Lagligt betalningsmedel inte mer?MOHAMMED HUWAIS / AFP / Getty Images Vi har varit talar om samhällets övergång till ett kontantlöst samhälle länge, men det väcker en viktig fråga: Kan butiker och andra detaljhandelsföretag vägra att ta dina dollar och cent?
Så konstigt som det låter är det inte längre hypotetiskt eftersom ett litet antal butiker och industrier har slutat ta emot kontanter och endast tillåter betalning med kreditkort, betalkort eller via en smartphone-app.
Sweetgreen , en exklusiv salladsrestaurang, slutade ta emot kontanter i sina butiker i New York City i Januari . En Boston restaurang nära Fenway Park gick kontantlöst i december. Mest flygbolag slutade ta kontanter för inköp av mat och dryck under 2010.
Trenden att mindre butiker vägrar att acceptera kreditkort på grund av de höga avgifterna är mer väletablerad, men den motsatta trenden att vägra att ta kontanter har inte varit så väl utforskad. Låt oss undersöka varför de gör det och om de kan komma undan med det.
Lagliga betalningsmedel?
Företag hävdar att de inte accepterar kontanter minskar risken för butiker som rånas , eliminerar frestelsen för anställda att stjäla pengar , eliminerar tiden behövs för att arbetare ska resa till och från banken och till och med minskar kostnaderna genom att avstå från behovet av skrymmande kassaregister.
Men att eliminera kontanter är ett stort problem för de cirka 10 miljoner amerikanska hushållen som har inga bankkonton . Dessa obankrade familjer har ingen direkt tillgång till finansiella tjänster som kredit- och betalkort. För dem är det svårt att inte använda kontanter.
Dessutom är vissa kunder ganska förvirrade av policyn eftersom framsidan av varje del av amerikansk valuta säger: Denna anteckning är lagligt betalningsmedel för alla offentliga och privata skulder.
Dessutom har detta uttalande förankrats i federal lag i olika former sedan slutet av 1800-talet .
Så frågan är, varför betyder inte uttalandena på varje valuta och de olika federala lagarna som stöder det att en restaurang, butik eller flygbolag måste acceptera papperspengar?
När blir en cola en skuld?
Svaret kan överraska dig.
Butiker behöver inte acceptera papperspengar. Trots greenbackens uppenbara påstående stöds en butiks rätt att vägra kontanter både av US Treasury och den Federal Reserve .
Det finns två skäl att ett företag kan avvisa kontanter även om det är ett lagligt betalningsmedel för alla offentliga och privata skulder.
För det första betyder detta uttalande att den enda omständigheten när någon måste acceptera räkningen är när en person är skyldig verksamheten en skuld . Om ingen skuld har uppstått är en person eller ett företag enligt lag inte skyldigt att ta amerikansk valuta.
Låt oss säga att det är mycket sent på kvällen och du behöver bensin till din bil. Många bensinstationer i USA tar inte stora räkningar sent på kvällen för att förhindra rån och stöld. Om bensinstationen kräver att kunderna betalar för bensin innan de pumpar in den i sin bil, har de laglig rätt att vägra 50 och 100 dollar. De behöver inte acceptera stora räkningar för förrän kunden har lagt bensin i bilen är kunden inte skyldig stationens ägare någonting. Men om kunden får pumpa bensin i bilen först och sedan betala, måste ägaren acceptera alla typer av amerikanska räkningar eftersom kunden har en skuld att betala.
Samma fråga uppstår på ett flygplan . Om du vill köpa en drink för $ 5 behöver inte flygbolaget acceptera dina kontanter så länge det kräver att du betalar för drycken först. Tills du har druckit din dryck är du inte skyldig flygbolaget.
Det borde finnas en lag
Den andra anledningen är att även om uttalandet om varje del av valutan är förankrad i federal lag finns det ingen verklig federal lag som kräver att företag accepterar den.
Som den U.S. Treasury påpekar :
Det finns dock ingen federal lag som föreskriver att ett privat företag, en person eller en organisation måste acceptera valuta eller mynt som betalning för varor eller tjänster. Privata företag har frihet att utveckla sin egen policy om huruvida de ska ta emot kontanter om det inte finns en statlig lag som säger något annat.
Massachusetts är en stat som faktiskt har en lag om böckerna det kräver att alla detaljhandelsföretag accepterar kontantbetalningar. Men för närvarande visas denna lag relativt okänd , den exakta definitionen av en detaljhandelsföretag är oklar, men viktigast av allt anger lagen inga påföljder för att bryta mot lagen.
Flygbolag som startar från Bostons flygplats är helt klart inte detaljhandelsföretag, men gör det parkeringsgarage i Boston som endast tar kreditkort falla i detaljhandelskategorin?
De Undersökning av valet av konsumentbetalningar , en årlig undersökning av Boston Federal Reserve, visar att det fortfarande är mycket populärt att betala räkningar kontant. År 2013 senaste året av data , ungefär en fjärdedel av alla betalningar gjorda av individer gjordes fortfarande med kontanter. Ju större betalningen är, desto lägre är chansen dock kontanter.
Vad betyder allt detta? Kontanter kanske inte kungar längre, särskilt för stora skulder.
Men kontanter är inte döda eller döende, även om vissa företag önskar att papperspengar skulle försvinna.
Jay L. Zagorsky , är ekonom och forskare vid Ohio State University . Denna artikel publicerades ursprungligen den Konversationen . Läs originalartikel .
