En man springer genom Empty Sky 9/11 Memorial i Liberty State Park framför Lower Manhattan och One World Trade Center i New York City den 6 september 2017 i Jersey City, New Jersey.Gary Hershorn / Getty Images hur många säsonger av blixt kommer det att finnas
Idag firar vi de 16thårsdagen av vad Al-Qaida kallade sin planoperation, de mest följaktliga terroristattackerna i historien. Den operationen lämnade 19 döda jihadister, 2978 döda oskyldiga offer plus tusentals skadade. För att inte tala om World Trade Center-komplexet förintade, fyra jetliners förstördes, Pentagon skadades allvarligt och en nation förändrades för alltid.
På Lower Manhattan och vid Pentagon - allt ombyggt med lämpliga minnesmärken fram till den dagen - kommer de vanliga högtidliga minnena att äga rum. De som kommer ihåg kanske tänker tillbaka kort på den soliga tisdag morgon när världen förändrades. Vissa kommer att tala om det. Precis som mina föräldrar och deras vänner en gång uttråkade mig med sina exakta minnen av var de var den 22 november 1963, när president John F. Kennedy mördades, nu bar mina vänner och jag våra barn med exakta minnen av 9/11.
Med tiden kan vi se Al-Qaida planoperation och dess effekter med en klarhet som tidigare var utom räckhåll. Under månaderna efter 9/11, när chocken blev en upprördhet som födde en nationell enhet som visade sig lika intensiv som den var flyktig, började en ny era för Amerika i en långvarig kamp mot islamistisk terrorism och extremism. Hur har den konflikten gått ut under de senaste 16 åren?
För det första bör det noteras att vår underrättelsetjänst har gjort ett prisvärt jobb med att hålla massolyckterrorism borta från våra stränder sedan 9/11. I synnerhet har FBI-NSA-teamarbete, i nära sömlöst samarbete med nära utländska underrättelsetjänstpartner, avskaffat hundratals terroristplott kvar från boom som de säger i spionhandeln. Jihadister har utfört exakt noll stora bröllopsattacker i USA under de senaste 16 åren - och det är inte för någon brist på försök .
Sedan 9/11 har partnerskapet för terrorism mot FBI och NSA blivit så effektivt för att stoppa jihadister innan de dödar att civila libertarier rutinmässigt klagar över att många av dessa blivande terrorister är ofarliga ne-do-wells och fantasister fångade av regeringsinformanter. . Detta är en biprodukt av framgången för vår inhemska terrorism under de senaste åren.
Även om jihadister, vanligtvis självformade, har dödat amerikaner hemma sedan 9/11, har de flesta av dessa terrorister blivit inspirerade - inte riktade - av våldsamma medreligionister utomlands. I ett typiskt fall dödade 49 oskyldiga, den värsta av dessa attacker, slakten i Orlando 2016 på nattklubben Pulse. men deras mördare, Omar Mateen, en infödd amerikansk medborgare, trots tydligt inspirerad av Islamiska staten, leddes inte av dem utom i hans eget sjuka sinne .
Uppkomsten av den islamiska staten, på bekostnad av Al-Qaida, är en annan biprodukt av våra framgångar mot terrorism sedan 9/11. Den globala terroristfranchisen som attackerade vårt hemland spektakulärt för 16 år sedan är inte ute, men det är utan tvekan nere. De flesta av dess superstjärnor som hjälpte till att planera och genomföra planoperationen är länge döda eller i förvar.
Mest känt dödades Osama Bin Laden själv av US Navy SEALs i sitt pakistanska safehouse i maj 2011, efter ett nästan decennium av världsomspännande jakt av våra spioner och kommandon. Sedan dess har hans långvariga nummer två, Ayman al-Zawahiri, en man med en obestridligt mystiskt förflutet , har haft svårt att få tillbaka Al-Qaida i jihadistens toppnivå.
Den ledande arkitekten från 9/11, jihadist-entreprenören Khalid Sheikh Muhammad, har varit i vår häktning sedan 2003 då han arresterades i - ännu en gång-Pakistan. Även om det finns kvar viktiga obesvarade frågor om KSM (som han är känd i krig mot terrorism) har ingen kraftfull i Washington under de senaste 16 åren någonsin verkat ivrig att svara på dem. Detta är något av ett mönster i vår federala byråkrati, som visar sig udda incuriosity om att riva upp hela dimensioner av stora terroristattacker - oavsett om de inkluderar jihadister eller inte.
Mycket av Al-Qaidas energi och prestige i islamistiska kretsar har absorberats av Islamiska staten - även om den gruppen också är under allvarligt militärt tryck i Irak och Syrien, ledd av USA. Allt som kan sägas med säkerhet är att Al-Qaida planes operation aldrig har replikerats, vilket säger något viktigt om våra terrorisminsatser sedan 2001.
I brist på andra alternativ har jihadister världen över använt sig av självstartande terrorism i väst, inklusive USA. Dessa små, ofta enskilda attacker har ingen av de politiska, ekonomiska och sociala effekterna av 9/11. Faktum är att om du inte är en av de olyckliga få som dödas eller lemlästas av dessa bara gör det jihadistiska attacker, de liknar en olägenhet mer än ett allvarligt hot mot vårt livsstil.
Vi bör dock inte vila på våra lagrar, eftersom det har varit gott om slöseri och dumhet i amerikansk terrorism de senaste 16 åren. Allvarligaste, kanske - för att det påverkar så många medborgare dagligen - är den hemska transportsäkerhetsmyndigheten, som representerar ett perfekt uttryck för önskan om säkerhetsteater framför faktisk säkerhet . Eftersom TSA skapar arbetstillfällen i nästan alla kongressdistrikt i landet, bör vi dock inte förvänta oss att det kommer att reformeras på allvar - än mindre upplöst till förmån för ett seriöst flygsäkerhetsprogram - när som helst.
