Neil LaBute's Fat Pig handlar i grunden om en fet tjej, Helen, och en attraktiv ung man, Tom, som blir kär och allt slutar i tårar.
Allvarligt överviktiga tjejer är socialt oacceptabla. Och så får jag veta att det till och med är marginellt överviktiga tjejer. Vilken värld, va? Feta slobar som är män är O.K., men låt en kvinna njuta av en extra bit pizza eller två och det är över. Men herr LaBute, vars pjäser är ökända för att hantera obehagliga teman som ofta involverar avskyvärda chauvinistiska män, avslöjar en mildare, snällare känsla här. Han har blivit väldigt sentimental.
Helen och Tom är båda kvar gråtande på stranden i slutet. De är på ett kontorsstrandfest, av alla saker, och Tom gömmer Helen i sin baddräkt för sina vänner, som alla är extremt tunna. Så småningom säger Tom till den drabbade Helen, jag tycker att du är en fantastisk kvinna, det gör jag ärligt talat. Jag älskar verkligen vad vi har här, men han grottar sig i grupp och pressar relationen. Vid utgången tårar han för sin grundhet, och den stackars, söta, överviktiga Helen tårar, för skulle du inte vara det?
Herr LaBute har skrivit sin första tvålopera. Det som överraskade mig mest med pjäsen är dock att absolut ingenting om det överraskade mig. Jag måste rättvisa tillägga att mina kollegor mestadels har gillat om den korta 80-minuters Fat Pig och att Jo Bonneys utmärkta produktion har förlängts vid Lucille Lortel Theatre centrum. Om du inte kan komma in kan du alltid prova Hairspray.
Hairspray är Fat Pig med ett lyckligt slut. I Broadway-musikalen blir den feta tjejen naturligtvis promdrottningen, och hon får pojken för när allt är sagt och gjort och ätit, Beauty Is Within. Den bedårande, ursprungliga stjärnan i Hairspray, den extremt stora och korta Marissa Jaret Winokur, som vann en Tony, fortsatte med att spela i en TV-special jag tyckte mycket om en bedårande, extremt stor och kort kvinna som blir en skönhetsdrottning och får pojke eftersom skönhet är inom.
På sitt sätt skickar Mr. LaBute oss exakt samma hackade meddelande. Men han klädde upp sitt spel i pseudo-höft. Restaurangen där Tom möter Helen är trendig; musiken mellan de korta scenerna är het; Tom och hans medarbetare på kontoret är coola cheferstyper, men vad de gör står inte. (De lägger saker i filer och kämpar mycket om fett kontra tunn). Men själva pjäsen kan lätt vara ett veckodrama.
Det är det redan. I Rescue Me on FX blir brandmannen kär i en fet tjej som samtidigt spelas av Ashlie Atkinson, som också spelar den feta tjejen i Fat Pig-only för att retas nådelöst av killarna vars jibbar stör honom. Vi får vänta med att ta reda på om han står vid sin knubbiga kärlek. Satsa inte på det.
Jag hade nästan glömt bort mästerverket Shallow Hal, där Gwyneth Paltrow hade en fet kostym. Men Jack Black sattes under någon form av trollformel som gjorde det möjligt för honom att se henne som tunn. Under fettlagren kunde han se den inre Gwyneth Paltrow.
I balans tror jag inte att Mr. LaBute är på något nytt med Fat Pig. En allvarlig brist i pjäsen för mig var att jag inte såg hans föraktade hjältinna som fet, men förtjusande. Som spelad med sådan total naturlighet och nyans av den begåvade fru Atkinson är Helen inte överviktig utan mänsklig. Jag kunde ärligt talat inte se vad allt väsen handlade om.
Till exempel, innan pjäsen börjar ser vi Helen gnugga på en pizza i en fullsatt restaurang. Hon är bibliotekarie och äter lunch vid en disk. Det är inte lätt att äta framför publiken. Skådespelare agerar alltid och äter för mycket. Men fru Atkinson gör det inte. Hur som helst, där är hon - och så vad? Den eftergivna förspelsscenen fortsätter i cirka 10 minuter, vilket är väldigt lång tid att se någon äta. Men vi är uppenbarligen avsedda att se flickan som tyst njuter av sin pizza och sallad som något slags freak eller naturprov, som om hon studerar en konstig, oroande art som hålls upp mot ljuset. Hon såg ut som en ganska genomsnittlig tjej som åt mig lunch.
Där är du! Skönhet är i betraktarens öga. Men har inte någon eller någon sagt det tidigare? Det centrala problemet med Mr. LaButes Fat Pig är att budskapet och dilemmaet kunde ha varit aktuella frågor i tidningen Cosmopolitan för 20 eller 30 år sedan. Folkspråket skulle ha varit annorlunda, det är allt.
