Lee Pace som Joe MacMillan.Michael Moriatis / AMC Jag är så trött på att höra om framtiden, säger Cameron Howe-Rendon. Vad är det där? Framtiden är bara en annan skitversion av nuet. Det är en del ... det är några mutor som människor erbjuder dig för att få dig att göra vad de vill istället för vad du vill.
Denna framtid kan vara annorlunda, Joe MacMillan.
För Stoppa och fånga eld , framtiden är nu. Hoppar framåt på 90-talet för de sista två episoderna av sin mästerliga tredje säsong, NIM och NeXT, Sluta drog tidshoppet från prestige-TV-verktygslådan och använde det såväl som alla program sedan dess Battlestar Galactica och Förlorat , de två serierna som var banbrytande i praktiken, och Galna män , dess direkta föregångare och showen som den har mer än tjänat direkt jämförelse den här säsongen. Galna män införlivad tid hoppar direkt in i sin arkitektur, med tidsramen för varje ny säsong och status quo-skift som ägde rum mellan varje final och premiär blev en av dess huvudattraktioner och körproblem. Sluta tog en annorlunda, mer oförutsägbar takt: Den spolades snabbt in i tiden för World Wide Web mitt i dess mest tumultiga, dramatiskt engagerande och allsidiga utmärkta episoder hittills. Flytten är vettigt för publikens engagemang, visst: www, http och html är mycket mer igenkännliga tekniska termer än någonting som showen hittills hade fokuserat på. Men det kunde lätt ha slagit tillbaka på alla andra tänkbara sätt - att skära av den växande spänningen mellan karaktärerna på knäna, sätta dem i drift och tvinga oss att hitta dem igen i ett ögonblick när de aldrig hade varit så individualiserade, så igenkännliga, så verklig . Att tidhoppet inte bara fungerade utan fungerade spektakulärt , är ett bevis på vad showrunners Chris Cantwell och Chris Rogers och deras besättning och besättning har åstadkommit tillsammans den här säsongen. Vi kan ha hoppat framåt i ett nytt decennium, en ny tid, en ny period i våra hjältars liv, en ny anpassning av relationerna mellan dem. Men de förblir de människor vi har lärt känna, och deras historia förblir den som vi har kommit att ivrigt förutse varje vecka som bland de allra bästa som berättas på TV idag.
Så, en kort inhämtning. Mysteriet är dött. Så är äktenskapet mellan Gordon och Donna (född Emerson) Clark. Gordon är bekvämt att betala NSFnet-projektet som han ärvt från den avlidne Ryan Ray och hans hjärtkrossade vän Joe, och hanterar inte så bekvämt sin tonårsdotter och hans alltmer försvagande hjärntillstånd. Donna är en fullständig partner på riskkapitalföretaget till sin vän och stödjare Diane Gould. Joe har hållit sig utanför rampljuset sedan hans företag och hans framtidsplaner kraschade och brände och arbetade som konsult ur en lägenhet som var mycket mindre olympisk än någon han hade ockuperat tidigare. Cameron har städat upp och vuxit upp och blivit en stjärna i spelvärlden med sitt passionprojekt, ett utforskande videospel rotat i hennes egna förhoppningar, drömmar och rädslor som något konstverk kan vara. Hon har tillbringat fyra år i Japan med sin man Tom och är ur kontakt med det gamla gänget. Hennes tidigare farfigur John Bosworth lever Reillys liv vid Dianes sida, tar segling och verkar lika bekväm i sin egen hud som han någonsin har varit.
På vissa sätt kan det sägas för nästan alla. Det första avsnittet i den dubbla finalen, regisserad av medskaparen Cantwell själv, får livet efter myteri, äktenskap och MacMillan Utility att se ut som en relativt smidig segling. Gordon och Donna möts söta i en bar när de presenteras av en ömsesidig bekant som inte är medveten om deras historia; de börjar flirta med varandra så framträdande (och ansiktsfullt) att killen blir sned och splittras. Deras skilsmässa verkar vänskaplig, såren som orsakade det helade mest. Gordon kämpar för Joanie, en proto-grunge-bråkmakare som chaffar över sin nya boendesituation och hennes fars försök att gå vidare med sitt liv, men efter ett liv sammanflätat med både Cameron och Donna verkar han förstå och respektera hennes självständighet och önskan att självdefiniera ; för sin del verkar Joanie verkligen vilja ha bättre för sin far, både när det gäller romantik och fysisk hälsa.
I samarbete med Atari har Cameron äntligen hittat en plats som fullt ut stöder sin maverick-vision, en vision som häpnadsväckande hälsats av fans som ställer upp för hennes autograf vid den stora datorkonventionen som gruppen reste till långt tillbaka i säsong ett för att slå Cardiff Giant. Hennes utseende har blivit mjukare, svalare, mindre ojämn, på ungefär samma sätt som Joe förvandlades från vinklad hårdladdare till tröna-väder zen-mästare. Och Joe har tagit sitt fall från toppen i steg på ett sätt som aldrig skulle ha varit möjligt innan traumet med Ryans självmord. När Donna - den ena medlemmen i gruppen som verkar verkligen hungrig för att återfå det som gick förlorat när deras partnerskap kollapsade, desperat att gottgöra och förtjäna förlåtelse från Cameron, den vän hon förrådde och det geni hon stympade - försöker anlita Joe till henne planerar att ansluta Cam till nästa stora sak, den så kallade World Wide Web, Joe tar emot sin överföring medan han badar i en nimbus av mjukt ljus från lampan på sitt hemmakontor; han är så mjuk när han äntligen närmar sig Cameron vid kongressen att det är ett under att hon ens känner igen honom. Men han ignorerar Donnas begäran och väljer helt enkelt att lära känna sin gamla vän och älskare igen; deras euforiska dans till Pixies Velouria på Atari-festen den kvällen känns som utdelningen för tre hela säsonger av spänning, passion och bitterhet.
