Dr Sergio Canavero.Jeff J Mitchell / Getty Images I flera år har den italienska kirurgen Dr Sergio Canavero planerat att försöka utföra världens första huvudtransplantation och föreslog att det skulle ske i December 2017, med enorm mediauppmärksamhet och kritik.
År 2013 redogjorde Dr. Canavero för sina planer för förfarandet i a papper publicerad i Surgical Neurology International. År 1970 uppnåddes den första cefalosomatiska kopplingen i apan. Men tekniken fanns inte för att återansluta ryggmärgen, och den här forskningen fortsatte inte längre, skrev han. Dr. Canavero föreslog att man skulle transplantera ett huvud men inkluderade att återansluta det till ryggmärgen i hopp om att lyckas transplantera huvudet på en annan kropp. Flera mänskliga sjukdomar utan bot kan dra nytta av proceduren.
I juni 2015 var Dr. Canavero det rekrytera kirurger att delta i förfarandet, som kommer att genomföras på Valery Spiridinov, en 31-årig rysk man med Werdnig-Hoffmans sjukdom, ett sällsynt genetiskt tillstånd som hindrar hans muskler från att växa.
Kinesisk kirurg Dr. Xiaoping Ren gick med det planerade förfarandet som Dr. Canaveros assistent. Med Kina som mest intresserade av förfarandet ersattes Spiridinov enligt uppgift av en volontär från Kina på grund av juridiska problem. Dr. Canavero har också uttryckt intresse för att utföra förfarandet i Vietnam eller Storbritannien, även om en plats för förfarandet ännu inte har fastställts.
Åttio kirurger från Ryssland, Kina och Sydkorea kommer att vara inblandade i transplantationsförsöket, som beräknas ta 36 timmar och kosta 10 miljoner dollar. Teamet är planerat att presentera sig och förklara sin plan i juni 2017 på en konferens i Baltimore, Md.
Farid Amirouche, professor i maskinteknik och bioteknik vid University of Illinois, Chicago, och chef för Biomechanics Research Laboratory och Orthopedics Research, utvecklade bladet som kommer att användas för att avskilja volontärens huvud från hans kropp i ett försök att ersätta det på kroppen av en hjärndöd donator. Systemskäraren innefattar en engångsbladhållareenhet med ett diamantskärblad, med bladhållaraggregatet som glider in och ut ur ett roterande huvud och en infällbar och justerbar nervhållare med en passande slits för att undvika att bladet förflyttas bortom nervdiametern. En reflekterande mängd ljus används på den justerbara hållaren för att ge ytterligare ljus och detektering av nervytan och dess position i förhållande till bladet, säger Dr. Amirouche i en pressmeddelande . I november 2016 presenterade Dr. Canavero ett virtual reality-system för patienter som genomgår operationen vid Glasgow Neuro Conference. En av läkarna som planerar ingreppet med Dr. Canavero, sydkoreanska Dr. C-Yoon Kim, hävdade att ha framgångsrikt rekonstruerad rygg- och livmoderhalsband hos råttor och en hund. Dr. Canavero och hans team släppte foton och en papper i februari 2017 hävdade ett experiment de genomförde i Sydkorea visar att det är möjligt att regenerera livmoderhalsen. Ny forskare rapporterad att flera forskare noterade att denna forskning inte direkt översätts till människor, och att mycket mer arbete måste göras.
Dr. Canavero kommer att börja sitt försök med att kyla volontärens kropp till 50 grader fahrenheit och avskilja både huvudet och hjärndöd donatorhuvud från deras respektive kroppar och ryggmärgen. Polyetylenglykol kommer att användas för att förbinda volontärens huvud med ryggmärgen i givarens kropp. Planen är att framkalla volontären i koma under en månad medan blod och nya nervnätverk byggs om i hopp om att kroppen inte avvisar huvudet - en inneboende typ av risk i alla transplantationsprocedurer. Förutom ryggraden måste Spiridinovs huvud också anslutas till luftvägarna, matstrupen och blodkärlen.
Det planerade förfarandet har väckt etiska och moraliska bekymmer från hela världen. Några har jämfört det till Frankenstein, och många tror att vetenskapen ännu inte finns för att denna procedur ska lyckas. Vissa forskare och forskare hävda att Dr. Canaveros plan, oavsett hur ambitiös, aldrig kan genomföras framgångsrikt eftersom kroppen är en förkroppsligad kognition av hela jaget. En läkare skrev en op-ed för Forbes 2015 ropade Dr. Canavero av sig. Dr Arthur Kaplan, chef för medicinsk etik vid New York University Langone Medical Center, skrev: Etiskt är det stora hindret vad som kommer att hända om jag håller ett gammalt huvud på en ny kropp. Hjärnan finns inte i en hink - den integreras med kroppens kemi och dess nervsystem. Skulle en hjärna integrera nya signaler, uppfattningar, information från en annan kropp än den den kände till? Jag tror att det mest troliga resultatet är vansinne eller svår psykisk funktionsnedsättning.
Dr. Canavero svarade på Dr. Caplans kritik att människor som lever med obotliga och försvagande förhållanden inte har tillgång till någon form av behandling och är begränsade till en mycket begränsad och förnedrande livsstil. Han hoppas i framtiden att huvudtransplantationer kan genomföras för att förlänga livslängden och att kloner kan användas när tekniken har förbättrats och perfekterats på människor.
Transplantationsförsöket ska fortfarande genomföras någon gång i december 2017 i väntan på godkännande och finansiering.