Kära Cosmo,
Jag är en tjej i plusstorlek som precis har träffat en bra kille men jag kan inte vara säker på om han är riktigt seriös. Han säger att han är kär i mig, men du vet hur män är. Jag är ungefär 230 eller 240 pund. Men det borde inte göra någon skillnad. Jag har förtroende för mig själv. Typ. Jag ser fantastiskt ut i mörkret. Du ser? Jag har humor! Om jag var tunn skulle jag fortfarande vara jolly! Men jag kan inte bevisa det. Det är bara min natur, antar jag. Jag har helt förtroende för den här killen. Jag flyter på ett moln. Det här kan vara så bra. Jag vet att det kunde. Vad rekommenderar du?
Med vänlig hälsning
Helen
Kära Helen,
Har du tänkt på att gå på diet? Skojar bara! Om han älskar dig så mycket som han säger, borde det inte vara ett problem att vara fet, åtminstone till att börja med. Skynda inte på saker.
Kära Cosmo,
Jag har nyligen blivit kär i en tjej som ser ut som mamma Cass. Jag menar, som du vet. Vad som helst. Jag är inte generad över det. Jag vet inte. Kanske är jag. Jag menar, WOW. Jag har aldrig känt så här om någon någonsin. Förutom mamma, förstås. Låt oss inte åka dit! Den här tjejen verkar som en riktigt intressant person. Hon gillar gamla krigsfilmer. Hon har ett riktigt skratt. Vi har verkligen klickat. Hon är dock fet. Men jag tror inte att det borde göra någon skillnad.
Med vänlig hälsning
Tom
Käre Tom,
Hur gammal är du? Är du 12?
Kära Cosmo,
Häftigt! Jag är nästan 30 år gammal. Du skämtade, eller hur? Jag är verkligen kär i den här tjocka tjejen. Så mycket som vem som helst kan säga att de är kär. Jag menar, när det kommer ner till det, vad är kärlek? Problemet är att alla på kontoret tycker att jag är konstig. Min vän Carter fortsätter att skämta om sumobrottare. Vilken skithuvud! Och min ex-flickvän, Jeannie, som arbetar på konton, kan inte tro det heller. Hon är vacker och tunn och du borde se henne i en bikini! Vad ska jag göra? Jag antar att allt kommer till mig.
Med vänlig hälsning
Tom
Käre Tom,
Dina medarbetare är offer för samhällspress för att uppfylla konventionella skönhetsstandarder som förökas av en bildbesatt kultur. Sann kärlek är det som räknas. Kom ihåg att Beauty Is Within och det är inte över förrän den feta damen sjunger.
Kära Cosmo,
Saker och ting har inte fungerat så bra som de kan med viktproblemet. Men här hoppas du! Problemet är att min pojkvän inte presenterar mig för någon av hans vänner på kontoret. Jag tror inte att han skäms för mig, men härom kvällen gick vi ut för sushi och han gömde mig under en filt. Jag fortsatte att förlora mina pinnar. Det är något att arbeta med, eller hur? Jag vet att han menar bra. Vad ska jag göra?
Med vänlig hälsning
Helen
Kära Helen,
Lämna honom omedelbart.
Kära Cosmo,
Jag är den kille som kallas en shithead i den senaste korrespondensen och jag skulle bara vilja att ni alla vet att som en Neil LaBute manlig stereotyp har jag rätt att vara en total idiot när jag vill.
Din,
Carter
Kära Cosmo,
Jag är den otroligt underbara ex-flickvän som du hänvisade till i din senaste korrespondens med fatso och jag behöver inte det här, jag behöver verkligen inte det här. För det första vill jag inte vara en Neil LaBute kvinnlig stereotyp som representerar bortskämd, hjärnlös skönhet. När det gäller mitt ex hoppas jag att han är nöjd med Elephant Girl, det gör jag verkligen. Jag menar, knulla honom! Du vet? Ursäkta mitt språk. Knulla honom!
Alla bästa,
Jeannie
Kära Cosmo,
Jag vet att jag borde ha tagit ditt råd, men jag trodde att det fanns en chans, det gjorde jag verkligen. Jag gick till en strandfest med Tom och han slutade med mig på det sötaste, ryggradslösa sättet och vi båda grät blicken och publiken älskade det.
Med vänlig hälsning
Helen
Kära Cosmo,
Jag har följt den senaste korrespondensen och jag tyckte att det var nittande.
Fortsätt så!
Neil LaBute
