Frontline följer Obama från 'Hope' till realist i 'Divided States of America'

Den här veckans nykterhet Frontlinjen dokumentär Divided States of America på PBS öppnar med en scen av republikanska Donald Trump som besöker president Obama i Vita huset två dagar efter att Trump vann en upprörd seger över den demokratiska kandidaten Hillary Clinton i november.

På skärmen sitter de två männen relativt lugnt men ses genom vilt virvlande kamerabilder, den typ av B Roll-överskott som vanligtvis skärs innan de når luft.

Från olika vinklar på golvnivå skjuter olika kameror efter position och bilderna skarvas ihop till svimlande effekt.

Producent, regissör och författare Michael Kirk frågades vilket humör han menade att förmedla.

Att det kanske är lite okontrollerbart, sa han. Dessa skurrande bilder, sa han, hjälpte till att förmedla dissonans.

Fyra timmar senare, i slutet av tvådelad serie, kompletterar Kirk sin inramningsenhet med samma scen som tagits på ett annat sätt från en annan synvinkel: Ett svartvitt stillbild från hög vinkel i ryggen av rummet.

Skottet drog sig gradvis tillbaka från de två presidenternas spända ansikten för att visa den bredare inställningen nedan. Det föreslår sammanhang och perspektiv med lite mindre frenesi, en iris-out effekt så gammal som stumfilm - och fortfarande lika kraftfull.

Du är i något historiskt, sa Kirk om de stämningsfulla svartvita stillbilder som fyller de flesta av hans segment.

Säkert har Kirk gjort en bra bit för kortvarig historia med Trumps invigning för idag och människor som fortfarande bedövas av hans uppgång. Kirk parade och konsoliderade åtta år - från Obama till Trump - till ett försök till enhetlighet och förståelse.

Hans breda svep täcker den ekonomiska krisen, rasspänningarna och den republikanska partiets reaktionära obstruktion mot bland annat sjukvårdslagstiftningen.

Kirks polerade och impressionistiska ansträngning förklarar Trumps osannolika uppstigning på ett seriöst sätt som historiker kommer att studera under kommande decennier för att förstå hur saker och ting blev som de gjorde under en farlig era.

Den parallella berättelsen är minskningen av Obama från hopp och byt kandidat till avskräckt realist.

Jag har tappat min berättelse, säger Obama, enligt författaren Ron Suskind. Jag har ingen berättelse. Senare, sliten av strider om den ekonomiska räddningen, massmord och så mycket mer, kritiserar Obama Trump och republikanerna för en mörk, pessimistisk vision.

Kirks manus målar Obama som tillitsfull och naiv vid sin invigning 2009 och omedveten om hans fienders bittera förbittring.

De älskar bara förbittring, säger Obama. Och skylla. Och ilska. Och hatar.

Även vid fyra timmar är delade stater knappast heltäckande. Clinton visas sällan eller till och med nämns. Även om dokumentären krediterar högerradio för Trumps framgång nämner den inte ens Fox News Channel, kabelnyhetsuttaget som har blivit Trumps heliga TV-nätverk.

Istället använder Kirk ljudklipp från AM-orakler som Rush Limbaugh, blandat över relaterade bilder.

Ofta hörs också den hårda sprängningen av Mark Levin, en syndikerad högerradiosändare med en distinkt knarr som går från fråga till fråga, som börjar med Obamas kampanj mot John McCain 2008.

Den här guvernören från Alaska, hon är något annat! Levin säger om vicepresidentkandidaten Sarah Palin. . . . Vi måste besegra marxisten (Obama) och sedan måste vi ta tillbaka det republikanska partiet. . . Detta är inte den konstitutionella regeringen som våra grundare hade i åtanke. . . John McCain är en katastrof, en fullständig obegränsad katastrof! . . . 450 miljarder dollar nere! . . . Det här är vår Waterloo! . . . (Obama) måste besegras! . . . Han måste köras ut ur Washington! . . . Liberty's on the line! . . . Konstitutionen och Bill of Rights är på spel. . . Jag föraktar dessa människor! . . . Obamacare är cancer! . . . Vi kan använda en bra avstängning från regeringen just nu. . . RNC måste rökas. Bli av med alla kackerlackor!

