Gian Franco Rodriguez spelar rollen som Victor Hugo i Halston .Stephanie Girard Det finns många minnesvärda karaktärer i Netflix Halston , varav de flesta är hämtade från verkliga personligheter. Men kanske ingen är så övertygande som Victor Hugo, Halstons långvariga älskare som ofta anses vara den ikoniska formgivarens undergång. I serien med fem avsnitt, som nu strömmar, spelas Hugo av nykomlingen Gian Franco Rodriguez, som omfamnade den stormfulla, dramatiska karaktären mittemot Ewan McGregors Halston. Parets dynamik är minnesvärd då Victor arbetar sig från att ringa pojken - enligt uppgift namngiven för sin stora anatomi - till Halstons partner och fönsterhylla. Det är en seriös utställning för Rodriguez, som räknar Halston som hans första stora projekt.
Den New York-baserade skådespelaren blev ursprungligen inbjuden att pröva för en annan, mindre roll i slutet av november 2019 (den rollen blev så småningom ur serien), men frågade om han kunde försöka för Victor istället. Jag fick uppdelningen av alla karaktärer och jag insåg att de letade efter en venezuelansk karaktär och det lät som mycket roligt, konstaterar Rodriguez. En fantastisk, mycket dramatisk karaktär. Det tog flera månader av återuppringningar och väntan, men Rodriguez gjorde så småningom rollen i februari, efter Halston hade redan börjat produktionen. Trots att rollen var Rodriguez första stora del och första gången han arbetade på TV, kände han inte en känsla av tryck för att få det rätt.
Jag ville kunna lägga allt där ute.
Jag var lättad, minns han. Det var mer stressande att inte veta, men när du väl har fått ”ja” är det lättare. Jag är en ganska positiv person - jag försöker fokusera på de goda delarna - så jag tänkte inte Jag måste få det här rätt. Hur ska jag göra det? Det fick mig att känna mig väldigt säker. Jag fick det av en anledning. Jag fick det för att jag kan göra det. Så jag blev inte nervös när jag hörde nyheterna. 
(L till R) Gian Franco Rodriguez som Victor Hugo, Ewan McGregor som Halston, Rebecca Dayan som Elsa Peretti i Halston .Atsushi Nishijima / Netflix
För att förbereda sig för att spela Victor gjorde Rodriguez omfattande forskning om Hugos liv och tittade på dokumentärer och gamla videofilmer av Hugo som inte är tillgängliga för allmänheten. Han läste allt han kunde hitta och undersökte också Halston och hans liv. Den bästa resursen visade sig vara en koppling till en av Hugos nära vänner, som bjöd in Rodriguez till sitt hem.
Jag träffade honom och han var den mest hjälpsamma delen av processen, säger skådespelaren. Jag hade så många frågor till honom - jag gjorde i princip det jobb du gör just nu. Jag ställde stora, viktiga frågor och små frågor, allt jag kunde få från honom. Han träffade Victor innan Victor ens kände Halston, så han såg honom gå igenom hela processen att träffa honom och hur mycket han förändrades genom åren. Han var på sjukhuset dagen Victor dog. Han hade en låda med några av Victor's grejer och jag fick faktiskt hålla Victor's venezuelanska pass, vilket var ganska häftigt eftersom jag också har ett venezuelanskt pass. Det var en surrealistisk upplevelse. 
Halston Atsushi Nishijima / Netflix
Att lära sig om Victor liv och personlighet var dock inte tillräckligt för Rodriguez. Skådespelaren ville också förvandla sig fysiskt. Han gick ner i vikt genom att göra två timmars konditionsträning om dagen och skära ner kalorierna för att matcha Hugos smala kroppsbyggnad och, naturligtvis, klädd i Hugos signatur mustasch. Rodriguez omfamnar också sin tidigare tjocka venezuelanska accent, som han har arbetat under det senaste decenniet för att förlora (hans nuvarande accent är mycket svag).
Lyssna, det här var min första gång som jag spelade någonting på TV och faktiskt arbetade på TV för första gången efter år av förberedelser, förklarar Rodriguez sin all-in-strategi. Så jag ville kunna lägga ut allt där ute. Jag kände att det här var ett mycket bra tillfälle för mig och jag ville kunna använda det så mycket jag kunde.
Rodriguez, som tidigare bara har medverkat i kortfilmer, var medveten om båda de stora möjligheterna Halston presenterade en kommande skådespelare, men också betydelsen av att vara en venezuelansk skådespelare som får ta en venezuelansk roll i Hollywood. Det kändes som ett anmärkningsvärt ögonblick för skådespelaren, som växte upp i en venezuelansk-italiensk familj och flyttade till Los Angeles för ett decennium sedan. Han har varit intresserad av att agera sedan han var liten, men trodde aldrig att det var en möjlig karriär eftersom människor inte växer upp i Venezuela och anser att det är ett yrke.
När jag kom för att studera engelska i New York 2010 hörde jag om den här skådespelerskan och den tanken kom in i mig, säger Rodriguez. Jag började inse att man i det här landet faktiskt kunde se det som ett yrke. Jag åkte tillbaka till Venezuela efter sex månader här och planen var att bara komma tillbaka och stanna där. Men jag kunde bara inte. Jag kunde inte få det ur mitt huvud, det faktum att jag kunde fortsätta agera här. Jag kom precis tillbaka och gick för det. 
Gian Franco Rodriguez in Halston .Jojo Whilden / Netflix
Denna risk har varit värt det för Rodriguez, särskilt sedan Halston visade sig vara roligare än han kunde föreställa sig. Trots en sju månaders fördröjning av produktionen på grund av pandemin, kände Rodriguez sig helt ansluten till spelarna. Innan Rodriguez dykade in i intima sexscener med McGregor, kunde han tillbringa tid med honom på och av set, så att paret kunde skapa en kemi som översattes till episoderna.
Det handlar inte bara om att kunna få möjlighet att vara på TV och göra en karaktär som jobb, säger han. Men det är också det faktum att alla var så bra. Det var väldigt speciellt. Hela rollen - vi kom verkligen överens. Det är inte bara något vi gjorde för showen. Vi känner oss verkligen som en familj och försöker spendera tid tillsammans utanför skärmen när vi kan. När Ewan och jag sköt vår första scen hade vi varit tillsammans tillräckligt länge för att känna att det inte var vår första scen.
Jag fick faktiskt ha Victor's venezuelanska pass, vilket var ganska häftigt eftersom jag också har ett venezuelanskt pass.
I slutändan ville Rodriguez humanisera en mycket komplicerad man. Medan Hugo kan verka som en skurk i Halstons berättelse, hade han sina egna skäl till allt han gjorde.
Den största utmaningen var att se till att människor kunde förstå honom på något sätt och inte bara se honom som en dålig person, förklarar skådespelaren. Han var en riktig person. Han gick igenom några traumor. Han gick igenom några frågor när han var yngre, precis som alla andra. Jag ville se till att folk skulle förstå honom och inte döma honom så mycket.
Han tillägger, jag vill fortsätta arbeta efter detta, men jag vill också se till att jag går efter rätt karaktärer. Tecken som presenterar en utmaning och som är komplexa. Tecken som har olika lager. Jag gillar karaktärer som är svåra för andra människor att förstå. Svårt för andra människor att inte döma, som Victor. Jag vill hitta ett sätt att få människor att empati med dem.
Halston är tillgänglig för strömning på Netflix.