Den engelska och irländska importen måste förvirra någon, förutom mig. Det är nu mode för en Playbill-insats att tillhandahålla en ordlista med slang så att vi alla kan förstå vad som händer. Vi måste lära oss, med andra ord, hur man talar det gemensamma språket som delar oss.
Det är därför tillrådligt att dyka upp tidigt så att du kan förbinda dig till sådana ord som snog (kyss), smörgåsar (smörsmörgåsar) och barmy (galna). Således: Vill du ha en snog och en butty, din barmy bugger? Till vilket det enda värdiga svaret skulle vara: Bli fylld, din dumma kudde. (Skruva dig, din dumma idiot.)
Det kan ibland bli lite komplicerat. Kuk, till exempel, kan vara en term för älskling. Därför Hej, gammal kuk! Jag puther gav mig rätt bollickning bara för att jag sa till poindexter att han skulle stänga sin gob. (Hej! Min bror slog mig bra för att jag sa till nörd att stänga munnen.) Kittla, du kommer gärna att lära dig, kan betyda sex, förhud eller penis. Men låt oss inte gå in i kittla nu.
East Is East, Ayub Khan-Dins sympatiska saga om kulturella krig inom en anglo-pakistansk familj, har sin egen ordlista med engelska slang. Pjäsen spelas i början av 1970-talet i Salford (norra England födelseplats, för övrigt, av Albert Finney och Alistair Cooke, och jag kände att jag kunde tala språket, när jag växte upp två minuter från Salford. Ändå, Blenchoud badahmarsh ( mycket dålig person) var ny för mig. Så också, belkuf (galen), pallaise (säng) och swarfega (desinfektionsmedel). Det engelska språket lever och förändras! Men git-not get-är slang för idiot; och jag tänkte alltid att jammy betydde tur, inte smutsig. Ordlistan måste ha sammanställts innan shag blev en del av det amerikanska språket.
Som sagt, dessa ordlistor är märkliga och, tror jag, onödiga. Språket, särskilt i teatern, skapar en känslomässig koppling. Vi kan förstå vad som händer tillräckligt bra. Om inte, skulle vi behöva en samtidig översättning för mycket av Shakespeare. Dialekt är en annan fråga. Jag har ibland problem med irländare. De platta vokalerna i norra engelska - inte att förväxla med sjungande nasala Liverpudlian-signalerar en vanlig talighet som är tillgänglig för amerikaner. East Is East-rollen talar Salford som infödingar.
Men talat tydligt är Mr. Khan-Dins spel problemet, inte språket, minst av allt den utmärkta rollen. Detta är en första pjäs - och den bakåtblickande saken, lovande - men East Is East är ett inhemskt drama som inte kan bestämma sig för att vara en tragedi eller en fars.
Kanske är det så med alla uppdelade familjer. Men Mr. Khan-Din, en skådespelare under de senaste 15 åren, låter den visa lite för mycket. Produktionen av Scott Elliott från New Group (i samarbete med Manhattan Theatre Club) kommer till New York via Royal Court Theatre i London. Vi skulle därför förvänta oss att den skulle vara rotad i social realism, och det är det. Lukten av matlagning från köket i en pakistansk chipsbutik på scenen - en chippie-länkar bakåt på Royal Court-tiden till Arnold Weskers pjäser för 1960 för en generation sedan. Endast menyn har förändrats: kycklingtandoori och chips, i motsats till chips med allt.
Dramatikern av East Is East, son till en pakistansk invandrarfader och en engelsk mor, gör ingen hemlighet för pjäsens självbiografiska inflytande. George Khan (Edward A. Hajj i sin scendebut) är den pakistanskfödda patriarken av pjäsen - en mobbare och fru-beater som fortfarande upprätthåller stränga muslimska traditioner, inklusive arrangerade äktenskap. Hans slitna arbetarklassfru Ella (en fin föreställning från Jenny Sterlin) håller den oroliga freden mellan den tyranniska, komprometterade fadern och hans sju engelskt födda barn.
Ett seriöst spel, då eller så skulle det lova mycket viktiga frågor: att växa upp pakistansk-engelska i ett rasistiskt land; assimilering kontra separatism; farorna med västerländsk kultur - eller icke-kultur - kontra drag och minne av traditionell islam.
Men vad vi får är något mindre: en bit av livet, en ofokuserad drift av en tv-tvål från arbetarklassen. Du vill ha en kopp te. Det är bara bryggt, säger Ella till sin syster Annie, som är en granne. Gå på då. Bara en snabb ... Mr. Khan-Din driver också in i melodrama eller märker sina teman för mekaniskt. Han är som bäst i scenerna av ungdomars ångest och uppror där East Is East flimrar med löftet om en mogen dramatiker, och dramat blir en hjärtlig utforskning av tillhörighet. Till vad? Till tyranniska fäder, till olika kulturer, till land.
Men kvällen slutar på en lätt ton av låg farsa och enbart sentimentalitet. För mig själv skulle jag ha varit mer intresserad av Ayub Khan-Dins andra pjäs. För mycket förväntas den prestigefyllda brittiska importen. I samband med Royal Court Theatre - där East Is East har sitt ursprung - Mr. Khan-Dins teaterdebut skulle bara ha varit en av cirka 20 nya pjäser vid Royal Court samma år (med närmare 40 nya dramatiskt under uppdrag). Betoningen - och förväntningarna - är olika i London, och inte all import från Storbritannien till New York är lika.
Återupplivandet av Albert Innauratos 1977-hitkomedi av slobliv, Gemini, är det andra märkliga valet av den nya Second Stage Theatre på 43rd Street. (Den första var dess inledande produktion, återupplivandet av den mästerskapssäsongen.) Vad gör de?
Utan tvekan under 70-talets glansdag roade de verkliga, levande karaktärerna och krigande vitt papperskorgen på härligt vulgär uppvisning i Gemini medelklasserna som en kikshow för turister. Men tiden, och Jerry Springer, har kommit på det.
Varför återuppliva Gemini? Dess galna humor för de utbildade är inte hip; dess skämt om kikes, retarder, epileptiker och olika minoriteter är i den låga änden av spektrumet. Kvinnor går ännu värre. Exempel: Ta det från mig. Värm upp den gamla koksflaskan, för män är inte värda skit. Satiren från Harvard-utbildade WASP drar bara. Att komma ut ur den unga homosexuella hjälten är ingen överraskning. Med tanke på pojkens felanpassade familj är det minst hans problem att vara homosexuell.
Vi tittar på alla skrikande, illaluktande karaktärer på scenen och tänker: Åh, uppför dig. Gemini, högljutt regisserad av Mark Brokaw, som vanligtvis vet mycket bättre, var inte alltid bra. Det har nu stängt.
