Massor av studier har visat fördelarna med att arbeta fyra dagars veckor.YOSHIKAZU TSUNO / AFP / Getty Images Förra fredagen, CNN-pengar publicerade en berättelse om ett företag i Nya Zeeland som var på väg att genomföra en arbetsdagspolicy på fyra dagar efter en två månaders prövning av idén gav rungande framgång.
Under helgen tog ett par nya amerikanska nya butiker upp historien och inspirerade en nyfiken diskussion om det är möjligt att transplantera den idén till amerikanska arbetsplatser. När allt kommer omkring är hela konceptet att leva livet i upprepade sju dagars intervaller helt konstgjorda . Varför ska vi begränsa oss ytterligare till en fast uppdelning på fem och två?
Andrew Barnes, VD för Perpetual Guardian, det nyzeeländska företaget i nyheterna, sa att det att ha anställda arbetar fyra dagar i veckan istället för fem ledde till en motiverad, energiserad, stimulerad, lojal arbetskraft och att det kan vara ett revolutionerande sätt att arbeta för andra arbetsplatser också.
För alla som tycker att det är omöjligt att införa fyra dagars arbetsvecka i USA, bör du veta att den moderna standarden för fem dagars arbetsvecka knappt var standard förrän nyligen.
En kort historisk sammanfattning: Konceptet att arbeta måndag till fredag uppfanns av en fabrik i New England 1908. Fram till dess tog amerikanska arbetare bara hela söndagar för kristen tillbedjan. Fabriksägaren erbjöd först två dagars helger till judiska arbetare så att de kunde hålla en lördagssabbat och inte behöva kompensera för arbete på söndagar, vilket förolämpade vissa i den kristna majoriteten. Ägaren utvidgade senare den två dagar långa helgen till alla arbetare, och fler arbetsgivare följde efter.
Men först efter den stora depressionen på 1930-talet blev den femdagars arbetsveckan en samhällsnorm i USA - och mycket senare följde icke-kristna länder exemplet.
Kina inledde till exempel inte den fem dagar långa arbetsveckan förrän 1995 (enligt uppgift som ett villkor för att gå med i WTO); Japan introducerade gradvis arbetsplanen mellan 1980 och 2000 (Många skolor öppnar fortfarande halvdag på lördagar); många muslimska länder har fredag-lördag helgen för att ge tid för religiös dyrkan; och i vissa länder, som Mexiko och Indien, arbetar människor fortfarande måndag till lördag.
Förslag att minska femdagarsveckan är inte heller nya.
Googles grundare Larry Page har tydligen ansåg den fyra dagars arbetsveckan. Owen Jones, en kolumnist för arbetskraftsfrågor för Väktaren , har passionerat förespråkade för samma idé. För att inte nämna, det finns gott om akademisk forskning som visar fördelarna med att arbeta förkortade veckor.
I praktiken är dock arbetsdagarna på fyra dagar inte alltid lika bra som på papper, åtminstone i USA.
Till skillnad från Perpetual Guardian i Nya Zeeland, som bryr sig mindre om [antalet] timmar du tillbringar på kontoret och mer om vad vi får ut av det, enligt Barnes, bryr sig amerikanska chefer definitivt om timmar. Arbetar du fyra dagar istället för fem? Bra. Men du måste fortfarande lägga in 40 timmar i veckan!
Symphony Space, en scenkonstorganisation baserad i New York, tillåter anställda att arbeta antingen vanliga femdagarsveckor eller fyra 10-timmarsdagar i veckan.
David Stevens, en managementkonsult, sa i en 2014 LinkedIn-inlägg att en av hans gamla arbetsgivare hade en liknande policy. Företaget hade två lag som arbetar separata fyra dagars skift, ett från måndag till torsdag och det andra från tisdag till fredag, så företaget kunde bedriva affärer fem dagar i veckan som de flesta företag gör. Men båda lagen var tvungna att arbeta tio timmar.
Längre timmar till följd av färre arbetsdagar är kritikerna av den fyra dagar långa arbetsveckan.
Det primära problemet med tanken är att allt arbete som behöver göras måste göras på samma tid, skrev Allard Dembe, en folkhälsoprofessor vid Ohio State University, i en artikel för Konversationen 2016.
Att arbeta fem åtta timmarsvakter motsvarar att arbeta fyra 10-timmarsvakter. Det är sant. Men konsekvenserna av dessa scheman är olika. Faran är att bortse från de hälsoeffekter som kan uppstå till följd av trötthet och stress som ackumuleras under en längre än normal arbetsdag, förklarade han.
Uppenbarligen är det inte ett problem i andra länder.
I Nederländerna är till exempel den arbetsdag som är fyra dagar (åtta timmar per dag) redan en norm, enligt nederländsk regeringsstatistik som citeras av CNN, en genomsnittlig heltidsarbetare i Nederländerna arbetar bara 29 timmar i veckan.
Som jämförelse arbetar amerikaner 47 timmar i veckan, och många vill arbeta ännu hårdare.
