Det är en lösning. (Foto: David Baker ) I förberedelserna för att lansera sin nya streamingmusiktjänst medger Apple att den nedladdningsmodell som den skapade för ett dussin år sedan kan gå som kompakt skiva.
Här är ett steg som Apple och etiketter kan göra för att underhålla den nedladdade bankomaten samtidigt som iTunes är relevant för seriösa musikfans: Ta bort standardprissättningen 'endast album'.
Företaget har erkänt nedgången i iTunes-inköp senaste värdepappersarkiv . Under tiden har strömmande prenumerationstjänster Spotify och Pandora sett intäkterna öka med två siffror under det senaste året.
Konsumenterna bör vara mottagliga för Apples nya musikströmningstjänst, Apple Music, när den tas i bruk den 30 juni (en version för enheter som använder Googles Android-operativsystem kommer att finnas tillgänglig senare i år). Varför betala för nedladdningar som du kanske tröttnar på och lyssna på ibland när du kan komma åt det mesta Apples 37 miljoner spårkatalog för bara 9,99 dollar i månaden? Trådlösa anslutningar har förbättrats markant under de senaste åren, så att lyssnare kan fortsätta strömma på sina telefoner och kuddar även på stranden eller köra igenom skogen.
Wall Street Journal noterade Apples villighet att kannibalisera nedladdningsverksamheten till förmån för streaming , särskilt eftersom företaget redan har miljontals iTunes-användares kreditkort för enkel fakturering. Prenumerationsmodellen, den Tidning förklarade, erbjuder utsikterna till mer intäkter för både Apple och de största musiketiketterna.
Men jag hävdar att det finns ett annat drag som Apple och etiketterna kan göra för att underhålla nedladdningsautomaten samtidigt som iTunes är relevant för seriösa musikfans som hellre äger än att hyra. Det vill säga - avskaffa standardprissättningen endast för album, som inte tillåter inköp av låtar 10 minuter eller längre om inte en användare köper hela inspelningen. Många Apple-kunder är inte ens medvetna om att det finns.
Under det nuvarande systemet kan du köpa ett enskilt iTunes-spår upp till 9: 59 - inklusive utdrag, uttag, introduktioner och annat förkortat innehåll (kolla in 11-sekunders So What, Studio Sequence 2 från Miles Davis ' Typ av Blue Legacy album). Men i det ögonblick som mätaren når 10-minutersgränsen är spåret obegränsat för individuell försäljning såvida det inte ingår i hela albumet - tänk om det kostar $ 7,99 eller $ 58,70 (se Keith Jarrett's På Blue Note, The Complete Recordings ).
Apples standardregel har hindrat mig från att köpa hundratals låtar.
Apples standardregel har hindrat mig från att köpa hundratals låtar - inte för att jag inte har råd med albumen, utan för att jag inte vill ge upp friheten att välja den spellista jag väljer, vilket alltid har varit en av nycklarna fördelarna med nedladdningsmodellen.
Den tio minuters avskärmningen fungerar bra för många genrer, inklusive pop, rock, hip-hop, R&B och country, som historiskt har gett ut spår i tre till fem minuters bitar för att tillgodose radiotid. Till och med klassiska artister har lärt sig att spela spelet - en blick på cellisten Yo-Yo Ma: s sånglista visar mer än 10 minuters val än Taylor Swift, med bara en handfull konserter och andra långa bitar som hålls tillbaka för albumköp.
Men som jazzälskare står jag regelbundet inför en nedladdares dilemma. Många av låtarna som jag är intresserad av överskrider tio minuters markering med utökade solon som inte tittar på nedladdningsklockan. Och jag riktar mig ofta mot dessa spår utan hänsyn till album - säg, jag körsbärsplockar olika återgivningar av Herbie Hancocks Cantaloupe Island av flera artister. Eller jag vill bara prova en viss artist utifrån ett ljudklipp. Eller så ser jag en tidigare ej släppt alternativ version av en låt som jag redan äger och som nyligen har utfärdats - en frekvent enhet för att ompaketera album från 1960-talet av Blue Note, Impulse och andra jazzetiketter.
Köper jag hela inspelningen och ignorerar de låtar jag inte vill ha (därmed laddar jag upp min enhet med material som jag bara hoppar över senare)? Eller köper jag albumet och tar bort de oönskade eller överflödiga spåren (därmed spenderar jag slöseri med 9,99 dollar eller mycket mer för en enda låt)? Istället drar jag vanligtvis tillbaka och letar efter kortare bitar att köpa på à la carte-planen.