Då dyker Donna upp själv och allt börjar söderut. Cam flyr med Joe snarare än att spendera ytterligare en sekund med kvinnan som stal hennes företag; de hamnar i sex i en ångande het, känslomässigt intensiv scen tvärsnitt mellan den förväntade uppbyggnaden och själva handlingen. Nästa morgon lämnar den fortfarande väldigt gifta Cameron medan Joe fortfarande sover, men hon går direkt till Donnas rum för att begrava skräpet och höra om det stora projektet. Hon är så tagen med idén, med den obegränsade potentialen för anslutning som detta nya sätt att nätverksdatorer presenterar, att hon startar om sitt gamla interpersonella nätverk för att få det att hända. Så vi hamnar ganska nära var vi började: Cameron, Donna, Gordon, Joe och femtehjul Tom (känner att något är fel även om han inte kan formulera vad) i ett rum i det gamla kontoret för Mutiny och diskuterar formen av de kommande sakerna.
Specifikationerna för debatten är oväsentliga, även om det är till showens kredit att de tar minut efter minut otrevlig jargong och litar på publikens förmåga att inte bara följa med utan att koppla tekniken med känslorna hos de människor som använder den. Poängen är att webben är nästa stora sak - större än Giant, större än Mutiny, större än SwapMeet, större än MacMillan Utility - eftersom den effektivt innehåller och ansluter Allt dessa saker. Metaforen är tydlig: Den kan också innehålla och ansluta alla dessa människor. Det är tillräckligt stort för dem alla.
Tyvärr är de inte det. Tom och Joes heta argument om genomförbarheten av projektet, som visserligen är år borta från den juridiska, ekonomiska och fysiska ramen, kommer det att behöva genomföras, utvecklas till en fysisk kamp som skickar MacMillan att krascha genom Mutiny offfices ruttna golvbrädor. Trots en spritig, sexig middag tillsammans efteråt misslyckas Gordon och Donnas återupplivade professionella förhållande att återantända sin romantiska gnista, till Donnas undertryckta men självklara bestörtning. (Gordon frågar om det är okej att sätta upp henne med sin vän, snarare än sig själv, är kanske det tråkigaste ögonblicket i avsnittet; vad de än hade, det är verkligen över.) Toms baisshet på projektet Cam är så hausse över skjuts åt sidan. , för tillfället i alla fall, mestadels genom att han ber om ursäkt för att hon misstänker henne och att hon accepterar den ursäkten, medvetna om att han hade rätt hela tiden. (Nyanser av de ömsesidiga bedrägerierna och oförtjänt ursäkt som markerade början på slutet för Clarks i slutet av säsong två.) Presenterad med en idé som denna revolutionerande, låter Joe några av hans gamla alfa-manliga galna profet sidan tillbaka, och vem vet vad som krävs för att innehålla den här gången.
Viktigast av allt är att Cameron inser att hon måste bli av med Donna en gång för alla för att vara sann mot sig själv. Efter två avsnitt tillägnad att få showens Lennon och McCartney samman igen, avbryter Cam återföreningen: Donna, jag kan inte arbeta med dig. Hennes gamla partners erbjudande till jettison Joe om det skulle göra Cam mer benägna att komma ombord hade vänt tillbaka. Cameron säger att detta visade henne återigen hur lätt du slänger människor åt sidan när du känner att de är i din väg. Donna protesterar med rätta att hon bara försökte hjälpa, innan hon tillförde - mindre sanningsenligt, oavsett om hon vet det eller inte - Allt jag var någonsin Att försöka göra var att hjälpa dig!
Men Cameron går inte bort från denna nya dörr till framtiden - hon driver Donna ut ur den. Saken är, Donna, jag älskar det här projektet. Och jag vill jobba med det. Handskan kastas, Donna accepterar den. Ta det, hon spottar genom knäppta tänder. Ta det. När hon lämnar projektet hon själv inledde, drar hon sig tillbaka till sin bil på parkeringsplatsen, skakar och snyftar ... men bara i några sekunder. Den snabbhet med vilken hon stänger av sin förtvivlan och förvandlar den till skärande konkurrenskraft, kallar sitt kontor för att boka ett flyg till det schweiziska laboratoriet där nätet är barnmorska, är ett skrämmande tecken för framtiden.
Hur kommer den framtiden att bli? För närvarande ser det mycket ut som det förflutna: Ansikten till Joe, Gordon och Cameron, de enda kvarvarande medlemmarna i laget, tittar i samma riktning och funderar på vad som är nästa, precis som de gjorde i slutet av showens pilot episod. Men för Sluta och för sina ivriga tittare (det finns egentligen inget annat slag) är framtiden ljus: Showen har förtjänat sig förnyelse för en fjärde och sista säsong, som tillkännagavs dagen innan sändningen av denna finale, tydligt avsedd att fungera som en sista avsnittet för hela shebangen om det behövs. Vi ska få se var dessa härligt ritade karaktärer går härifrån. Det är en framtid som är värt att fira.
