Kvinnor som byter namn efter äktenskapet förvärrar frågan.Unsplash / Anne Edgar sök telefonnummer gratis resultat
Den moderna världen har inlett kollapsen av många traditioner. Vissa har fallit ur favör, som piprökning, andra är inte längre socialt acceptabla, som rävjakt. Men en tradition som varken är socialt oacceptabel eller ofördelaktig är traditionen med familjens efternamn.
Alla är juridiskt skyldiga att ha en, och de uppskattas ofta. Ändå utrotas fler och fler sällsynta efternamn varje år. Två hundra tusen namn har försvann i Storbritannien sedan 1901.
Anledningen till att efternamn har försvunnit beror på ett mycket uppenbart problem: kvinnor som tar sin mans namn. Till att börja med skulle du anta att 50/50 chansen att få en son eller dotter skulle innebära att det finns 50 procents chans att ditt namn lever, men du skulle ha fel.
Varje år finns det mycket mer Smiths att gifta sig än Bonnevilles. Detta innebär att varje liten variation i en 50/50 split förstärks, vilket leder till minskningar eller till och med utrotningar.
Kina hade 12 000 efternamn för 2000 år sedan, men idag är det bara 3000 som används. Dessutom har den stora majoriteten av den kinesiska befolkningen ett av bara 100 av dessa namn. De tre mest populära - Li, Wang och Zhang - utgör sju procent av befolkningen, motsvarande 300 000 000 människor.
I mitt fall har min mammas efternamn, Rea, bara 85 000 innehavare i Storbritannien, medan Walker har 900 000 . Mina bröder och jag har lagt till tre Walkers, men Reas fick inget, vilket är kraftigt orättvist.
Vissa efternamn tappar popularitet i en alarmerande takt. Cohen har tappat 42 procent av sin totala befolkningsstorlek sedan 1901. Bill Nighy är en av bara 80 personer i världen som har sitt efternamn, och det ingår i Ancestry.comEfternamn I riskregistret .
I USA verkar problemet mycket mer avlägset eftersom invandrare från hela världen har gett landet en myriad av efternamn. Immigrationsansvariga accentuerade denna effekt genom att stava namn på olika och ibland bisarra sätt. Men även Amerika sårar mot efternamnens homogenitet. Det tar bara längre tid att hända.
Vad, om något, kan vi göra för att stoppa detta? Vissa kvinnor med sällsynta namn går dubbelt fat. I Storbritannien har en av 50 personer nu ett dubbelt fatnamn. År 1901 var antalet 50 000 (och de var normalt ganska snygga).
I nordöstra England är det vanligt att ge ditt barn deras mors efternamn som förnamn om det är sällsynt.
Ingen av dessa lösningar bevarar dock namnet i oförändrad form.
Här är min lösning: Jag tycker att vi borde tappa seden att kvinnor tar sin mans efternamn. Jag tycker att fruar och män ska behålla sitt eget namn, och barn bör ha laglig rätt att välja vilken de ska ta när de är 18-åriga. De med sällsynta efternamn kommer sannolikt att vilja behålla dem, så det är rimligt att anta att barn väljer det sällsynta av sina föräldrars efternamn att använda som vuxna.
Att göra detta skulle bryta med traditionen något, men det skulle spara namn som Pober, Mirren och Febland, som alla har färre än 50 innehavare i Storbritannien.
Att förlora historiska efternamn håller sannolikt inte människor på natten, men de är en del av vår tradition och vi bör ta hand om dem. Om vi inte gör det kommer våra avlägsna ättlingar alla att kallas Zhang. Denna situation skulle förstöra syftet med att ha ett efternamn.
Vi borde aldrig se utrotningen av Woodbead, Rummage och Jarsdel upprepas igen!
