En tidigare finanschef vid New York University (NYU) åtalades för bedrägligt misskötsel av 3,5 miljoner dollar under sex år, enligt Manhattan District Attorney's Office.
Cindy Tappe, 57, var chef för ekonomi och administration vid NYU:s Metropolitan Center for Research on Equity and Transformation of Schools, känd som Metro Center, från 2012 till 2018. Under denna tid avledde Tappe miljontals dollar, med hjälp av några av de fortsätter att bygga en simbassäng för $80 000 i hennes hem i Connecticut, sa Manhattan åklagare.
Deborah Colson, Tappes advokat, svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
Medan Tappe var på NYU tilldelades Metro Center 24 miljoner dollar för att administrera två program som behandlar tvåspråkig utbildning och oproportionerligt mycket inom specialundervisning. En procentandel av dessa bidrag var tänkt att gå till minoritets- och kvinnoägda underleverantörer, som sedan skulle administrera programmen.
Men de tre underleverantörerna som Tappe arrangerade för att få betalningar till ett värde av 3,5 miljoner dollar, påstås inte ha utfört arbete på kontrakten och skickade istället 3,3 miljoner dollar till två skalföretag skapade av Tappe, High Galaxy Inc. och PCM Group Inc.
Medan en del av dessa medel användes för att ersätta NYU-anställda för utgifter och tjänster, ska Tappe ha använt 660 000 USD för hemrenoveringar och personliga levnadskostnader.
'Våra flerspråkiga elever och elever med funktionshinder förtjänar förstklassiga tjänster, och dessa pengar borde ha gått direkt till deras skolor', säger Alvin Bragg, Manhattan District Attorney, i ett uttalande. 'Detta bedrägeri på 3,5 miljoner dollar påverkade också vår stads minoritets- och kvinnoägda företag negativt genom att neka dem chansen att rättvist konkurrera om och säkra finansieringen.'
Tappe lämnade in fiktiva fakturor till NYU för att motivera betalningarna, enligt åtalet. Under 2018, efter implementeringen av ett nytt elektroniskt betalningssystem vid NYU, upptäckte universitetet misstänkt aktivitet av Tappe och en efterföljande internrevision hittades rörande fynd, sade NYU:s talesman John Beckman. Skolan larmade sedan State Department of Education och State Comptroller's office.
Tappe, som åtalades i New York State Supreme Court för penningtvätt, grovt stöld och förfalskning av affärsregister, lämnade universitetet 2018 på grund av NYU:s upptäckter, sa Beckman. 'Vi är djupt besvikna över att en anställd missbrukade det förtroende vi gav henne på det här sättet, och vi är glada över att ha kunnat hjälpa till att stoppa denna missvisning av skattebetalarnas pengar.'