Skrämmande när han låter, ekade Levin mycket av den invective som spelade i Trumps huvud.

Vi vill ha den rösten, sa Kirk, de timmar av högerradio som Trump lyssnade på.

Stödjer detta är Trump-assistent Kellyanne Conway, som förklarar Trumps perfekta tonhöjd för radiolöpare.

Han pratade om illegal invandring på det sätt de hade gjort det i flera år, sa hon.

Dokumentären återvänder ofta till Palin och behandlar henne inte så mycket som en politisk lättvikt utan som en profet för hur Tea Party-upprorister snart skulle skada karriärerna hos husledarna John Boehner och Eric Cantor i ett fientligt övertagande av det republikanska partiet.

Hon tände elden, sa Kirk och jämförde rörelsen med en myrbrand i Irland som brinner osedd under jorden före en plötslig förändring.

Ibland bryter det ut och konsumerar allt, sa Kirk.

Kirks manus målar Obama som tillitsfull och naiv vid sin invigning 2009 och omedveten om hans fienders bittera förbittring. Visuellt är de mest skurrande scenerna de dödsfall, en ett svartvitt stillbild av liket av Trayvon Martin.

Ett annat störande ögonblick visar visuellt och genom ljud av pistolmorden 20 skolbarn och sex vuxna vid Sandy Hook-skolan i Connecticut 2012.

Medan en orolig röst i ett 9-1-1-samtal rapporterar skottet hörs skott i bakgrunden.

Mark Barden, far till ett ungt offer, berättar för kameran hur det var att vänta på nyheter inifrån skolan tills han hörde detta meddelande.

Om du inte har återförenats med din nära och kära ännu, påminner han om att du inte kommer att bli det. Segmentet slutar med att Barden vid Vita huset, som omprövade med andra familjer och presidenten efter att kongressen vägrade att ta ännu mindre steg mot vapensäkerhetslagstiftning.

Under tiden, som lurar i bakgrunden, är Trump, som gick med i den politiska diskussionen 2011 genom att driva på den orörliga lögnen att nationens första afroamerikanska president kanske inte är en riktig amerikansk och därför olaglig att tjäna.

Efter att Obama vunnit omval 2012 över Mitt Romney, tar Trump Twitter-twittring.

Vi borde marschera mot Washington och stoppa denna travesti, skriver Trump. Vi borde ha en revolution i detta land.

Knappt hörbart på soundtracket, direkt efter berättelsen om Trumps tweets, hörs ljudet av en fågel som twittrar, två gånger. Det är inte Kirks enda ljussötningsmedel.

Under berättelser och ljudbitar kommer de låga tonerna på stränginstrument - som stön och stön, nästan.

Inte musik, sa Kirk, utan delar av musik.

Ibland understryks en händelse med missnöjda pianotoner. Andra ljud inkluderar bakgrund av sirener från stadens gator och insisterande telefoner som ringer från avlägsna rum.

Ett av få positiva ögonblick är spelningen av Keep on Rocking in the Free World av Neil Young som hörs 2015 när Trump åker ner rulltrappan med sin fru i Trump Tower för att förolämpa mexikaner och förklara hans osannolika kandidatur.

Den mest gripande musiknoten är ett klipp av Obama som sjunger Amazing Grace i en begravningstjänst i South Carolina efter att nio svarta kyrkogångare slaktades i Charleston av en vit rasist med en pistol som ville starta ett raskrig.

Kirk, som gick med Frontlinjen vid starten 1983, är en multipelvinnare och håller på att avsluta sitt nästa projekt, Trumps väg till Vita huset, som kommer att visas nästa vecka på PBS.

Hur som helst i den nya administrationen, Trump kommer sannolikt att ge Kirk massor av övertygande material för mer oroande och väl utformade dokumentärer.