Du kan inte köpa den här låten på iTunes utan att köpa hela albumet:
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=x-G28iyPtz0&w=420&h=315]
Frustrationen över den nuvarande prissättningen visar sig i ett album från Miles Davis 1967 live europeiska konsertdatum Bootleg-serien , Vol. 1 . Jag kan köpa en 8:53 version av Wayne Shorter-kompositionen Masqualero inspelad i Antwerpen för 99 cent. Men om jag vill ta den 10 minuter långa tagningen i Köpenhamn eller 10:08-versionen från Paris, måste jag ta hela albumet för 19,99 dollar. På samma sätt kan en klassisk fan fånga en 99-centars nedladdning av Beethovens Symphony Number 8 in F Major från Den kompletta symfonisamlingen , klockan 9:54. Men no-go för Symphony Number 6, även i F Major, som är klockan 10:15. Och så går det.
När det debuterade 2003 förhandlade Apple och skivbolagen om en sju minuters gräns för nedladdningar men gjorde undantag för klassiska långsnitt - en Anslagstavla berättelse från dagen citerade en 20-minuters jam av Blues Traveler kallad Hippie / Föreställ dig det kan fås för 99 cent, tillsammans med många andra långspel-erbjudanden. Till och med Miles Davis 11-minut All Blues kunde köpas som en singel, liksom ett 26-minuters Davis-utblåsningsspår Förspel, Pt. 1 . Idag kan du bläddra i iTunes i flera timmar och inte hitta ett enda undantag från standardregeln på 10 minuter, inklusive de som nämns här.
Så varför kan inte Apple, med sin enorma inflytande, korralera Sony, Universal, Warner och andra stora etiketter att slå en ny prisnivå med flera nivåer för nedladdningar - kanske $ 3 för spår mellan 10-20 minuter och $ 5 för val från 20 -30 minuter? Kolla in listor för John Coltrane , Chick Korea eller Keith Jarrett om du tror att enstaka låtar inte kan gå så länge - men också Pink Floyds Ekon , Jethro Tull's remastered Tjock som en tegelsten eller 33 minuter Mountain Jam av Allman Brothers. De kan till och med kalibrera avgifterna mer exakt, som att fylla på din bensintank - laddning per minut.
Varför betala för nedladdningar du kanske tröttnar på och lyssna på ibland när du kan komma åt de flesta av Apples 37 miljoner spårkatalog för bara 9,99 dollar i månaden?
Upphovsrättsadvokater säger att det inte finns något i böckerna som förbjuder ett mer elastiskt nedladdningsprissystem - vilket kan fungera för Amazon, Google Play och andra musikbutiker online. Musikförlag är skyldiga högre royaltynivåer för nedladdningar längre än fem minuter. Med ett rationellt avgiftsschema för bitar över 10 minuter kan digitala handlare, artister, kompositörer och utgivare utnyttja en betydande användarefterfrågan och generera nya inkomster runt bordet, förutom streaming, som tjänar ett helt annat, kortvarigt syfte.
Trots att jag kom sent till iTunes - jag gick inte förrän 2009 - blev jag snabbt hängiven till butiken och bläddrade lugnt på det sätt som jag en gång skurade soptunnorna på Tower Records. Tack vare Apples extremt breda nät har jag upptäckt massor av fantastiska artister - pianister som Christian Jacob , Lars Jansson , Carlton Holmes , Eugene Maslov och Reparera Hendelman ; vibrafonister Christian Tamburr och Hendrik Meurkens (som dubblar på munspel); Brasiliansk gitarrist Jag rör; altsaxofonist Jin Pureum ; sångare Maria Rita , Viktoria Tolstoy och Gail Pettis . Jag brukar dra låtar från olika album för att kurera min egen expansiva spellista, som nu når 7500 titlar. Sällan spelar jag någonsin ett helt album och föredrar att låta shuffle-läget överraska mig som en bra radiovärd.
Om Apple och skivbolag bara skulle låta mig betala när jag går förbi 10-minutersbarriären skulle jag troligen släppa många fler dollar i iTunes-odjuret. Jag kan till och med höra mig själv reprimera Roy Scheiders odödliga linje från Käftar : Jag tror att jag behöver en större iPod.
Allan Ripp driver ett pressrelationsföretag i New York.
