Magikerna . (foto: SyFy) kontorsstolar för dåliga ryggar
Magikerna , SyFys nya fantasy-dramaserie, har spionerats i stor utsträckning som vuxen Harry Potter . Likheterna är naturligtvis uppenbara från en rotbeskrivning av handlingen: en missnöjd ung pojke med ett engelskt ljudande namn upptäcker att magi är verkligt när han väljs för att gå på en magisk internat. Men vi lär oss från den första scenen att Quentin Coldwater (porträtterad av Jason Ralph) inte är någon pojkeguider; istället är han en J. Senior-stilig college-senior som vi vet är deprimerad eftersom vi ser honom på en fest sitta och se ledsen ut medan han dricker ur en röd kopp och ignorerar en förförisk dansande kvinna i små shorts.
Beslutet att göra Quentin och Co. college seniorer och Brakebills - den magiska blivande Hogwarts - till en forskarskola är den första av många stora förändringar SyFy har gjort i Lev Grossmans bästsäljande trilogi som serien bygger på. Det är åtminstone begripligt när det gäller utseende. Varje elev vi träffar har samma glänsande glans av generisk attraktion som 25-åriga extra i ett avsnitt av Skvallertjej och att kringgå frestelsen att överlämna dem som 18-åringar gör den redan omedvetna sexualiteten lite mindre ögonfrämjande. Penny, som i böckerna hade beskrivits som en överviktig, rund-ansikte utkastad med en mohawk, har ersatts med en glidande brunhudad sexgud. Vi får veta att Alice är den smartaste i klassen överlägset, och detta förmedlas genom att sätta en underbar blond kvinna i glasögon och korta klänningar med peter-pan krage. Effekten är nästan pornografisk; vi förväntar oss att hon frågar professorn vad hon kan göra för ... extra kredit.
Men den äldre gruppen av snygga människor talar om ett större problem med showen hittills: ett missförstånd om romanens poäng. Grossmans böcker, särskilt den första, är konstigt tempofyllda, med fyra år innan Quentin ens möter historiens centrala konflikt. Att försöka kondensera karaktärens exponering och interna dialog under en oerhört lång tidsperiod till en intressant och tight pilot är en ambitiös strävan, men de slag som showen valde att lyfta fram gjorde att det verkade som om, istället för att läsa boken hade manusförfattaren just läst en sammanfattning av Magikerna ”Första 200 sidorna av en svag praktikant.
Hela det första avsnittet kan ha fokuserat på Quentins känslor av upplösning med den verkliga världen, och hur han drar sig tillbaka till de Narnia-analoga böckerna som ett sätt att bevara en känsla av barndomsändamål, klimax med sin entré till skolan, Brakebills och lärde sig att det han trodde saknades i sitt liv hade funnits där hela tiden, gömt bakom hissdörrar och ned glömda gränder. Men tv-showen, orolig och otålig, rusar igenom punkten i bokens plot och förlåter den känslomässiga komplexiteten som gjorde böckerna mer unika än bara Potter-imitationen som de verkar först rodna.
Book Quentin är legitimt deprimerad och Grossmans skildring av karaktärens psykiska sjukdom berör något mycket verkligt: oförmågan att hitta mening i det dagliga livet. Tropen att upptäcka att han var speciell hela tiden undergrävs senare av insikten att till skillnad från Harry Potter, den utvalda, är Quentin egentligen inte vald. Han är en vanlig magistudent, ett ämne vi lär oss genom långa beskrivningsavsnitt är i grund och botten bara mycket avancerad organisk kemi med forntida språk kastade in, ett ämne så tråkigt och komplicerat att det får dig att undra om magi verkligen är värt hela ansträngningen på Allt. Quentin tillbringar kapitel med att känna sig otillräckliga och studera med hjälp av akademisk rote-memorering och övning, vilket gör hans kontrast till den självlärade Julia som blir magisk i den ljuvliga tunnelbanan så distinkt och intressant.
Quentin är inte lika omtyckt i böckerna som han var i TV-showen, men medan Book Quentin var taggig och osäker och tappade bort efter en tjej som träffade sin bästa vän, TV-show Quentin är en tråkig och motbjudande Colin Jost-typ som ignorerar uppsjö av de vackraste kvinnorna som en castingagent kunde hitta i Los Angeles eftersom ingen av dem förstår barnböckerna som han gillar så djupt som han. När han konfronteras av Julia om magi (en scen som äger rum två eller så år efter att han studerat på Brakebills i böckerna, och ungefär fem minuter efter att ha kommit dit i showen), är han så nedlåtande för sina försök till stavarbete, du bara vill skrika på skärmen att han inte har lärt sig en enda stavning än!
Jag blev nedslagen av det omedelbara och omedvetna sättet att showen berövade Julia allt det intressanta kvinnliga organ som hon hade i boken. Den här flirtiga Shay Mitchell-kroppsdubblan med långa hårförlängningar slår sig i sängen med milquestoiden Quentin och gör sitt allra bästa för att manik-pixie honom ur hans ennui. När vi senare får reda på att hon har en pojkvän är det bara mer förvirrande än någonting. Det större problemet med Julia är att hon bara kommer in i sina krafter när hon hotas av sexuellt våld. Sidanot: den framtida våldtäktsmannen är så lika generiskt stilig som resten av rollerna att jag trodde att det var Julias Brooks Brothers pojkvän som redan hade varit i några scener.
Den rusade världsbyggnaden fortsätter när Elliot och Margo (en annan Shay Mitchell-inlämning, hennes namn har godtyckligt ändrats från bokens Janet) omedelbart blir bästa vänner med Quentin utan förklaring och påpekar de olika klickarna av trollkarlar när de går förbi dem på campus som om de är i en parodi med fantasytema på cafeteriabordsscenen i Elaka tjejer .
Showen gjorde också det förvirrande valet att göra Chatwins redan äldre tonåringar när de hela den magiska Fillory genom farfarsklockan på vinden vilket helt och hållet eliminerar fixeringen av ungdomlig oskuld och visar sig ha så mycket metaforisk resonans. Faktum är att Fillorys betydelse som knuten till Quentins öde (och deras insisterande på att göra honom alls speciell) är så starkt förskuggad i slarviga drömsekvenser att det helt upphör att vara en metafor.
Självklart kan alla mina kvickningar tillskrivas den vanliga fläkten ilska vid någon anpassning. Och även om jag till en början var skeptisk till serien, blev jag ett fan när jag fortsatte att läsa, fann glädje i de ilskna konstigheterna och självmedvetenheten om berättelsen och försvarade den rabattsligt mot dem som missläste den med fullständig uppriktighet. Det var där jag kände mig besviken över premiären - inte för att den avvek från handlingen på något betydelsefullt sätt eller för att det visuella eller partituret inte var underbart, utan för att det inte lyckades uppfylla löftet om bokens premiss: en verkligt vanlig pojke gör många av de fruktansvärda, självcentrerade misstag som de flesta högskolebarn gör, i en värld där magi råkar existera. Men trots allt nådde Grossmans serie sin topp i trilogins slutbok. Kanske när showen hittar sin takt och fortsätter kommer den någonstans nära.