Med detta sagt bleknar TSA upp i jämförelse med de katastrofala valkrig som vi har utövat i det större Mellanöstern under åren sedan 9/11. Även om den improviserade invasionen av Afghanistan mindre än två månader efter att tvillingtornen föll var moralisk och nödvändig, och talibanernas plötsliga fall av knappt mer än en handfull av våra specialstyrkor och CIA-operatörer var onekligen imponerande, var det en -off snarare än en mall för framtida framgång.
Att sparka ut talibanerna från Kabul var en klassisk straffekspedition som oklokt fick tillåta sig att krypa sig till en långsiktig övning i det vi eufemistiskt (och felaktigt) betecknar nationbyggnad. I praktiken har detta uppgått till att försöka göra Afghanistan till inte Afghanistan, och det har pannat ut precis som alla andra utländska ansträngningar att göra det under de senaste 2300 åren, när Alexander den store hade en spricka på det. Ändå har president Donald Trump, som kampar starkt mot våra missöden i Mellanöstern, visat sig vara oförmögen att befria vår militär från Afghanistan, nu det överlägset längsta kriget i Amerikas historia. Vår dömda kampanj i det landet har blivit en månggenerationell insats som ingen i Washington verkar ha någon aning om hur man kan komma ur.
Vår invasion av Irak våren 2003 var mindre moralisk och ännu mindre klok. Verkligen, visman strateger varnade mot ett sådant drag innan det hände, till ingen nytta. Det kan inte förnekas att Saddam Hussein var en hemsk despot med enormt blod på händerna, men allt som förde honom från makten var att överlämna Irak till surrogater i Iran, vilket garanterade årtionden av flersidigt inbördeskrig. Även detta var lätt förutsägbart - och förutspåddes av vissa i vår underrättelsetjänst innan Iraks invasion startade - men ingen lyssnade. Verkligheten skar ingen is i den berusande andan efter 9-åringet att föra aggressivt krig i Mellanöstern för att magiskt lösa vårt jihadistiska problem.
Bortsett från den enorma skada på USA: s makt och prestige orsakad av den strategiska hash som vi har gjort av våra ockupationer i Afghanistan och Irak, har det också funnits stora möjligheter. Efter ett och ett halvt decennium av nedstansning mot upprorister i det större Mellanöstern är vår armé djupt oklar för krig mot någon form av kamratkonkurrent. Det finns gott om bevis att den amerikanska armén - som har fokuserat på motuppror i en generation på bekostnad av nästan allt annat - klassificeras allvarligt av ryssarna i kritiska områden som elektronisk krigföring och artilleri. Varje kamp mot ryssarna skulle ge obehagliga överraskningar för amerikanska trupper.
Inte för att vår marin ser bättre ut. Våra oändliga krig i Mellanöstern har svältit vår militär för medel, samtidigt som de skapade magiskt tänkande och strategisk escapism, och som ett resultat verkar den amerikanska flottan ha förlorade den grundläggande förmågan att segla och navigera utan att kollidera med andra fartyg . Med tanke på att vår flotta är garant för fri navigering för global handel - för att inte tala om den viktigaste avskräckandet mot kinesisk äventyr i vattnen utanför Östasien - inget av detta lovar gott för världsomfattande fred och säkerhet.
Sedan finns det den viktigaste frågan om kärnkraftsspridning. Varje diktator på jorden fick det tydliga budskapet 2003 att om du inte har massförstörelsevapen kan Washington besluta att regimförändra dig efter Amerikas infall. Vad du verkligen inte vill vara är Saddam Hussein, som lyckades övertyga sina fiender om att han hade massförstörelsevapen - när han faktiskt inte gjorde det.
Som om den lektionen inte redan var outplånlig tydlig, tillfogade Muammar Gaddafis svimliga under 2011, från händerna på Nato-stödda rebeller i hans hemland Libyen, detaljer. Efter att ha sett Saddams undergång valde den en gång oseriösa diktatorn att komma på höger sida av Washington i slutet av 2003 och gav upp sitt WMD-program och tyst samarbetade i Amerikas krig mot jihadism.
Han höll sitt ord, spelat av Washingtons regler och hjälpte i vår kamp mot Al-Qaida, även om detta inte gjorde Gaddafi något bra när han mötte ett uppror, vilket Nato hjälpte med flygattacker och militärt hjälp. Gaddafi slutade sitt liv i ett avloppsgrav, hånad av rebeller som sköt honom i huvudet medan han sodomiserade honom. Ingen fick budskapet här - att Amerika inte håller sitt ord så aldrig, aldrig ge upp dina massförstörelsevapen - tydligare än Nordkorea, som befann sig i George W. Bushs absurda ondska Axis några månader efter planoperationen. Vi är för närvarande engagerade i alarmerande kärnkraftsförmåga med Pyongyang, som är fast besluten att inte upprepa de strategiska misstagen i Saddams Irak eller Gaddafis Libyen. Det borde inte vara någon överraskning att Nordkorea inte har något intresse av att parla med Amerika angående sina kärnvapen. Denna skrämmande geopolitiska kris kan vara den viktigaste arven från 11 september.
John Schindler är en säkerhetsexpert och tidigare National Security Agency-analytiker och motintelligensofficer. En specialist inom spionage och terrorism, han har också varit marinofficer och professor i War College. Han har publicerat fyra böcker och finns på Twitter på @ 20committee.
