1964, Yoko Ono självutgiven en antologi av 'instruktioner' berättigad Grapefrukt .
Verket gav vägledning om iscensättning av specifika akter eller visualisering av vissa scener, allt för att radikalt ge läsarna möjlighet att skapa – eller bli – ett konstverk.
Den ovanliga texten hjälpte också till att inspirera en av de största låtarna genom tiderna.
En ny retrospektiv tillägnad Ono på Tate Modern, ' YOKO ONO: MUSIC OF THE MIND ”, lyfter fram hennes provocerande, om än ofta förbisedda, konstnärliga perspektiv. Oavsett om han arrangerar en fridfull sittning eller blir avklädd med sax av en publik, har Ono bett oss att föreställa oss och delta tillsammans. Individuella handlingar kan leda till kollektiv handling argumenterar Ono i sin konst.
Grapefrukt , skriven mellan 1953 och 1963, var i sig ett banbrytande verk av konceptuellt tänkande från den japansk-amerikanska konstnären, ett symbol för de postmoderna förändringarna från traditionella konstbegrepp. Den innehöll så kallade 'poäng' som beskriver direktiv - som 'Målning att trampa på' och 'Målning som ska konstrueras i ditt huvud' - för läsarna att sedan anta. Onos slutprodukt placerades unikt i en individs händer eller drömmande fantasi.
Den okonventionella boken formade också en av de mest hyllade populära låtarna genom tiderna: 'Imagine.' Berömda Beatle John Lennon (1940–1980) berättade för BBC 1980 att 'Imagine' var inspirerad av det:
Egentligen borde det krediteras som en Lennon-Ono-låt eftersom mycket av den – texten och konceptet – kom från Yoko. Men de dagar jag … utelämnade att nämna hennes bidrag. Men det kom direkt ur Grapefruit, hennes bok. Det finns en hel hög med stycken om 'Föreställ dig det här' och 'Föreställ dig det.'
På grund av Lennons kreativa excision och annan rasistisk och kvinnofientlig politik som utnyttjades på Ono, fick hon aldrig någon utbredd kredit för sitt bidrag till det hyllade mästerverket. (Den mer populära och sensationella frågan var om 'drakdamen' bröt upp The Beatles .)
U.K.-utställningen innehåller sju decennier av verk från den berömda ikonoklastiska – om också berömda ” okänd '-konstnär. Från nya storskaliga textverk (som 2021-talet JAG ÄLSKAR DIG JORD ), till inspelningar av ökända filmer (som t.ex Botten från 1966-67), visar showen Onos varaktiga upptagenhet av fantasi och dess förmåga att genomsyra individuell flykt och kollektivt egenmakt. Den visar också upp originalutkastet till Grapefrukt (markerar dess första framträdande i Storbritannien), som påminner oss om Onos roll i att forma den inspirerade hymnen för världsfred.
Bara det faktum att Tate Modern håller på med en omfattande retrospektiv är ett tecken nog på institutionens ädla ansträngning att återhämta den konstnärliga identiteten hos denna mångfacetterade – och ofta offentligt elakade – konstnär.
Yoko Ono föddes i Japan 1933 och växte upp i kärnkraftens efterdyningar av andra världskriget, en tid som härjade hennes land när atombomber regnade ner över Nagasaki och Hiroshima. Det var den trygga och ständiga närvaron av himlen ovan – som Ono ofta vänder sig till för att få eskapistisk komfort när han gömde sig – som en plats för tröst och möjlighet. Himlen blev senare ett centralt motiv i hennes konst, ett som representerade gränslöshet och frihet från jordens ibland grymma hand.
Det var dock den tid då han bodde i New York på 1960-talet som väckte Onos önskan att låta tittaren fantisera – med eller utan himmel – också. Tidiga verk bad oss att projicera våra egna mentala bilder på tomma dukar med uppmaningar, som i Grapefrukt, eller spela ett icke-konkurrenskraftigt parti schack med bara vita rutor och vita pjäser ( Vitt schackset ). 'Spela så länge du kan komma ihåg var alla dina pjäser är', var hennes instruktioner.
'Yoko förbättrade relationen mellan artisten och publiken,' säger Juliette Bingham, Curator of International Art, som hjälpte till att montera utställningen. 'Yoko Ono är en så mångsidig artist och har arbetat på så många olika sätt för att förmedla sitt budskap.'
Deltagande har förblivit nyckeln till Onos arbete och budskap, ett som är en genomgående linje från tidiga stycken till samtida ansträngningar. Drivkraften att be oss att uppleva njutningen av våra egna abstrakta tankar får energi att genomföra verklig social förändring också.
Utställningen presenterar verk som Klipp stycke (1964), en filmad föreställning där åskådare bjöds in att klippa av hennes kläder, och undersökte objektifieringen och den sociopolitiska kontrollen som utnyttjas av kvinnors kroppar. Lägg till färg (flyktingbåt) (2019), ett annat deltagande verk men producerat decennier senare, presenterar en båt stationerad i ett vitt rum som instruerar tittarna att färga det tomma utrymmet och dess struktur blå och vit. Stycket ber oss att överväga den svåra situationen för flyktingar – ofta förtalade i media och andra av politiker – som flyr hemländer för att söka frälsning i Europa.
Allmänhetens uppfattning om Ono kan ha varit präglat av kvinnohat och förtal under hennes år gift med Lennon , men det var efter hans tidiga död som Ono delvis utnyttjade ryktet. Fortsätter det arbete som hon hade börjat med honom - typ Ekollon för fred 1969, där paret skickade ekollon till världsledare - Ono fortsatte att förespråka humanitära ändamål via sin konst. Ta henne Önsketräd serie (startad första gången 1996 och visades igen på Tate idag), ett varaktigt projekt som försöker engagera allmänheten att bidra med personliga önskemål om världsfred.
Vissa kanske ser det som en konfekt övning, men det är ett populärt, vemodigt verk som lockar många som vill fästa en lapp på olivträdet.
Budskapet om fred kan förbli detsamma, men dess relevans i en tid av nya globala konflikter, från Ukraina till Gaza, innebär att nya förbindelser bildas av publiken. 'Det som är fantastiskt är hur människor ser och närmar sig hennes arbete och hur dess innebörd har förändrats över tid,' Bingham berättade för Art Newspaper . 'Det förändras under decennierna eftersom vi ger det ett annat sammanhang.'
'YOKO ONO: MUSIC OF THE MIND' är ett inspirerat och upplysande projekt, ett som återerövrar Yoko Onos mörka, till och med förbisedda, konstnärliga prestationer. Det ansluter sig till andra nya projekt, såsom doku-serie Kom tillbaka , utmanar den korrupta offentliga bilden kring Ono och den tidigare devalveringen av hennes eget konstnärskap.
Efter sju decennier av att leverera störande kreativa ansträngningar, fortsätter Ono att utmana föreställningar om prestanda och konstnären fortfarande anmärkningsvärt, nu en med rätta hedrad av ett stort galleri under hennes livstid.
Medan andra konstnärer har visualiserat på en duk, eller projicerat in i abstraktioner, har Ono alltid utmanat tittarna att se den fantasifulla potentialen i sig själva. Det är bara genom kollektiv fantasi som enad handling kan hittas: 'En dröm du drömmer ensam är bara en dröm. En dröm ni drömmer tillsammans är verklighet.'
' YOKO ONO: MUSIC OF THE MIND ” finns på Tate Modern, London till 1 september 2024. Avancerad bokning rekommenderas.
