Stephanie J. Blockera in Cher-showen .Joan Marcus För att höra henne berätta om det kämpade Cher större delen av sitt liv för att tas på allvar. När hennes namn blinkade i trailern för 1983-talet Silkeved skrattade publiken i teatern uppenbarligen. Hon minns jättarna. Jag är inte säker på om Cher-showen korrigerar denna uppfattning, eller om det är en del av problemet. Medan den här köttfulla, skräddarsydda jukeboxmusikalen verkar dyrka sin purpurrösta popikon, dansar den envis på ytan av hennes fenomen och gör henne till en snuskig lägerkodning.
Uppenbarligen filtrerad genom Cher's POV (tre skådespelerskor spelar henne som den nedlåtande namnet Babe, Lady och Star), knyter showen nästan varje biografisk vridning till manlig intervention: Sonny Bono, Robert Altman, en yngre pojkvän. Emily Skinner ger lite lättnad som Cher's flintiga mamma, men hennes historia är knappt repad. Min mamma sa till mig: 'Du vet, älskling, du borde slå dig ner och gifta dig med en rik man', har Cher tappat (och parafraserar på scenen). Jag sa, ”mamma, jag är en rik man.” Det är en snygg linje, men jag tror inte att det kreativa teamet helt absorberade dess konsekvenser. Cher är en mycket framgångsrik underhållare som på ett konstnärligt sätt suddar ut köns- och raslinjer, och vars unika (ibland autotuned) röst resonerar genom årtionden av musikaliska trender. Men i aktion, Cher-showen känns som en jätte Bechdel misslyckas .
Prenumerera på Braganca's Arts Newsletter
Även om jag inte sammanställer könsbalansen i varje recension, är den här manliga dominansen (som med Vacker kvinna ) verkar bara felbedömt. Bokförfattaren Rick Elice, som arbetade magiskt med Jersey Boys , har en känsla för glib, snabb dialog och berättelse, men hans scener är irriterande trä och skissartade. Det är 1950, barn! Du kan växa upp och bli den du vill! den 4-åriga Cherilyn Sarkisian berättas av sin alkoholistiska (och tydligen datumbesatta) styvfar. Det här är ingen Dickens-roman, det är 1970-talet! Lucille Ball informerar hjälpsamt en deprimerad vuxen Cher.
Visserligen är det inte lätt att klämma in 50+ års prestanda och personliga detaljer i ett två och en halv timmes skådespel med ett par dussin låtar att täcka, men måste det kännas så mycket som ett Wikipedia-inlägg med karaoke pauser? Regissör Jason Moore ( Shrek ) spelar trafikmannen tillräckligt bra, men Daryl Waters syntetiska orkestreringar och arrangemang skiljer inte så mycket mellan låtens perioder eller stilar. När materialet inte är rått, är det klibbigt, med samma iskvartal (koreograferat av Christopher Gattelli) fast innan flammande stränder av LED-väggar som snurrar till minskande avkastning. Samtidigt spränger ljusdesignern Kevin Adams oss med kliegs som du skulle se i en fotbollsstadion eller konsert, utan tvekan åtnjuter kickbacks från en ledande leverantör av LASIK. 
Besättningen av Cher Show, inklusive (l-r) Micaela Diamond, Stephanie J. Block och Teal Wicks som alla spelar Cher.Joan Marcus
Men låt oss pausa en stund och berömma det goda Cher-showen . Dess tre ledande damer arbetar med sina fina rumpor. Som den mogna Cher skapar Stephanie J. Block den mest blinkande, igenkännliga efterlikningen. Hon binder sig igenom stycken av If I Could Turn Back Time and Believe med humor och passion, och gör ett mål för de ostiga 70-talets ballad zigenare, trampar och tjuvar. Sinewy och elegant Teal Wicks navigerar i mitten av Cher's resa, hennes partnerskap med Bono och dess röriga efterdyningar. De första åren representerar Micaela Diamond, en stor röst i ett litet paket.
Alla tre rockar Bob Mackies löjliga, saliga klänningar och finess manusens svängande rörelse från uppriktighet till dumhet. Kostymerna är en klang: mil av midriff och retroögongodis som skulle vara ful om det inte var roligt. Jarrod Spector skapar en lämpligt röstad och höjdutmanad Bono, och Michael Berresse lägger till torr humor som Mackie och andra manliga antagonister / inspiration för Cher.
Om du känner till dina biografiska jukebox-musikaler - Jersey Boys , Skön eller Sommar —Inget mycket kommer att överraska dig här: Tvättlistan över karriärhöjder och -nedgångar är isär med en överdriven underdog-berättelse och den oundvikliga comeback, inställd på de största hits i fristående eller medleyform. Cher-showen är inte den värsta av arten, men det är grunt och skämt till ett fel.
Det kan vara väldigt orealistiskt, med tanke på de miljontals dollar som rider på den här kontantgrabben, men man kan fantisera om en version som allvarligt gräver i den långa contraltos personlighet, talang och varaktiga överklagande. Hon kunde spelas inte bara av en kvinna som består för att likna henne, utan människor av olika kön (man, trans och annat) och etniciteter. Teaterpresentationen kan vara mer expressionistisk, mindre mock-Vegas schmaltz. Boken av en dramatiker som Julia Jordan, Theresa Rebeck eller Lynn Nottage kan vara en verkligt feministisk undersökning av hennes liv och tider.
Istället får vi paljetter och icke-sekvenser, som hoppar oavbrutet över årstiderna i hennes liv i en parad av showbiz-stereotyper som gör Lady Gagas omvandling i En stjärna är född verkar komplex i jämförelse. Finalen, en explosion av underboob, faux 'fros och spegelbelagda klänningar som ser ut som dekonstruerade discokulor, är tänkt att vara firande men känns lika mekaniskt trashy och tvingad som allt som kom före den. Showen saknar hjärta, och hjärtat är vad Cher har i överflöd. Det var så hon överlevde - vilket jag tvivlar på Cher-showen kommer att kunna göra de senaste sex månaderna.
