Visst kunde ingen anklaga dem för att vara omotiverade. Den äldsta Foer, Franklin, 31, är redaktör för Den nya republiken ; Jonathan Safran Foer, 29, är författare till litterära romaner Allt är upplyst och Extremt högljutt och otroligt nära ; och Joshua, efter att ha internerat vid Skiffer och dabbling i frilansjournalistik, arbetar på sin bok med titeln Moonwalking med Einstein , om hans nedstigning i minnetävlingens värld (boken var redan valbar för film).
Intrigen som omger Foers i New York litterära kretsar är sådan att en redaktör som ansåg Joshua bokförslag viskade en bit av Foer lore: ryktet att när de växte upp, var de tre pojkarna tvungna att hålla presentationer för sina föräldrar under middagen varje kväll som ett slags träning för den offentliga scenen.
Familjemiddagar var en stor sak, sa Franklin Foer, som bor i Washington, D.C. via telefon. Du skulle stänga av nattnyheterna och sedan sätta dig ner och äta. Franklin beskrev sin far som en mycket experimentell kock och nämnde sin fars falafel-spagettisås som en speciell maträtt som lämnade ett avtryck i hans smak.
Middagsbordskonversationen hade sin andel av aktuella händelser och historisk diskussion, och, du vet, analys av fransk symbolik ... men också dess andel av fartskämt, sa han.
När det gäller berättelsen om måltidstävlingarna sa Franklin: Jag tror att det bara var jag, för jag var blyg. Han förklarade att han var ett extremt blygsamt barn, och för att uppmuntra honom att bryta ut ur sitt skal gav hans föräldrar honom historiska, filosofiska och andra typer av ämnen att undersöka och presentera.
Familjen är baserad i Washington, där bröderna Foer föddes till Esther och Albert Foer. Esther är grundare och president för ett PR-företag kallat FM Strategic Communications och tidigare presssekreterare i Illinois för George McGovern, den demokratiska senatorn och presidentkandidaten. Född i Polen efter andra världskriget tillbringade Esther sin tidiga barndom i ett flyktingläger i Tyskland. Hennes föräldrar var överlevande från Förintelsen; senare immigrerade de till USA och öppnade en liten livsmedelsbutik på North Capitol Street i D.C.
Albert (Bert) Foer karaktäriseras som den glupska läsaren i familjen. En advokat utbildad och driver nu en tankesmedja av allmänt intresse som heter American Antitrust Institute, som försöker öka antitrustövervakningen. Han föddes i Norfolk, Va, och växte upp i D.C. Hans far drev smyckenbutiker. Hans fars far föddes i Bialystok; han var en tapethängare.
Enligt Franklin var allt ganska vanligt, och - chockerande - barnen fick se TV. Franklin upprätthöll också en samling knappar för politisk kampanj. Alla tre gick på den offentliga skolan fram till ungdomsskolan, då de bytte till den ton-liberala Georgetown Day School. De sprids för college (Frank deltog i Columbia; Jonathan, Princeton; och Joshua, Yale.)
Nu bor två av de tre i New York. Den semi-reclusive Jonathan är inhägnad i radhuset på flera miljoner dollar som han köpte i Park Slope med sin fru, romanförfattaren Nicole Krauss (de fick precis sitt första barn, Sasha, som kanske eller inte får se TV). Joshua flyttade till staden den senaste sommaren. Det lämnar Franklin i DC; han har en fru och en 2-årig flicka, som han stolt beskrev som en femte generation Washington.
Så är bröderna konkurrenskraftiga med varandra?
Jag skulle inte säga det, sa Franklin. Det är mer som, jag gillar att tänka på Jonathan som min protégé, och han gillar att tänka på Joshua som hans skyddsling. Jag skulle försöka fästa alla mina intressen mot Jonathan, vilket han i sin tur avvisade.
