordon-Levitt och Zooey Deschanel i (500 dagar av sommaren .Sökarljus
Om skådespelarens mittkarriär definierades av den realism han tog med till grundade och välbekanta karaktärer, har det senaste decenniet sett honom anpassa sin närvaro på skärmen för att passa den stora världen av actionfilmer. Från 2010 till 2012 skulle han spela i Början , The Dark Knight Rises och Looper. I Början , använder han än en gång den slanka slipsramen till sin fördel som den lämpligt styva exponeringsleverantören i Arthur. Arthurs enda syfte är att fungera som en guide för publiken genom reglerna i Christopher Nolans drömvärld. Han pratar direkt med tittaren, en mindre glamorös men nödvändig roll som skådespelaren förbinder sig till, med ett stänk av topsy-turvy derring-do.
I The Dark Knight Rises , han spelar bekvämt in som en stödjande spelare strax utanför centrum från de främsta hjältarna. Han är trovärdig som en ständig människa som befinner sig i extraordinära omständigheter, ett uttryck för dämpad bestörtning som permanent kladdats över hans ansikte. Inte riktigt karaktärsskådespelare men ändå ett steg under bly. Denna dynamik lönar sig när Gordon-Levitt's Blake konfronterar Bruce Wayne om Gothams behov av Batman att återvända. Det är ett känslomässigt avslöjande ögonblick som Gordon-Levitt spelar bra som faktiskt och bara fungerar för att det kommer från en människa som hans Blake.
I Looper , går han den andra vägen. Protetiken som får honom att likna Bruce Willis är inte distraherande eftersom det finns en slarvig swagger till Joe som bärs av självbevarande. De säger att ungdomar slösas bort på de unga - ett ordspråk som är direkt tillämpligt här. JGLs Joe är orubblig men ibland motvillig; självisk men ändå kapabel att växa. Det finns mer en arg fördel för Joe än skådespelarens tidigare huvudroller.