Eva Noblezada, Andre De Shields och Reeve Carney i Hadestown .Matthew Murphy Neil unga stjärnor och barer
Vem älskar inte ett konceptalbum? Det är där rock hipsters och drama-nördarna hittar gemensam grund. Från old-school klassikerna ( Quadrophenia, Ziggy Stardust, The Wall ) till de av nyare årgång, som Janelle Monáe ArchAndroid eller Beyoncé's Citronsaft , genren är en unik potent fusion av pop och berättelse, en som tenderar att omfamna myter, barockfantasi eller berusande sociala uttalanden. Eftersom Broadway-skivinspelningar (i årtionden) var de ursprungliga konceptalbumen var det oundvikligt att producenterna försökte omarbeta rockoperor till scenupplevelser - Tommy , American Idiot, för att inte tala om Andrew Lloyd Webbers banbrytande Jesus Christ Superstar och Undvika , som härstammar från vinyl. Och även om det är vettigt att teatralisera är meningsfullt, finns det faror med att kanalisera de kroppsliga härligheterna från ett fantastiskt album genom skådespelare på en scen. Hadestown exemplifierar nöjen och fallgropar.
Sångerskan Anaïs Mitchells berömda 2010-version släppte om myten om Orpheus och Eurydice som en arbetarfabel av blues, ragtime och New Orleans-jazz. Den grekiska berättelsen om en gudomligt begåvad poet-musiker vars ormbitna hustru dör på deras bröllopsdag - som fick sin resa till helvetet för att få tillbaka henne - är en av Western Civs stora kärlekshistorier. Så sublim är Orfeus röst, han charmar nymfer, träd, gudar - så småningom till och med Hades, underjordens herre. Hades låter Orfeus leda sin älskare tillbaka till ytan, så länge han inte ser tillbaka på henne. Tillit och tvivel kämpar i vår hjältes bröst, och vinnaren kommer att betyda skillnaden mellan glädje och tragedi. Mitchells Brechtian-Americana-ballader (med gäströster av Justin Vernon, Greg Brown och Ani DiFranco) skapade en whisky-blöt, fotstampande folkopera som du kunde visualisera mellan öronsnäckorna.
Prenumerera på Braganca's Arts Newsletter
Det är på resan till tredimensionellt liv där problem börjar. Regissören Rachel Chavkin arrangerade den här versionen Off Broadway på New York Theatre Workshop 2016, där den blev något av en kultträff. Den nuvarande, glittrande produktionen gjorde ett stopp vid Londons National Theatre för respektfulla recensioner och anländer nu till Broadway under en säsong full av stora tält, högprofilerade musikaler ( The Prom, Tootsie, Beetlejuice ). Utan frågor, Hadestown har en yngre, artigare stamtavla och enastående design (som med Chavkins boffoproduktion av Natasha, Pierre & the Great Comet 1812 ). Rachel Haucks humöriga uppsättning blandar industriell dysterhet med elegans i New Orleans-stil, ett snyggt roterande scen och en hydraulisk fälla som levererar dömda själar till underjorden. Michael Krass's flappers-and-tramps frocks och Bradley Kings rockgraferbelysning ger alla biten sepia-drenched retro cool.
Och rollbesättningen är rik på karismatiska värderingar. Silverreven André De Shields ger sin funky-farfar-vibe till Hermes berättartunga roll. Den stora rösten Eva Noblezada plockas personifierad som en tuff Eurydice. Patrick Pays basso profundo passar för underjordens gud verkar komma ut från den nedre källaren. Och som Persefone ringer Amber Grey sin djävul-jazzdivarutin till 11, vilket säkerställer hennes eventuella omvandling som Eartha Kitt på Broadway en dag. Mindre fruktbart är Reeve Carneys Orpheus, tänkt som en socialt besvärlig konstsparare. Att lägga på Kära Evan Hansen för tjock är Carneys neurodiverse Orpheus (massor av gapande, armarna hänger slappt, fingrarna ryckas) en misslyckande. Den överlevande från Spider-Man: Stäng av mörkret förblir lite generisk, trots sött utseende och en ganska pop falsetto. Hadestown behöver en starkare injektion av sexuellt laddad romantik.
Men det är en liten bråk jämfört med de strukturella hinder som Chavkin & Co möter: källans teatrala flimrighet och poplåtarnas begränsningar i ett teatraliskt sammanhang. Originalalbumet är 57 minuter på 20 låtar. Om bara Mitchell (bok, musik och texter) hade litat på en begåvad dramatiker för att lägga till, säg, 30 minuters dialog för att bygga karaktär och utarbeta denna dystopi från depressionstiden - allt nötter och skruvar som gör en snygg premiss ett övertygande drama. Fröna finns där. Mitchell ympade smart en kapitalistisk fabel på myten. Hades modelleras efter en slags fackförstörande fabrikschef, och de förbannade är demoraliserade arbetare. Eurydice går ner till helvetet inte på grund av en ormbett; hon svälter och behöver jobb - och Orfeus är för upptagen med att skriva sin poesi. Det finns en potentiellt rik politisk åder här. Första akten närmare, Why We Build the Wall föregick Trump, men det är dystra, militanta linjer om att hålla ut de fattiga bär ett kraftigt eko av Brecht-Weill.
All denna rika jord ber om nyanserade bokscener. I stället, mellan tillagda låtar, danssekvenser, repriser och understrykning, Hadestown kör mer än två timmar. Och det drar. Hänsynslös klippning av låtar skulle ha intensifierat de känslomässiga insatserna. I stället vill du skynda dem med Orpheus och Eurydices klimatiska väg ut ur helvetet så att vi kan komma till den oväntade slutsatsen. Du kan njuta av en skrämmande melodi eller en gripande lyrik, men kumulativt är poängen en massa smal dramatiserade ballader och hymner. Efter ett tag växer det soniska landskapets likformighet monotont. Handlingen kretsar bara; vi är inte närmare karaktärerna; Hermes håller berättande. Materialet misslyckas ständigt showen, berätt inte regeln om bra berättande.
Kommer någon av dessa brister att betyda för showens framgång? Intressant verkar det som om detta ädla misslyckande och de ljumma hörseln Var mer Chill båda har inbyggda fläktar. När jag deltog skrek och jublade folk efter nästan varje nummer. Kanske Hadestown 2017: s cast-album från Broadway blev viralt, liksom Var mer Chill S. Eller Anaïs Mitchells långvariga beundrare hade packat huset. Horder av människor behandlar det som en etablerad hit. Många begåvade människor arbetade med det, och det finns ett dussin härliga låtar, men jag önskar att de var i ett bättre paket. Hadestown har massor av goda avsikter - vilket banar väg för att du vet var.
Uppdatering: En tidigare version av den här berättelsen stavade namnet Amber Gray fel. Pjäsen har uppdaterats för att återspegla denna förändring. Dessutom drar kritikern David Cote tillbaka sin användning av termen hoochie-mama. Sedan poängen och bilderna av Hadestown referens New Orleans jazz och blues, trodde han att slangtermen skulle stämma överens med andan i showen och hans kritik. Men de sexuella konnotationerna av termen gäller inte Persefones karaktär, spelad av Amber Gray.
